Wall Street Beat: Tekniskt vinster trots närtidsutsikt

Även om IT-försäljningsutsikterna för de närmaste kvartalen är fattiga, framhäver nyheterna från Juniper, Qwest, Nokia, Nortel och Cisco i veckan marknadskonsolideringstrender som kan göra det möjligt för vissa företag att komma ur lågkonjunkturen starkare än någonsin och visar en växande tendens hos investerare att se över de omedelbara dåliga nyheterna.

Det tekniskt tunga Nasdaq-kompositindexet ökade torsdagen med 61 punkter, eller 3,9 procent, till 1 652, högsta årets slut innan marknaderna stängdes för Påskens långhelg.

Cisco: s torsdagskommunikation att det kommer att köpa applikationshanteringsleverantör Tidal Software för cirka US $ 105 miljoner är ett annat tecken på att kontantrika företag som vill utvidga sina affärsområden utnyttjar lågkonjunkturen för att shoppa.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och säkerhetskopiering]

Cisco har länge sagt att den är engagerad i en tillväxt mellan 12 procent och 17 procent. För att uppnå detta måste den expandera utöver sin styrka på sin centrala nätverksmarknad. Med Tidal Buy får man expertis i prestandaoptimering i realtidsprogram, vilket gör det möjligt att utmana IBMs och BMC: s likaså i datacentret.

Investerare tycktes tycka om historien och ökade Cisco-aktier med 0,69 dollar till att stänga $ 17.82 Torsdag.

Annan M & A-aktivitet finns i arbetena inom nätverks- och bärutrustningens arena. Nokia Siemens Networks, Avaya och Siemens Enterprise Communications är cirkelbelagda Nortel Networks, rapporterade Wall Street Journal onsdagen. Nokia ser utan tvekan en potentiellt snabbare möjlighet att få störningar på den nordamerikanska marknaden.

På andra sidan nätverksfronten släppte Juniper Networks tisdagen preliminära resultat för första kvartalet, vilket pekade på lägre än förväntad försäljning till tjänsteleverantörer. Intäkterna beräknas nu vara mellan 760 miljoner dollar och 765 miljoner dollar, jämfört med tidigare förväntningar på 800 miljoner dollar till 830 miljoner dollar. Analytiker hade uppskattad omsättning på 794,32 miljoner dollar. Men Juniper sa också att resultatet tack vare kostnadsbesparingar skulle vara $ 0,16 till $ 0,17 per aktie och höja den nedre delen av företagets riktningsområde från $ 0,15 till $ 0,17.

Investerarna kunde se förbi försäljningsbristen, trycka på upp Juniper aktier till $ 17,51 onsdag, långt över tisdagens slutkurs på $ 15,62. Detta tyder på att vissa IT-investerare ser bortom de tuffa tiderna som säkert kommer att fortsätta under de närmaste kvartalen, belöna företag som verkar positionera sig för en uppsving i utgifterna sena i år eller nästa år.

Öka förtroendet kan också ses i Qwests nya skuldutgivning denna vecka. Företaget sa att det höjde 750 miljoner dollar i ny skuld tisdag, som den kommer att använda för att betala ner den närmaste skulden den kommer att löpa. Qwest ursprungligen planerade att utfärda $ 300 miljoner värde av skuldnoteringar, men efterfrågan från institutionella investerare var tillräckligt stort för att tillåta det större erbjudandet. En stor vilja för de stora investerarna att köpa in ett telekomföretags skuld vid denna tidpunkt indikerar ökat förtroende för att finanssektorn och kreditmarknaderna kommer att stabilisera, vilket frigör företagskunder till att börja använda teknik och tjänster igen.

Qwest-aktier tickade upp Torsdag med $ 0,03 för att stänga på $ 3,83.

Innan teknikköp börjar på allvar igen, kommer det troligtvis att vara ytterligare några få kvartaler av nedgång. Globala chipintäkter, till exempel, beräknas uppgå till 194,5 miljarder dollar 2009, en minskning med 24,1 procent från 2008 års intäkter, enligt en Gartner-rapport i veckan.

Men IT-investerare ser ut att se allt längre ut än på kort sikt, och börjar med att köpa till företag som sätter upp sig för en återgång till styrka nästa år. Nasdaq har ökat med 4,8 procent för året och aktierna ökade på bredare index torsdag till sina högsta nivåer på två månader. En Wells Fargo & Co. resultatrapport som slog analytiker förväntningar på grund av högre än förväntat resultat i sin utlåningsverksamhet bidrog till att återställa förtroendet för att banksektorn kan stabiliseras.

När vinstsäsongen pågår för tekniska företag nästa vecka kommer skarpögda investerare att leta efter vägledning som kan stärka - eller dash - hoppas senare i år.