Wall Street firms run into issues as they try to return to the office: NYT
USA: s Thanksgiving-semester ger brådskande lättnad till trötta IT-investerare, men prognoser för platt försäljning eller absoluta nedgångar för halvledare, mobila enheter och online-handel innebär att det kommer att ta ett tag innan molnen hiss från tekniksektorn.
Nasdaq, hem till många IT-företag, stängde onsdagen 1532, med 67 poäng eller 4,6 procent. Marknadsobservatörer sa att investerare utnyttjade låga priser på tech company-aktier för att klara vad de hoppas vara fynd. De amerikanska marknaderna kommer stängas på torsdag och har en förkortad handelsdag fredag.
Flera högprofessionella teknikleverantörer hade en bra dag på marknaden onsdag. Toppleverantörer på Nasdaq inkluderade Cisco Systems, som steg 5,2 procent till 16,23 USD. En dag tidigare sa företaget att det skulle stänga växter under semesterperioden för att spara pengar, vilket ledde till en bred försäljning av den tekniska sektorn med avseende på svag efterfrågan vägd på investerare. Andelarna i Apple klättrade nästan 4 procent till 94,35 dollar.
Fram till onsdag var Nasdaq Composite Index på ungefär halva nivån det var i november förra året och historiskt perspektiv visar att det tar tid innan förtroendet återställs till tekniksektorn. Nasdaq nådde den högsta punkten någonsin, 5048, under första kvartalet 2000 och glidde i mer än två år innan den träffade 1110-nivån i tråden av dot-com-bysten i det tredje kvartalet 2002.
Marknadsobservatörer påpeka att nedgången tidigare i årtiondet präglades av faktiska nedgångar i IT-utgifterna, snarare än bara en avmattning i tillväxten. Så illa som ekonomin har många branschanalytiker inte prognostiserat en absolut övergripande nedgång i utgifterna - ändå.
Till exempel, denna veckas IDC-analytiker Gard Little sa i en forskningsrapport att "tjänsterutgifterna kommer att inte kontrakt som det gjorde under den tidigare ekonomiska nedgången, men effekterna av den nuvarande ekonomiska krisen kommer att minska utgiftsökningen på tjänstemarknaden under hela prognosperioden. "
Men branschanalytiker skär ner prognoserna för att avspegla minskningar inom vissa sektorer.
"Vi förväntar oss att försäljningen under 2009 kommer att visa en låg ensiffrig tillväxtkoncentration" från 2008 års nivåer, säger Gartner-analytiker Carolina Milanesi i en rapport om mobiltelefonförsäljning i veckan. En nedgång i mobiluppgraderingar kan ha stor inverkan på IT, eftersom användningen av mobila enheter har varit en stor drivkraft för tillväxten i teknik övergripande.
Online handel, en annan sektor som hjälper till att stärka tekniken, är uppenbarligen flundrande. Den här veckan förutspår comScore att USA: s online-detaljhandelskostnader är väsentligen plana under de senaste två månaderna av året - den viktiga semesterförsäljningsperioden - jämfört med 2007. US-näthandeln ökade med 9 procent till oktober, men spenderade hittills denna månad sjönk 4 procent.
Reflekterande en förvärrad makromiljö, Citigroup denna vecka sänker sin prognos för halvledarsektorn. Citigroup förutspår nu 2009 intäkter och vinst per aktie att minska med 9,5 procent respektive 12,8 procent. "Våra nedskärningar återspeglar dålig efterfrågan, lagerreduktioner och brist på kredit i försörjningskedjan som samarbetade för att göra oktober särskilt svårt för chipmakers", skrev analytiker Glen Yeung. Citigroup-uppskattningar för nio chipmakare, inklusive AMD, Nvidia och Qualcomm.
Arbetslöshet och snabba krediter, ett resultat av bostadsmarknadskrisen och Wall Street investeringsbankers efterföljande kollaps, har begränsat konsument- och affärsutgifterna inom alla sektorer av ekonomi, inklusive tech.
En uppdaterad rapport om den amerikanska ekonomin i tredje kvartalet, som offentliggjordes i veckan av handelsdepartementet, visade att bruttonationalprodukten sjönk till 0,5 procent årlig ränta. Det var sämre än nedgången på 0,3 procent som först rapporterades för en månad sedan.
Det var några tecken på hopp i veckan.
SAP-VD Leo Apotheker, när han pressades förra fredagen vid en konferens i New York om hur företagsklimatet har varit, nekade att ge specifik vägledning men lät det "saker inte ha blivit sämre "från förra månaden. SAP orsakade en rörelse i finansnäringen när den skrotade 2009 års ekonomiska prognos för några veckor sedan.
HP måndagen uppgav att intäkterna för det fjärde kvartalet, slutade 31 oktober, inklusive vinster från förvärvet av EDS, ökade med 19 procent till 33,6 miljarder dollar, och det med undantag av speciella engångskostnader ökade resultatet med 13 procent till 2,6 miljarder dollar.
Även den här goda nyheterna kommer med förbehåll. Att eliminera effekten av valutakurser och exklusive EDS från resultaten, skulle en jämförelse med föregående år få HP-försäljningen att öka med endast cirka 2 procent. Och Apothekers vaga kommentar kan helt enkelt innebära att saker inte kunde ha blivit mycket värre.
Trots dessa glimmers of good news, måste saker bli bättre innan lättnad kan vara längre än en helgdag.
Wall Street Beat: Confidence Boys Tech Trots Turmoil
Branschinsidenterna är fortfarande hoppfulla att tekniska företag inte kommer att släpas ner när Wall Street-jättarna faller ihop.
Kommer affärsmodellen för mobila tjänster att fungera för bärbara datorer? AT & T verkar tänka så. Den trådlösa leverantören erbjuder subventionerade netbooks för så lite som $ 49,99 på två marknader, Atlanta och Philadelphia. Fångsten är att köpare måste skriva ett tvåårigt kontrakt för en AT & T datatjänstplan, som börjar på ungefär 60 kronor per månad. Som vanligt är djävulen i detalj, och dessa billiga nätböcker, trots sitt frestande pris, är kanske inte ett bra köp för alla.
AT & T säger att erbjudandet är "reklam", vilket tyder på att det kan öka hårdvarupriserna eller till och med släppa netbook-försäljningen helt och hållet om experiment inte fungerar. Och eftersom det lanseras planen på bara två marknader verkar företaget vara att testa vattnet här. Förflyttningen är meningsfullt; subventionerade nätböcker ger låga intäkter för konsumenterna, och de drar nya användare till leverantörernas växande höghastighetsnät.
Wall Street Beat: Tekniskt vinster trots närtidsutsikt
Den tekniska tunga Nasdaq stänger på högsta nivå i år före påsken semesterhelg