USPTO Ruling gynnar Microsoft i Alcatel-Lucent Appeal

USA: s patentkontor har avvisat två påståenden om det senaste omtvistade patentet i en pågående rättsstrid mellan Microsoft och Alcatel-Lucent, som tycks bana väg för mjukvaruförsäljaren att vinna ett pågående överklagandeärende som skulle vända en straff på 358 miljoner US-dollar.

I ett interimistiskt beslut förra månaden avslog USA: s patent- och handelsbyrå (USPTO) två fordringar kring det så kallade "Day" -patentet efter Microsoft och Dell - sistnämnda involverade i en tidigare kostym om patentet - bad om en omprövning av patentet i maj 2007.

Alcatel-Lucent och Microsoft hade redan avgjort de flesta av kraven på en bred patenttvist som startade 2002 och vid ett tillfälle omfattade sex olika drag. Ursprungligen hävdade Alcatel-Lucent Microsoft, Dell och Gateway med patentintrång, och sedan Microsoft motsatte Alcatel-Lucent nästa år för att ogiltigförklara patentet.

De enda påståenden som inte löses är de som omger "Day" patent som handlar om hur tekniken implementeras i Microsofts Outlook-ansökan.

USPTO: s beslut är betydelsefullt för att i april 2008 konstaterade en federal jury i San Diego att samma två påståenden mot Microsoft var giltiga. Som en följd dömde juryn att Microsoft kränkte dagspatentet och tilldelade Alcatel-Lucent 358 miljoner dollar.

Den samma juryn gav också Alcatel 10 miljoner dollar för överträdelse av ett annat patent, vilket inte längre är aktuellt.

Microsoft överklagade beslutet om dagpatentet till Federal Circuit Court of Appeals, ett ärende som fortfarande är under behandling.

I en e-post sade Microsoft-talesman David Bowermaster att USPTO: s beslut "kommer att stärka våra argument att Day patentet är ogiltigt och juryns dom ska vända om. "

Men Alcatel-Lucent fortsätter att intyga att Day-patentet är ett" giltigt och värdefullt patent ", säger Mary Ward, en talesman för Alcatel-Lucent.

" Trots Microsofts förslag, avslutar detta interimistiska beslut inte omprövningsförfarandet eller resulterar i en slutgiltig bestämning av patentets ogiltighet, "sade hon.

Nästa argument i överklagandet har skett någon gång under de närmaste månaderna.