Intervju: Jeffrey Steefel på LOTRO Mores Moria, del 1

Vad hittar du inte i Turbinens Lord of the Rings Online MMO? Linjer som "Ingen kastar en dvärg!" Men medan turbinaffärer skrattar billigt för noggrann anslutning till canon, är deras online-överföring av medeljorden också radikalt annorlunda från böckerna på grund av hela världsbyggande författaren J.R.R. Tolkien gjorde inte.

Mines of Moria, den nya expansionen till LotRO som är ute idag, lägger till ännu mer innehåll och inbjuder spelare att dyka in i vilken turbin kallar "det största dungeon-äventyret du någonsin sett och spelade. " Jag talade med turbinens verkställande producent Jeffrey Steefel igår för att få nedgången.

(Detta är del ett - del två.)

Spel på: Jag samlar dig och sover lite och jobbar mycket i veckan?

Jeffrey Steefel: Gör dig redo att inte sova större delen av veckan, förmodligen. Vi har gått igenom det här några gånger, så vi har alla händer på däck, och vi ska vara här 24/7. Du vet att det bara handlar om saker, och vi hoppas vi bara kommer att njuta av att titta på spelare som borrar in i det nya innehållet, men vi är för det mesta här om någonting är knepigt. Du vet bara aldrig med dessa saker.

GO: En liten isbrytare för mina läsare som kanske undrar vem du är. Du är faktiskt en skådespelare, det verkar.

JS: Jo, jag var en skådespelare. Jag antar en gång en skådespelare, alltid en skådespelare, eller hur? Ja, det var en av mina många karriärer. Ingenjör, då skådespelare i New York, och nu vad det än är som jag gör.

GO: Du var faktiskt i Godspell med Harold Perrineau, som människor förmodligen bäst vet som Michael på ABC: s Förlorade.

JS: Yep. Vi var alla unga då, och det var innan Harold var Harold. Men ja det var en stor grupp människor. Faktum är att jag hade ett möte med dem ungefär en månad sedan. Vi samlades alla i New York för vårt 20-årsjubileum, och alla visade upp.

GO: Någon av dem Rings Online-spelare?

JS: Tyvärr nej. Jag är den enda nörden i publiken.

GO: Så hur tonar du LotRO till någon som inte har hört talas om det, eller MMO-spelare som ännu inte har provat det?

JS: Tja, först och främst, om de aldrig någonsin har provat en MMO, säger jag till dem att vi byggde detta spel med en mer avslappnad publik i åtanke, och att det inte behöver vara det alltför krävande förändret ditt liv, bor i ditt hus och vara framför din dator 50 timmar i veckan spel. I själva verket alltmer spenderar vi mer och mer tid så att spelet är något du kan spela en timme åt gången om du vill. Du kan hoppa in och spela själv när som helst om du vill, du behöver inte komma med en stor grupp människor, men det är givetvis alltid ett alternativ. Det första jag skulle säga är att LotRO är avsedd för att människor ska delta på olika sätt. Du behöver inte vara den som levar för att spela spelet, även om vi verkligen har många av dem som spelar lika bra.

Det andra är att de som förmodligen skulle lockas till spelet har nog sett filmerna och kanske även läsa böckerna. Detta är bara en naturlig förlängning av det. Om de tyckte om att läsa om den här platsen och alla dessa karaktärer och de tyckte om att se Peter Jacksons syn på det, så är det väldigt roligt att bara vara i den världen. Vi har skapat möjligheten för dem att göra det, även om de bara går och pratar med människor och njuter av att se de platser som de såg i filmerna eller läsa om i fiktion. Det finns det, och då finns det också mycket intressant historia i spelet, och det är en förlängning till de historier som de redan vet. Dessutom är vår publik mer avslappnad och lite äldre än den genomsnittliga MMO-spelaren.

GO:

Jag har spelat den lite, du vet att jag inte har spelat upp till 50 nivåer än, men som Jag har arbetat igenom böckerna, jag märker mycket uppmärksamhet på … Jag är inte en kanonisk expert, men …

JS: Du är inte en lorkie.

GO: Definitivt inte en lorkie. Men när jag går igenom, verkar lite av det extremt … trohet till böckerna är högre än jag hade förväntat mig. Med tanke på den mängd innehåll du jonglera, uppenbarligen mycket av det måste tillverkas för att passa spelet eftersom det måste vara ett spel först och främst. Vad är den vettingprocess du använder för att sätta allt in och ändå behålla en distinkt Tolkien-smak?

JS: Det är ett par lager saker. Först och främst ser vi till att allt vi bokstavligen gör, oavsett om det är en bok, om det är en karaktär, om det är Gandalf, oavsett om det är Shire eller något som specifikt beskrivs i böckerna, om vi ska representerar det i spelet, vi gör verkligen säker på att vi har läst allt vi kan möjligen som Tolkien skrev för att förstå vad hans avsikt var. I vissa fall är det väldigt tydligt, så det är därför Gandalf tenderar att se ut som Gandalf i varje spel, film och spela, medan vissa andra tecken är lite mindre beskrivna.

För saker som uttryckligen beskrivits, ser vi till att Vi uppfyller den beskrivningen till det bästa av våra möjligheter. Vi försäkrar också att om det är något ikoniskt, tar Tolkien Enterprises en titt på det och ser till att det känns rätt för dem. Det andra är att det finns så många saker som Tolkien beskriver att det skapar en regelsats. Om du läser allt han skrev och ser världen han skapade, även om han inte beskriver hur Angmar ser specifikt ut, vet du vilken värld som Angmar existerar inuti. Du har några ledtrådar om Angmar från andra åldern, du vet vad häxkongen är, så du skapar dessa riktlinjer. Så länge allt du skapar från din egen fantasi passar in i de här reglerna, så brukar du vara bra, för att du bygger en värld som fortfarande känns internt konsekvent.

Den tredje delen som du påpekade är att det här är en spel, och om vi var strikt bokstavliga, det finns vissa saker vi aldrig skulle göra oavsett. Men det här är ett spel och det måste vara kul och folk behöver känna att de spelar en RPG, så.

Det är intressant. Människor säger alltid att det inte finns något sådant som till och med är något relaterat till magi i Middle-earth med undantag av guiderna. Och vanligtvis det jag säger är det sant, förutom att vi tittar på Elrond och Galadriel och några av de andra karaktärerna som har förmåga att dra på några av energierna i Mellanöstern och göra saker som är magiska. Så vi har skapat ett tecken för denna expansion som kan göra det. Utan att vara trite kan du säga att Tolkien inte beskriver flytande, eldiga, snurrande guldringar som svävar över människornas huvuden heller, men det gör vi för det är en del av spelet. I det exemplet är det hur du snabbt kan hitta sökande givare.

GO:

Du marknadsför minor av Moria med några webbaserade minispel. Hur gick det?

JS: Det gick bra. Vi har en enorm uppmärksamhet och trafik. Många människor kom till platsen, vilket var verkligen hela poängen. Vi ville att spelare skulle ha kul, men vi ville bara få massor av människor att komma till Morias webbplats, så de skulle bli utsatta för det faktum att vi spelat ut det här spelet, och de kunde lära sig om spelet.

Miniatyrerna själva var ganska orelaterade, förutom att du antingen var en lite berusad dvärgkastningsaxel eller spelat ett Risk-liknande strategispel. Men de var egentligen bara avsedda att locka människor till en plats så att vi kunde prata med dem om Mores Morines. Vi hade hundratals och hundratusentusentals timmar av spellogg, så det var riktigt coolt. Jag tycker att det var som ett barnsteg. Inte riktigt relaterat, men ett barnsteg i vår övergripande mentalitet, som du kommer att se mycket på nästa år. Webben är verkligen en annan plattform, och det är en förlängning av spelmiljön. Minispelen var just det, men det var ett försök att börja förstå hur webbplattformen och vår in-game immersive plattform relaterar varandra.

Sedan dess har vi byggt ett helt tekniskt lager mellan våra speldatabaser och webben. Så du kommer att se några väldigt intressanta saker, sociala nätverk slags saker som kommer ut, kring våra spel, börjar med LotRO, där du kan göra mycket av de saker som människor har blivit van vid. Speciellt mer vanliga människor med MySpace och platser som så. Runt om spelet, runt din karaktär, runt ditt faktiska spelarkonto och binda dessa saker tillsammans så att det är sömlöst. Det var en första lilla tån i vattnet för oss med dessa minispel, men nu ser vi det som en del av hela spelmiljön vi bygger.

Nästa …