Hacker fordrar kredit för Amazons Gay-Themed Book "Glitch"

En hackare hävdar nu att han var bakom Amazon.com "glitch" som orsakade hundratals homosexuella och lesbiska temaböcker att förlora sin försäljning över helgen. Hackern, som identifierar sig själv som "Weev", skickade en bekännelse i en LiveJournal-diskussionsgrupp måndag morgon.

Amazonas "Adult" Title Issue

Amazon-incidenten resulterade i böcker som sträcker sig från Annie Proulx Brokeback Mountain till James Baldwins Giovanni's Room som är märkt som "vuxna" titlar och därigenom har sina försäljningsgrupper borttagna. Amazons försäljningsgrupper anger hur bra en produkt säljer på webbplatsen. En starkare poäng kan leda till bättre placering inom in-site-sökningar och bästsäljare.

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

Problemet observerades först av författaren Mark R. Probst, som upptäckte att hans eget arbete - en gay romansk roman som heter The Filly - var bland de berörda sakerna. En Twitter-kampanj följde snart under rubriken "#amazonfail", och framställningar och till och med begärde en bojkott anlända strax därefter.

En Hackers Story

"Weev" säger att han kunde sparka försäljningsranken genom att utnyttja en Amazon.com-funktionen för att rapportera olämpligt innehåll. Ett litet antal rapporter om en viss titel skulle få den att förlora sin ranking, säger han - så skapade han ett manus för att hitta alla homosexuella och lesbiska temaböcker och arbetade sedan med ägare till några (icke namngivna) populära webbplatser till skicka in många klagomål.

"De sätter … osynliga iFrame (er) på sina webbplatser för att hänvisa personer till klagomålen, vilket orsakade ett stort antal besökare att rapportera homosexuella och lesbiska saker som olämpliga utan deras kunskap" skriver.

Den olämpliga innehållsrapporteringsfunktionen visas inte längre på Amazon.com-boksidorna. "Weev" hävdar att alternativet togs bort från platsen på söndagen efter hans attack.

"Weev" blev till och med profilerad i en 2008-historia om online-trolling i The New York Times. Historien diskuterar hans rapporterade kopplingar till olika attacker på LiveJournal samt på mobiltelefoner och kreditbetyg.

Amazonas Stance

Amazon har ännu inte diskuterat exakt vad som ledde till gay- och lesbian-themed bokförsäljningsrankningsavlägsnanden. Talsmän från företaget har gått på skivan som kallar frågan en "glitch" och lovar att det skulle repareras. Den Gay & Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD) har också angett att den "nått ut" till Amazon och fick samma meddelande. "De antyder att detta var ett fel, så vi förväntar oss att börja visa bevis på sin korrigering omedelbart, och eventuell förlust av synlighet av homosexuella böcker som ett resultat av detta fel kommer att göras rätt ", sade GLAADs president Neil Giuliano

The Wall Street Journal. En Amazon-representant kunde inte omedelbart kommenteras eller ge ytterligare detaljer för den här berättelsen.

Uppdatering:

Amazon-talesman Drew Herdener svarade via e-post strax efter den här historiens publikation. Han beskrev ursprungligen problemet som "ett pinsamt och skinka-fisted katalogiseringsfel". När man frågade specifikt om Amazon hade någon inställning till hackerens påståenden om engagemang svarade han bara genom att säga att det var "ett pinsamt och skinka-fistat katalogiseringsfel av * Amazon *" (hans betoning). Herdener påpekade att effekterna inte var begränsade till homosexuella och lesbiska tematiter: Nästan 60 000 produkter påverkades, säger han, inklusive titlar inom områdets hälsa och sinne och kroppsdelar. De fel som Herdener indikerar korrigeras så snabbt som möjligt. Anslut med JR Raphael på Twitter (@jr_raphael) eller via hans webbplats, jrstart.com.