I slutet av sommaren introducerade en vän mig till en öppen världsomspännande MMO beta kallad Glitch. Snygg, välskriven och vacker udda, Glitch var som ingenting jag någonsin spelat. Några spel du spelar för att se hur de slutar och några spel du spelar för att du vill vinna dem. Jag spelar Glitch för den glada glädjen att bli förvånad över varje hörn. När min karaktär nådde nivå 35 verkade jag äntligen visste nog att förmedla spelets unika och njutbarhet i en recension. Men igår eftermiddag, nä

Undertexter "Ett spel av jätte fantasi", Glitch skapades av människorna bakom Katamari Damacy och Flickr, och det medför den främmande och sociability som dessa namn tyder på. Även om Katamari-skaparen Keita Takahashis roll inte var definierad, är det lätt att visa sitt engagemang när man ser de elva jättarna, allvetande varelser som ser ut som H.P. Lovecrafts äldste gudar som ritats av Sanrio. Vi vet att dinosaurens innersta tunnelbanor var hans idé. Flickr medgrundare Stewart Butterfield är en högprofilerad medlem av Glitch-utvecklaren Tiny Speck; kanske det är därför i-spel-bilder (komplett med fotofilter, delning och kommentarer) är så stor del av spelet. Faktum är att Flickr startade som en del av ett tidigare Butterfield-projekt, Ludicorps Game Neverending. Under handtaget Stoot Barfield spelar Butterfield spelet och genomför en livlig forumdiskussion.

Välkommen till Ur, ett land som drivs av fantasi

Om du kan säkra en inbjudan kan du fortfarande spela spelet. Din avatar är en Glitch, en tubby liten humanoid som föreställdes av jättarna. Du tumlar genom moln och stjärnor för att landa på Urs värld, där du gör ditt hem. Att utforska världen genom att använda dina galna färdigheter (det är galen i den meningen som betyder "galen") och att öppna din hemgata för besökare skapar alla mer fantasi som gör världen om.

Kanske för att spelet belönar samarbete och sällskaplighet är spelarna på hög nivå Glitch-tecken ofta vänliga och hjälpsamma.

I början ser din Glitch mycket ut som många andra, men du kan finjustera sin frisyr och obehagliga uttryck - och bygga något av en garderob - gratis. Med dina 100 gratis startkrediter kan du köpa fler kläder för att mixa och matcha, men abonnenter har exklusiv tillgång till några av de mest ovanliga kläderna, funktionerna och håret.

Trots Kewpie-dockans proportioner, har få Glitchen (spelets egen plural för spelarens karaktärer) över fjärde nivå ser mycket likadana ut. Jag har sett tecken med fångar, fenor, spetsiga elva öron, lila hud och de blanka svarta ögonen på en Roswell alien. Jag har sett tecken med cavalier hattar, rutiga byxor, flip-flops, timmerjackor och tailfeathers. Jag kan ha sett alla de på samma karaktär. De olika dekorationerna till ditt hus (som du kan expandera) och tornet (som du måste bygga) är lika stort.

Du flyger omedelbart in i en liten stuga där du upptäcker en tårnstunnig Magic Rock. Rocken skickar dig på uppdrag, varav många är handledningar och belönar dig när du lyckas.

Absurd men elegant spelmekanik

Du kan avsluta de flesta uppdrag på egen hand, men vissa kräver en partner eller en grupp, och vissa är baserade på generositet gentemot din vän Glitchen. När du går framåt kan du också ta del i samarbetande uppdrag som heter feats, där hela Glitch-communityen utför samma uppgift ett visst antal gånger för att låsa upp belöningar. Fakta kan vara allt från att säga linjer från ett kort manus till att streaka över Urs gator i sin knubbiga, sexlösa födelsedagsdräkt.

Glitch erbjuder bortom questerna ett antal märken för prestationer som att utforska ett stort område, äta en vissa främsta antalet råa ägg, eller döma hemma. I den typen av konsekvent off-kilter touch kommer du att förvänta dig från Glitch, alla siffror som krävs för att tjäna märken är primer.

Många Glitch-spelare såg fram emot Zilloween, en festival som innehåller godis och jack-o-lyktor.

Din Glitchs energi- och humörmätare fyller upp var fjärde timme, när en matchdag är klar. Med varje gryning ger din Magic Rock dig fantasipunkter utifrån hur många andra Glitchen har besökt din hemgata och hur mycket de har gjort där. När du odlar din gård med firefly nässelfeber, trädgårdar och träd, stenar till min, och så vidare, lockar din gård fler besökare och tjänar mer fantasi. Imagination verkar både som erfarenhet för att nivellera upp och som uppgraderingspoäng för att köpa uppgraderingar för allt från större energitankar till mer hjärna.

Hjärnans storlek bestämmer hur snabbt du kan lära dig färdigheter. Kvalitetsträdet bryts in i Alchemy (för tinkturer och dryck), Djur (för de färdigheter som ger spannmål, kött och rävfibrerna du behöver göra mattor och soffor), Matlagning (som inkluderar "cheffery" och cocktailtillverkning), Samla (för skörd och olika otillräckliga resursomvandlingsprocesser), Växande (för grödor och örter), Industriell (för att arbeta med trä och metall samt skapa möbler) och Intellectual (som inkluderar byråkrati, meditation och teleportation).

Utarbeta, utforska och dö bra

Det är bra att titta på den officiella Glitch Encyclopedia för att se vilka färdigheter och material som krävs för att göra saker. Jag var besviken över att upptäcka att Furnituremaking var värdelös utan material som halvskruv, halvspikarna som kallades sniglar. För att göra sniglar matar du metallstavar till sloths. Att göra metallstavar kräver mer kompetens. Det dyra alternativet är att köpa dem på auktion.

Åh ja det finns pengar för att köpa saker också: Valutan kallas currants. Du kan spendera dina vinbär med säljare som flyter ner på gatorna i Ur eller på auktionshuset. Auktionshuset fungerar sömlöst i en separat webbläsarflik. Jag har en gång lagt upp och sålt en auktion mycket tomater medan i helvetet. I Glitch är jämn död ett socialt tillfälle.

Det finns inga fiender att döda dig, inga monster att slå dig ner (åtminstone inte på början, och bekämpa dem är både kooperativ och valfri). När du spelar en låg nivå karaktär, kan du förvänta dig att de dör av svält. När du dör, går du till ett helvete som heter Naraka. Helvete är ganska okej. Den har jazzig musik, några användbara objekthämtningar och en bar. Samarbetet med andra spelare är också viktigt här: För att du ska få en drinkbiljett som låter dig hämta objekten måste någon märka din passering och samverka med din gravsten. När det är möjligt, dö i allmänhet.

Spelets kontroller gör det enkelt att stryka om Ur för långa sträckor utan att trösta dina egna händer. När du utforskar kan du interagera med allt som är markerat i blått när du rör det. Alla dessa varelser och saker talar med dig i en distinkt skärmdialog som gör dem till karaktärer själva. Metallstenarna citerar heavy metal-texter, gasplantorna pratar som hippies, bubbelströden mutter konspirationsteorier och träträden … ja det är en av anledningarna till att barn från 14-16 år behöver föräldrars tillstånd att spela. Dubbel entusiaster överflödar i Glitch.

I Glitch är Helvetet mer intressant och trevligare än Bureaucratic Hall.

Utformningsmenyerna är väl utformade, men jag skulle ha velat ha mer konsekvens i sitt beteende. Om jag till exempel slår av mjöl medan du gör våfflor, kan jag hugga mer inom samma fönster … men om jag slutar med fjärilsmör, måste jag överge matlagningen medan jag skakar mjölk i smör. På samma sätt förstår jag inte varför det är möjligt att läsa in inventeringen medan man konverterar körsbär till mangosteiner, men allt annat än IM låser upp medan jag smälter stenar i metallbitar.

I några månaders spel har jag stött på få buggar i denna aktivt utvecklade beta. Det vanligaste problemet är lagginess, som kan hanteras något genom att stänga av webbläsaren och starta om. Det allvarligaste problemet är enstaka Flash-krasch. Även om det aldrig har varit en daglig förekomst för mig, händer det ofta att jag uppskattar spellet i spelet om det. Tiny Speck citerade "Flash-plattformens nedgång" som en av anledningarna till nedläggningen.

Ett passande slut på ett vänligt spel

Betalda prenumerationer i spelet gav bara kosmetiska fördelar (för att uppgradera ditt utseende, möbler, hem och torn) och bekväma (extra teleportation tokens för abonnenter i mitten och höga nivåer). Utanför spelet gav de dig röster som du kan använda i Glitch-omröstningar för att påverka vad utvecklarna introducerar för spelet nästa gång. Den enda omröstningen som utfördes gällde tillägget av rävar och dammar. Rösterna rullas över med varje månad av att prenumerera, ju ju längre du prenumererar desto mer inflytande kan du utöva i nästa omröstning.

Denna bild hälsar spelarna på Glitchs avslutningssida, där Tiny Speck tillkännagav slutet av spelet och publicerade en Vanliga frågor om den kommande nedläggningen.

Tiny Speck erbjuder alla som köpt en prenumeration sedan den 1 november 2011 valet mellan återbetalning, donation till välgörenhetspartners i hälsa eller till Tiny Speck för att hjälpa till med avgångsvederlag och hitta ny anställning för personal.

Under min tid spelade Glitch, visade ett nytt område eller förmåga ganska mycket varje vecka. Tiny Speck antyder att fler saker kommer att dyka upp innan Urs värld försvinner helt och hållet. Torsdagskvällen uppträdde jätten Zille på spelskärmar och meddelade (eller kanske sömnigt muttered) att Zilloween säsongssemester skulle börja och sluta aldrig. Halloween-analogen, som innehåller candymaking, pumpa-carving och pumpa-ale som gör din karaktärs-moonwalk, har varit en populär fixtur i Glitchian-kalendern.

Glitch är ett överraskande givande spel. Dess kombination av bra utseende, sly wit och glurgeless niceness har gjort det mycket roligt att spela. Om du har en inbjudan eller kan få en, är det värt att spela ett par timmar för att se vad Glitch är och undra vad det kan ha varit.