Windows 8: Nio obesvarade frågor om det nya OS

Trots det hotande 26 oktober lanseringsdatumet för Windows 8, kvarstår en handfull frågor om Microsofts nästa operativsystem. Vissa är stora, vissa är små, men alla borde vara relevanta för hårdvariga PC-användare som har bestämt sig för att ta Windows 8-plungen, liksom för personer som planerar att köpa ny Windows 8-hårdvara.

Här kommer vi gör vårt bästa för att förklara nio mysterier, samt att ge en sammanfattning av varför du bör bry dig.

Hur ska användarna synkronisera sina medier med telefoner, inklusive Windows Phone-enheter?

Hittills har Windows Phone-användare åberopat en Zune desktop app för att synkronisera sina mediefiler från en dator till telefonen. Med Windows 8 kommer Zune-varumärket att försvinna, och vi har ännu inte fått officiellt ord om vad som ska ersätta det.

[Vidare läsning: Vi väljer för bästa PC-bärbara datorer]

Microsofts Windows Store

The Verge har lagt upp en läckad skärmdump av en Windows Phone companion-app, men det ger bara en glimt på hur synkroniseringen kan fungera. Dessutom svarar det inte frågan om en skrivbordsynkroniseringsapplikation kommer att finnas tillgänglig.

I en relaterad anteckning vet vi inte om Apple kommer att släppa en version av iTunes till Windows Store. Det verkar osannolikt, men det skulle vara det enda sättet för Windows RT-användare att synkronisera innehållet till en iPhone, iPod touch eller iPad. Kommer Apple att ignorera dessa användare eftersom de vågade välja en RT-tablett över en iPad? Det är bara tiden som kommer att berätta.

Vad är detaljerna på Xbox Music?

Xbox Music

Även om Microsoft tillkännagav Xbox Music i juni, är detaljerna fortfarande skumma. Tjänsten förväntas vara en konkurrent till Pandora och Spotify, med direktuppspelning av direktuppspelning och abonnemangsbaserad musik, men det officiella ordet är att vänta och se om detaljer om prissättning och förpackning.

Den största kvarstående frågan om tjänsten är om det kommer att vara ett svar på Apples iTunes i molnet, som fungerar som ett onlineförråd för all musik du redan äger. Huruvida Xbox Music kommer att ha ett liknande musiklåsningselement är oklart. Vi förväntar oss svar snart, men när det gäller presstiden är Xbox Music fortfarande ganska mystiskt.

SmartGlass är en kompanionapp för Windows 8-tabletter - och så småningom andra mobila enheter som låter användare styra och skicka innehåll till Xbox 360. Det kan också visa ytterligare innehåll på den lilla skärmen medan en video spelas på tv.

SmartGlass på mobila enheter

Det låter bra, förutom att vi inte vet exakt hur innehållsval kommer att fungera för tredjepartsprogram, till exempel Netflix. Vi är också osäkra på hur många appar som kommer att erbjuda andra skärminnehåll för SmartGlass. Hittills har Microsoft visat HBO GO och visade begrepp om hur Halo 4 på Smartglass kan se ut, men företaget har släppt lite hård information.

Kommer andra Microsoft-appar, som Paint and Movie Maker, att bli moderna? > Microsoft förinstallerar Windows 8 med flera av sina egna tabletoptimerade appar, till exempel Bing, Sports, Finance och Weather. Även Solitaire fick en makeover för det nya touchgränssnittet i Windows 8.

Dock har vissa appar, inklusive Paint and Movie Maker, inte korsat från skrivbordet. Detta är något överraskande, med tanke på att Apples innehållsskapande appar, till exempel iPhoto och iMovie, har blivit stora försäljningsplatser för iPad.

Kommer Microsoft att skicka egna program eller kommer det att förlita sig på tredje part för att fylla i luckorna ? Det är en kritisk fråga, med tanke på att Windows Store, Microsofts appportal, är väldigt understocked. Om Microsoft verkligen vill att konsumenterna ska ta sitt appekosystem seriöst bör det se till att

allt

av sin nyckel, kommer äldre programvaruprodukter i moderna versioner också i moderna stil. Vad är framtiden för versionsuppgraderingar? Genom att fusera tablett och skrivbord i ett enda operativsystem har Microsoft skapat ett dilemma för framtida uppgraderingar: Kommer de vara gratis, eftersom de är på iOS och Android eller betalas, eftersom de har varit med tidigare versioner av Windows och med Apples OS X? Och hur mycket kommer Microsoft då att leverera uppgraderingar med nya funktioner, snarare än enkla buggfixar?

Hastigheten för mjukvaruutveckling har ökat de senaste åren, så Microsofts tradition att utfärda treåriga uppgraderingar för Windows kanske inte längre räcka. Är detta det sista av showstopping-uppdateringarna för Windows, som Microsoft flyttar mot årliga iterationer? Svaret har viktiga konsekvenser för alla som beaktar uppgraderingen eller väntetiden i fråga om Windows 8.

Vad kostar Windows 8 på sex månader?

Till och med den 31 januari kommer uppgraderingar till Windows 8 Professional att kosta 40 USD för användare av Windows XP, Windows Vista eller Windows 7. Därefter har Microsoft inte sagt vad priset för Windows 8-uppgraderingar kommer att bli. Kommer användare att betala för en fullständig detaljhandelskopia, ryktas att kosta 100 dollar och uppåt, eller kommer ett billigare uppgraderingsalternativ kvar?

Hur mycket kostar Surface? Och vad är dess skärmupplösning och batterilivslängd?

Microsoft Surface

För fyra månader sedan chockade Microsoft teknikvärlden genom att tillkännage egna Windows-tabletter, kända som Surface. Dessa tabletter är till skillnad från vad andra tillverkare har visat hittills, med integrerade sparkstöd och magnetiserade skärmöverdrag som dubblar som ultratunna tangentbord.

Sedan meddelandet har emellertid Microsoft varit mindre än kommande om några viktiga ytdetaljer, såsom exakt prissättning, bildskärmsupplösning och vilken typ av batterilivslängd som förväntas.

På prisfronten sa företaget att Windows RT-versionen av Surface skulle ha ett jämförbart pris jämfört med andra tabletter, medan Windows 8 Pro-versionen skulle kostar ungefär samma som Ultrabooks. Så det är det officiella ordet. När det gäller det inofficiella ordet antyder åtminstone en uppskattning av den fulla fakturakostnaden att Surface RTs faktiska kostnad är drygt 300 dollar, medan Surface Pro kan kosta så mycket som 640 dollar att bygga. Därifrån kan du riskera en gissning vid den slutliga detaljhandelspriset, men ingen vet hur mycket marginal Microsoft vill göra på sitt första inbyggda tablettäventyr.

Tillägget till mysteriet är en rykt som rapporterats av Engadget, att Microsoft kommer att sälja Surface RT för bara 200 dollar. Microsoft kan nå det priset genom att kombinera en prenumerationstjänst, som den nya Office-mjukvaran, som en subvention. Och vad beträffar visningsspecifikationerna har Microsoft sagt att RT-versionen kommer att ha en "HD-bildskärm", medan Pro-versionen kommer att ha en "full HD-bildskärm". Men de här etiketterna är bara marknadsföringsvillkor som inte stämmer överens med standard upplösningsspecifikationer. Konventionell visdom antyder att RT-versionen kommer att vara 1366 med 768 pixlar, och att Pro-versionen kommer att vara 1920 senast 1080, men som verkligen vet?

RT-versionen av Surface är slated att starta den 26 oktober, precis vid sidan av Windows 8, så dessa mysterier kan inte vara för evigt. Ändå är Surface en mycket förväntad produkt, och ju tidigare Microsoft kan svara på frågor, desto mindre angelägna är vi tech entusiaster.

Hur kommer Microsoft att förklara skillnaden mellan Windows 8 och RT för konsumenterna?

Tekniker som har följt utvecklingen av Windows 8 och Windows RT känner skillnad nu. Den tidigare kommer att köras på x86-baserade processorer och kommer att stödja äldre programvaror, medan den senare kommer att köras på ARM-baserade chips, som inte stöder äldre programvaror men som sannolikt kommer att främja billigare, slankare och lättare enheter. utmaning för Microsofts marknadsföringsteam kommer att vara att kommunicera denna skillnad tydligt för genomsnittskonsumenten, som inte bryr sig om processorarkitektur och bara vill att allt ska fungera. För närvarande är det oklart hur Microsoft definierar Windows 8 mot Windows RT för lekmannen.

Hur många appar kommer att vara tillgängliga vid eller runt lanseringen?

Den 10 oktober innehöll Microsofts amerikanska Windows Store cirka 2400 appar. Det är verkligen inte det femciffriga målet som Microsoft har angivit för sig själv, och vi vet inte om situationen kommer att förändras när Windows 8 skickas. Bara tiden kommer att berätta om Microsoft kan få utvecklare ombord med Windows Store och övertyga dem att inte bara hålla sig till skrivbordet.