Wikipedias Woes

Är Wikipedia tätande på kanten av katastrofen? Det är frågan Stephen Foley tar upp idag i den brittiska tidningen The Independent. I Foley sikt är Wikipedia mitt i ett nollsumspel: antingen handlar det om felaktigheter på grund av Wiki-vandalism eller det kommer till slipning eftersom läsarna väntar på att redaktörer godkänner förändringar - de så kallade "flaggade revisionerna" policy.

Wikipedia i kris?

Världens största experimenterad publikkälla har hittills varit en häpnadsväckande framgång. Sedan starten 2001 har Wikipedia blivit en gigantisk källa till information med mer än 12 miljoner artiklar (nästan 3 miljoner på engelska). Dessutom har ämnet mycket mer djup och detalj än många professionellt redigerade encyklopedi som finns tillgängliga, inklusive Encyclopedia Britannica, som experimenterar med det online-samarbete som Wikipedia populariserat.

Wikipedia har dock några allvarliga brister, den mest skarpa varav är dess noggrannhet Wikipedia innehåller korrekt information oftare än inte, men det faktum att någon i världen kan redigera en artikel har varit problematisk från tid till annan. Till exempel blev posterna för Barack Obama och John McCain rutinmässigt defaced under presidentvalet 2008 i USA. sidorna för senatorn Ted Kennedy och Robert Byrd meddelade förtid sina dödsfall när männen blev sjuk under invigningsfestligheterna tidigare i månaden; och Bruce Springsteens inträde blev praktiskt taget utplånad medan sångaren utförde halvtidsvisningen under förra söndags Super Bowl.

Kort efter Byrd-Kennedy-incidenten krävde Wikipedia-grundare och evangelist Jimmy Wales en flaggad revisionspolitik, där några ändringar till en förutbestämd uppsättning engelskspråkiga artiklar skulle bli försenad för granskning innan de gick live på webbplatsen. Policyn gäller för närvarande, men endast för en försöksperiod. Vissa oroar sig för att den nya politiken kan fördröja utstationering av aktuell och korrekt information som Wikipedia har blivit känt för. När skådespelaren Paul Newman dog, förklarade hans inlägg på Wikipedia det faktum inom några minuter.

Finansiering och logistik för webbplatsen har också varit problem. Wikipedia visade en stor banner på varje sida under december 2008 och bad om att donationer skulle hålla Wikipedia-reklamfria. Dessutom påpekar Foley att Wikipedia är mitt i några växande smärtor och blir mer och mer organiserad och hierarkisk när tiden går vidare.

Framtiden

Wikipedia kan vara vid en korsning, men den är långt ifrån död och verkar bara bli starkare med tiden. Med ett ökande antal människor som vänder sig till detta jätteförråd av mänsklig kunskap är det inte förvånande att Wikipedias vårdare - Wikimedia Foundation - ser till att skydda encyklopediens noggrannhet och förbättra sitt rykte som en trovärdig informationskälla. Men om Wikipedia engelska börjar börja godkänna varje revision till alla sina artiklar kommer det att vara en väldigt annorlunda resurs än den är nu. Huruvida det gör produkten bättre eller värre har ännu inte fastställts.