Vem bryr sig att Office 14 är försenad? Jag gör, och så borde du

Okej, jag är en sugare för rubriker som ställer en fråga. Men ja, som svar på ett föremål som skrivits av min kollega Jeff Bertolucci igår, bryr jag mig att Microsoft Office 14 inte kommer att släppas till 2010.

Varför? För att det lätt skulle kunna vara ett utsläpp av vattendragen och ha stor inverkan på hur vi arbetar. På den grund bör personer som följer Microsoft eller använder Office åtminstone vara intresserade av vad som händer med Office 14. Jag förklarar:

Vilken liten Microsoft har sagt om Office 14 är att den kommer att kombinera webbaserade applikationer med den bekanta skrivbordssuiten. Den uppenbara frågan är varför, förutom offlineåtkomst, skulle någon behöva båda. Stats på ett annat sätt: Hur förkromat kommer onlineversionerna att vara för att skrivbordsversionen ska kunna säljas?

Jag undrar vilka applikationer som inte kommer att vara tillgängliga i onlineversioner? Jag gillar Microsoft Publisher som en liten-biz-applikation, men jag slår vad om att den inte kommer att vara tillgänglig online. Vad får mig att tycka att Visio kommer att förbli skrivbordet bara? OneNote kan emellertid bli tillgängligt både online och offline.

Tillgång har traditionellt varit applikationen som separerade de dyra versionerna av Office Suite från konsumentutgåvorna. Tillgång och, mer nyligen, Microsoft Outlook. Vad kommer det att hända med dem?

Jag tror att världen behöver lättanvända, billiga, fleranvändardatabaser som onlineapplikationer. Människor kommer att använda online-delade kalkylblad för detta, men vi behöver verkligen något som gör det lätt att bygga formulär och rapporter och låta grupper av personer dela ansökan på en gång.

Denna online-databas behöver inte vara relationell, men det måste vara billigt. Jag har ännu inte sett något som uppfyller dessa krav. Intuit's QuickBase brukade vara en favorit, men det har blivit dyrt. Jag behöver för Microsoft eller Google att erbjuda detta gratis.

Jag undrar också vad Microsoft ska göra för att skapa ett bättre affärssak för att använda sina Office-servrar, som uppdateras före Office 14-utgåvan. Kanske finns det någon funktionalitet som Microsoft kan erbjuda som skulle motivera ett serverköp för att kompensera förlusten av skrivbordets intäkter?

Eftersom det inte har funnits någon offentlig beta av Office 14 är det svårt att säga vilken utvecklingsstatus den nya versionen är in. Det är möjligt att Redmond vill se hur väl Windows 7 är mottagen och kan skräddarsy den nya kontoret till svanshantering med vad som helst som om den nya Windows.

Office 2007 var nära knuten till Windows Vista och verkar ha lidit som en resultat. Kommer Office 14 att drabbas av Windows 7? Det andra problemet med Office 2007 är att det bara är så annorlunda än Office-versionerna som folk har blivit bekanta med. Kommer Office 14 att ångra det här?

Jag tycker att Office 2007 verkligen är den bästa Office-suite någonsin, men det är inte så mycket bättre att många användare kände ett brådskande behov av att uppgradera. Vidare kan en blandad Office-miljö vara svår att stödja eftersom olika användargrupper möttes mycket olika användargränssnitt, beroende på vilken version av Office de använde.

Kommer Office 14 bygga på Office 2007 eller divergeras? Kommer det att finnas en ny, förenklad Office-serie som erbjuds både online och offline och en separat skrivskyddad produkt? Jag är inte säker på att även Microsoft vet vid denna tidpunkt, varför vi har förseningen till 2010.

Men även om Microsoft själv inte vet, bryr jag mig vad företaget bestämmer och hur resultaten av dessa beslut spelar ut.

Under en typisk dag använder David Coursey två eller tre olika versioner av Microsoft Office, liksom Apples iWork. Och folk undrar varför han verkar så förvirrad. Skriv honom: [email protected].