Wall Street Beat: Tech Leads Marknadsoptimism

Optimism om IT hjälpte stärka börserna till 2009 höjder denna vecka som tekniska sektorsammanslagningar och förvärv och nyheter om förbättrad efterfrågan på hårdvaruförsörjande investerarförtroende.

Det tekniskt tunga Nasdaq Composite-indexet slog 2133 på onsdagen, den högsta nivån för 2009, långt över 1630 mark i början av året och dess låga på 1268,64 den 9 mars. Nasdaq-datalager ökade med 50 procent för året medan Nasdaqs telekom-lager ökade med 48 procent för året. Det bredare Dow Jones Composite Index ökade med 10 procent för 2009.

M & A-verksamhet har dämpat investerarnas spänning om tekniksektorn. Medan lågkonjunkturen har dödat marknaden för leveraged buyouts och private equity-avtal i år har det skett en stadig ström av förvärv bland teknikföretag, varav många har stora pengar.

I en av de större tech-erbjudandenen som nyligen tillkännagavs, Sa Adobe sen på tisdag att det kommer att förvärva Web Analytics-företaget Omniture för 1,8 miljarder dollar i kontanter. Adobe sa att det kommer att integrera Omniture-teknik i sina egna webbutvecklings- och dokumentskapande produkter. Adobe betalar ett premie på 45 procent över Omniture-aktiekursen, vilket kan innebära omedelbar reaktion på affären: Adobe-aktierna sjönk med $ 2,27 för att stänga på $ 33,35 onsdag.

M & A stöter emellertid ofta spänningen av investerare eftersom den ses som en tecken på industrins förtroende för viss teknik. Leverantörer kommer att köpa företag för att snabbt köra upp i teknikområden som de tror är avtagande.

Intuit, till exempel, den ledande programvaruutvecklaren för personlig ekonomi, meddelade måndag att det skulle betala 170 miljoner dollar för uppstartsmint. com. Även om Intuit framgångsrikt har kämpat Microsoft Money i åratal har företaget inte fått ett svar på olika webbaserade finansiella verktyg som har sprungit på sistone. Mint erbjuder gratis verktyg för att hjälpa konsumenterna att samla och analysera personlig ekonomisk information. Medan Intuit-aktierna sjönk med $ 0,07 för att stänga på 27,78 dollar tisdag, studsade de tillbaka till 27,89 USD onsdag.

M & A-marknaden har också varit internationellt hot. På onsdag meddelade japanska chipmakare NEC Electronics och Renesas Technology att de planerade att slå samman i maj nästa år. Det nya företaget Renesas Electronics Corp kommer att ha en ledande marknadsandel i mikrokontroller och system-on-chip-produkter (SoC) och kommer att bli den tredje största chipmakern globalt när det gäller intäkter.

NEC Electronics-Renesas fusion, till skillnad från Adobe och Intuit förvärv, kan ses som ett tecken på svaghet snarare än styrka, eftersom båda företagen förlorade pengar under sitt senaste räkenskapsår, slutade 31 mars, och tjänstemän sade att fusionsförhandlingar gjordes av hård konkurrens på marknaden. Ändå finns det tecken på att hårdvarumarknaden hämtar.

På onsdagen utfärdade IDC reviderade andra kvartalets PC-sändningsuppgifter som var bättre än tidigare uppskattningar. Worldwide PC-sändningar föll 2,4 procent från år till år under andra kvartalet 2009, sa IDC. För två månader sedan hade IDC uppskattat droppen vara 3,1 procent, och tidigare i år hade marknadsundersökningsföretaget prognostiserat en minskning med 6,3 procent. Användarintresse för bärbara datorer, inklusive både netbooks och bärbara datorer, har bidragit till att dämpa effekterna av lågkonjunkturen, men försäljningen av billigare maskiner har påverkat intäkterna - leveransvärdet sjönk 19,1 procent under andra kvartalet jämfört med året innan period.

Men efterfrågan plockar upp, bör intäkterna öka även under de närmaste kvartalen, säger IDC.

"Framåt, marknaden bör stabilisera lite för båda enheterna och värdet", sa IDC i sin kvartals PC tracker. "Skrivbordsvolymen kommer att vara ungefär platt under 2010, medan en bärbar PC-tillväxt på 16,5 procent 2010 kommer att driva den totala volymvinsten."

Nyheter från teknikföretag var inte helt optimala i veckan. Till exempel postade Palm torsdag en förlust för det första kvartalet då intäkterna sjönk, trots att företaget slog analytikerns förväntningar. För perioden den 28 augusti hade bolaget en förlust på 164,5 miljoner dollar, eller 1,17 dollar per aktie, jämfört med en förlust på 41,9 miljoner dollar under samma period året innan.

Exklusive engångsavgifter uppvisade Palm en förlust på $ 13,6 miljoner, eller $ 0,10 per aktie, mycket bättre än förlusten på $ 0,24 per aktie prognostiserad av analytiker efterfrågade av Thomson Reuters. Företaget bryter inte ut försäljningen av sin senaste Pre-smartphone, men vissa analytiker har sagt att transporten inte har varit så hög som förväntat.

Nyheten från Oracle, en viktig mjukvara bellwether, blandades också. Bolaget sade onsdagen att nettoomsättningen för första kvartalet ökade med 4 procent jämfört med motsvarande period i fjol till 1,1 miljarder dollar, men försäljningen minskade med 5 procent till 5,1 miljarder dollar.

Även om företagets uppgraderings- och underhållsverksamhet är fortsatt stark, mjukvarulicensförsäljningen sjönk 17 procent till 1 miljard dollar, ett tecken på att företagsanvändarna är tveksamma för att göra stora programvaruinvesteringar.

Efter att ha höjt toppnivåerna för onsdagen dämpade börserna lite torsdag. Eftersom utbyten träffade dagliga ökningstider för åtta av de nio handelssessionerna fram till onsdagens slut, anser många analytiker att torsdagen är en tillfällig paus, eftersom investerare sålde aktier för att hämta vinster som genereras av den senaste aktieuppgången. Priserna för resten av året beror i stor utsträckning på finansiella rapporter från tredje kvartalet, som beror på nästa månad.