Wall Street Beat: Tech bellwethers rapporterar bland kvartalet

Några av de största namnen i IT inklusive IBM, Microsoft, Google och Intel rapporterade kvartalsvinst i veckan, vilket avslöjar en bild av tekniksektorn som trots att den inte var så dyster som hade varit rädd, är blandad.

Resultatrapporterna visade att medan hårdvaran led i första kvartalet visade programvaruförsäljningen elasticitet. Nyheten var tillräcklig för att skicka Nasdaq tech index upp 0,92 procent till 1521,92 i fredag ​​eftermiddag handel. Inte alla leverantörer åtnjöt aktieägarförtroende. Till exempel, medan Microsoft-aktier ökade från $ 1 till $ 29,79 och Google uppgick till $ 34,77 till $ 800,47, minskade IBM från $ 16,76 till $ 190,41 och AMD sjönk från $ 0,10 till $ 2,41.

Marknadsundersökningar under de senaste veckorna visade en nedgång i första kvartalet för PC-försäljning och uppvaktar att de tekniska bellwethersna, särskilt de som har exponering för marknaden för konsumentvaror, skulle rapportera dumma försäljningar.

Microsofts resultaträkning visade dock vinster i alla företagets affärsenheter. För kvartalet som slutade den 31 mars rapporterade Microsoft intäkter på 20,5 miljarder dollar, en ökning med 18 procent jämfört med året innan, medan vinsten steg 19 procent till 6 066 miljarder USD.

IDC sa i förra veckan att den 13,9 procenten i fjol sjönk i första kvartalet, Kvartals PC-försäljningen var den värsta nedgång som den har sett sedan den började spåra PC-marknaden 1994, som låg på skulden på Windows. Windows 8, som lanserades i oktober, erbjuder ett pekskärmbaserat gränssnitt som är avvikelse från operativsystemet och gjort programvaran mindre attraktiv för användare, säger IDC.

Microsofts Windows-division fick dock kvartalsinkomster på 5,7 miljarder dollar, upp 23 procent. Exklusive intäkter som redovisats från ett tidigare uppgraderingserbjudande var intäkterna platt året över året, men i alla fall var Windows-landskapet för kvartalet knappast den katastrof som vissa branschvaktare fruktade.

Nyheterna kunde bjuda sig bra för andra sektorer inom teknik. "Programvaran är en ledande indikator", noterade Andrew Bartels, chefchef för Forrester. Noterar att Microsofts affärsavdelning, som inkluderar Office, ökade intäkterna med 8 procent till 6,32 miljarder dollar, sa Bartels att affärsutgifterna på programvara kan översättas till fler utgifter för relaterade tjänster flera kvartaler på vägen när företagen genomför relaterade projekt.

SAP hade goda nyheter för mjukvarumarknaden fredag ​​morgon, som meddelar sitt 13: e kvartal i följd av tvåsiffrig tillväxt i mjukvaru- och mjukvarurelaterade tjänster. Affärsområdesleverantörens försäljare ökade med 7 procent till 3,6 miljarder US-dollar (4,6 miljarder US-dollar), medan nettoresultatet sjönk 17 procent till 520 miljoner euro.

Samtidigt, i överensstämmelse med de allmänna förväntningarna inom tekniksektorn, bättre än andra aspekter av sin verksamhet. IBM torsdag rapporterade en omsättning på 5 procent jämfört med året innan till 23,4 miljarder dollar och en minskning med 1 procent i nettoinkomst till 3 miljarder dollar.

Intäkterna från mjukvaruföretaget var platta på 5,6 miljarder dollar och en ökning med 1 procent för valuta. Andra företag gick inte heller. Intäkterna för Global Technology Services minskade med 4 procent, en minskning med 2 procent för valuta, medan intäkterna från System and Technology-enheten uppgick till 3,1 miljarder dollar, 17 procent lägre eller 16 procent för valuta.

Systemets svaghet är förnuftigt med tanke på USA: s regering utgiftsnedskärningar som ingår i den så kallade "sekvestrationen" noterade Forresters Bartels. "En av de enklaste sakerna för myndigheter att skära på är hårdvara," sa Bartels. Tjänsterna gjorde inte lika bra som förväntat, kanske ett resultat av svagheten i programutgifterna under tredje kvartalet i fjol, och dess efterföljande effekt på projekt som krävde konsulttjänster, konstaterade Bartels.

Sakerna var värre för chip makers Intel och Advanced Micro Devices, båda beroende av PC-marknaden. Intel uppgav på tisdag att kvartalsnettot minskade med 25 procent årligen till 2,05 miljarder dollar medan intäkterna minskade med 2,5 procent till 12,6 miljarder dollar. Intel försöker komma in på marknaden för snabbväxande tabletter, dominerad av ARM-chips, och förväntar sig att överföra nya smartphone- och tabletter till enhetstillverkare i kvartalet.

AMD flyttar också in på nya marknader, som nyligen har tecknat avtal med ARM bygger lågprocessorns processorer runt det brittiska företagets arkitektur. Samtidigt rapporterade det på torsdagen att kvartalsintäkterna sjönk år över år med 31 procent till 1,09 miljarder dollar. Det hade en nettoförlust på 146 miljoner dollar, vilket förbättrade sin förlust på 590 miljoner dollar för ett år tidigare genom att sänka kostnaderna.

Googles resultat torsdag visade att nedgången i genomsnittliga annonspriser sjunker, vilket tyder på att företagen betalar mer för annonser som når mobila enheter. Kostnaden för betalda klick föll med cirka 4 procent jämfört med förra året, men nedgången är bättre än den 6 procentminskning som Google rapporterade under sin senaste resultatrapport i januari. Googles totala omsättning för första kvartalet ökade med 31 procent till cirka 14 miljarder dollar, medan nettoresultatet ökade med 16 procent till 3,35 miljarder dollar.

Resultat för Google-konkurrent Yahoo, som nu drivs av tidigare Google: s verkställande Marissa Mayer, förbättras delvis till följd av lägre driftskostnader. Kvartalsresultatet ökade med 36 procent till 390 miljoner dollar, men intäkterna minskade med 7 procent under kvartalet till 1,14 miljarder dollar.

Medan Mayer trumpeterade "stabilitet i vår verksamhet" kommer det att ta mer än att minska kostnaderna för att få försäljning på en tillväxtspår.

Nästa vecka kommer Apple-resultaten att ge marknadsvakare en ny titt på inte bara datorförsäljning utan försäljning av ledande smartphones och surfplattor. Amazon, Texas Instruments, Qualcomm och VMware beror också på att rapportera.