Wall Street Beat: Osäkerhet Träffar IT i 2: a kvartalet

Osäkerhet om den globala ekonomin har dämpat aktiekurserna för teknikföretag, vilket slutade första halvåret på onsdagen på negativt territorium för året trots att det var rapportering från IT-leverantörer stark - och i vissa fall rekordförsäljning.

De senaste tre månaderna har varit det värsta kvartalet för amerikanska börser och ekonomiska index sedan slutet av 2008 under lågkonjunkturen. Det var också det värsta andra kvartalet för marknaderna sedan 2002 under dot-com-bysten.

Den största ekonomiska oroen har nyligen varit att den skyrocketing skulden i Medelhavsländerna, särskilt Grekland och Spanien, kommer att hålla tillbaka tillväxten i Europeiska unionen, sätta en dämpare på global återhämtning. Anemisk sysselsättningstillväxt i USA har inte hjälpt de ekonomiska utsikterna. Även om IT-bellwethers som IBM, Intel, Google och Apple spelade exceptionellt starka årliga försäljningsökningar under första kvartalet har tech inte varit immun mot den allmänna oro över den totala ekonomin.

Faktum är att aktiekurserna för datortel och telekomföretag hittills hittills drabbats hårdare än aktier i andra sektorer. Till exempel, medan det breda Dow Jones Composite-indexet sjönk med 5,96 procent för första halvåret, var Nasdaq-datalageren med 8,94 procent och börsens telekommunikationsföretag sjönk med 13,62 procent. New York Stock Exchange-siffror berättar för en liknande historia: NYSE-aktierna i tech / media / telecom-kategorin var nere med 9,56 procent.

Nedskärningen på marknaderna har till och med påverkat ledande tekniker. Google stängde till exempel torsdagen den första dagen i tredje kvartalet på 439 US-dollar, långt under 52-veckans höga 629 dollar. Apple, som i helgen hade sålt 1,7 miljoner iPhone 4-enheter efter att de officiellt släppte dem för en vecka sedan, stängdes till 248 dollar, från dess 52 veckor höga på 279 dollar.

Nya bekymmer uppstod i USA, torsdagen som regeringen meddelade att de första kraven på arbetslösa förmåner ökade med 13 000 förra veckan. Ekonomer hade väntat en nedgång.

IT-marknadsanalytiker har hittills varit fasta i sin optimism, vilket leder till något avvikelse mellan IT-försäljningsprognoserna och investerarnas oro över den totala ekonomin.

På torsdagen, Gartner trimmade sin världsomspännande IT-utgiftsprognos för 2010 till 3,35 biljoner dollar, vilket kräver en tillväxt på 3,9 procent, lägre än tidigare förväntningar på 5,3 procent tillväxt. Mycket av nedgången i prognosen beror på det fallande värdet på euron, vilket kommer att negativt påverka försäljningssiffrorna i dollar. Europas ekonomiska problem kommer dock också att påverka IT-utgifterna, säger Richard Gordon, vice VD för Gartner.

"På längre sikt kommer de offentliga utgifterna att minska i Europa, eftersom regeringarna kämpar för att få budgetunderskott under kontroll under de närmaste fem åren och att minska skulden under de kommande tio åren, säger Gordon i den nya Gartner IT-utgiftsrapporten.

Även om Gordon betonade att den globala ekonomin verkar stabil och att utsikterna för IT-utgifterna i stora kategorier kvarstår positivt, innebär den europeiska skuldkrisen att "IT-utgiftsbesluten fortfarande granskas för värde."

Branschinspektörer håller med om att även om det här året ska se en stabil IT-utgiftstillväxt under förra året har volymen IT-köpare inte nödvändigtvis blivit tomma kontroller av verkställande direktörer och ekonomidirektörer.

"VD och ekonomidirektörer är inblandade i beslutsprocessen och frågar de extra frågorna, som" behöver vi verkligen göra det här ", säger David Fisher, senior vice president och generalsekreterare chef för Forsythe Solutions Group, en teknikkonsult, IT-infrastruktur och integrationsföretag. En ny trend har varit för företag att begära en slags estoppelklausul i IT-kontrakt, vilket skulle göra det möjligt för dem att effektivt stoppa projekt om Ekonomin går söderut, noterade Fisher. Trots det är det inte troligt att den typen av åtgärder kommer att vidtas om inte ekonomin går tillbaka till full-recessionen, sade Fisher och tillade att efter en långsam start i år har Forsythes verksamhet tagit upp.

"Vi är försiktigt optimistiska", säger Fisher.

Virtuellt alla branschvaktare är överens om att järnvarmesektorn kommer att hjälpa till att böja IT i år, eftersom konsumenter och stora företag springer upp nya datorer efter att ha försenat köp under lågkonjunkturen. Återhämtningen ökade PC-sändningarna under första kvartalet, konstaterade IDC i en ny marknadsrapport. Försändelserna ökade med 27,1 procent under första kvartalet jämfört med motsvarande period föregående år, säger IDC.

Gartner-rapporten på torsdagen sätter samman totalt 2010 globala utgifter på all hårdvara på 365 miljarder dollar, en ökning med 9,1 procent från förra året.

Under tiden fortsätter maskinvaru- och komponentleverantörer att rapportera särskilt starkt resultat. Till exempel meddelade Micron Technology på tisdag sin starkaste kvartalsvinst i år, som drivs av DRAM- och NAND flash-minnesbrickförsäljningen. För kvartalet som avslutades den 3 juni rapporterade bolaget en nettovinst om 939 miljoner US-dollar, jämfört med en nettoförlust på 301 miljoner dollar under samma period föregående år, en försäljning på 2,29 miljarder dollar, vilket var mer än dubbelt så mycket som året innan kvartalet.

Teknikaktier har dock glidit ihop med aktiekurserna i andra sektorer sedan 23 april när Nasdaq träffade en 52 veckors höga 2530. Torsdagen stängdes börsen 2101. Men som tech bellwethers börja rapportera resultatet för andra kvartalet under de närmaste veckorna, kunde en annan omgång starka försäljnings siffror gå långt för att stärka förtroendet.