Telekomexperter Frågor FCC: s bredbandsförordningsplan

US Federal Communications Kommissionens förslag om att omklassificera bredband som en gemensam-carrier-tjänst kommer att skapa osäkerhet för investerare i telekombranschen och kan leda till tunghäftande regler på vägen, sade vissa telexkundsexperter torsdagen.

FCC: s ordförande Julius Genachowski tillkännagav en plan i Må omklassificera bredband från en i stort sett oreglerad informationstjänst till en reglerad gemensam trafikföretagstjänst. Det meddelandet kom omkring en månad efter det att USA: s appellationsdomstol för District of Columbia Circuit bekräftade att FCC inte hade befogenhet att genomdriva informella nätneutralitetsprinciper mot Comcast.

Även om Genachowski sa att FCC skulle agera för att hindra från de flesta gemensambärsregler enligt avdelning II i telelagen, många deltagare i ett forum för Phoenix Center for Advanced Legal och Economic Public Policy Studies om bredbandsklassificering torsdag ifrågasatte om kommissionen kunde hålla sig borta från ytterligare bestämmelser på obestämd tid.

Flyttningen till omklassificering bredband kommer att skapa många års rättslig osäkerhet på grund av sannolika utmaningar för FCC: s åtgärder, säger telekomadvokaten Jonathan Nuechterlein, en partner vid Wilmer Hale advokatbyrå i Washington, DC. "Vad FCC föreslår att göra här är att skapa ett advokatparadis, "sade Nuechterlein, en tidigare biträdande generalsekreterare vid FCC. "De ska skicka mina barn till college och deras barn till college." Men Chris Wright, en partner i Wiltshire och Grannis advokatbyrå och tidigare generalsekreterare vid FCC, var oense. Medan Genachowskis plan inte kan leda till omedelbar säkerhet för advokater och investerare kan omklassificering av bredband ge FCC tydligare juridiska myndigheter än några försök att fortsätta att skapa bredbandsregler från fall till fall, sa han. FCC, enligt sin nuvarande begränsade myndighet, skulle förmodligen "förlora mycket" av rättsfall när man försökte genomföra sin nationella bredbandsplan som släpptes i mars.

"Det är en advokat paradis på något sätt", säger Wright. "Det finns osäkerhet. Det kommer att vara stor osäkerhet under en lång tid."

I juni flyttade FCC att inleda ett förfrågningsunderlag, eller NOI, och begärde offentlig kommentar om omklassificeringsförslaget. En NOI är ett preliminärt steg mot att skapa ny FCC-policy. Byrån skulle behöva inleda ett långtgående regelverk för att omklassificera bredband som en reglerad tjänst.

Kathy Brown, senior vice vd för offentlig policyutveckling och företagsansvar hos Verizon Communications, ifrågasatte varför nya regler behövs. FCC bör kunna ta itu med konsumentklagomål om bredbandsleverantörer från fall till fall, säger hon. "Om det någonsin finns en konsumentgrupp som håller elden till fötterna, är det Internetgemenskapen" Hon sa. "De låter inte mycket av dem under mycket lång tid."

När telekomföretag investerar miljarder dollar i fiberoptiska nätverk och 4G trådlösa bredbandstjänster är det "vansinnigt" att prata om nya regler, säger hon. De nya reglerna kan förändra det sätt som telekomföretagarna investerar sina pengar, sade hon.

"Du kommer inte att se stora operatörer säga," Vi investerar inte längre, "det är inte hur det händer, säger Brown. "Men beslut fattas om var man ska sätta kapital, för att kapitalet måste återvända. Vi befinner oss i en mycket svår ekonomisk miljö, och det krävs svåra beslut."

Forumet koncentrerades kring ett Phoenix Center-papper, släpptes förra månaden, kallade Broadband Trouble Gap. Författarna Lawrence Spiwak och George Ford argumenterar för att FCC: s löfte om att ta ett brett inflytande till bredbandsförordningar sannolikt inte kommer att hålla uppe på lång sikt.

Många omständigheter kan utvecklas som leder FCC att återgå till sitt löfte att föregångare från de flesta avdelning II-bestämmelserna, skrev författarna. "Man kan säga att kommissionens löfte kommer att … befinnas vara faktiskt inkonsekvent med kommissionens intressen," sade papperet.

Det kommer vara svårt för FCC att övertyga privata investerare om hur det kommer att handla i framtiden, lägger till papperet. "Företagen och investerarna fattar beslut baserat på deras lönsamhet, och denna lönsamhet beror på hur de kommer att regleras framöver, säger papperet. "Om inte regulatorn kan vidta åtgärder för att försäkra investerare

kommer det att uppträda positivt, men samhället kan drabbas. Sådana försäkringar från tillsynsmyndigheter är självständiga i sin natur."

Grant Gross täcker teknik och telekompolitik i den amerikanska regeringen för

IDG News Service

. Följ Grant på Twitter på GrantusG. Grants e-postadress är [email protected].