Teknologiproblem på bakbrännare i amerikanska kongressen

Problem som inbegriper nätneutralitet, cybersäkerhetsmandat och reform av patentproblem kan sitta på baksidan brännaren sent i år som kongressen fortsätter att debattera kontroversiella planer för att ge sjukförsäkring till fler amerikanska invånare. "Jag tycker inte att det här är en stor telekom-session", säger Jot Carpenter, vice vd för offentlig politik vid CTIA, en handelsgrupp som representerar mobiloperatörer. "För många av nyckelaktörerna … är upptagna med andra projekt."

Konferenspersonal för två tekniskt kunniga lagstiftare kom överens och sade att hälso- och sjukvården troligtvis skulle ta upp mycket av kongressens bandbredd. "Det är svårt att säga vad som kommer att gå efter kongressen handlar om vård och anslag," tillade Colleen Ryan, en talesman från Dell.

[Läs vidare: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Det är fortfarande svårt att förutse vad som kunde händer fortfarande som kongressledare som lovar att hålla lagstiftare i Washington, DC, fram till slutet av november, sa Ari Schwartz, vice vd och chefdirektör för Center for Democracy and Technology (CDT), en förespråksgrupp fokuserad på ett fritt och öppet Internet.

"Oktober och november kan vara mycket långa månader", sa han tisdag. "Du har mycket personal som inte arbetar med sjukvård, som har mycket tid att göra andra saker."

Dessutom skulle kongressen kunna gå vidare med någon teknikrelaterad lagstiftning för att ställa upp för passage 2010. Olik Under ett valår kan lagstiftning som godkänts i utskottet 2009 överföras och godkännas i hela senaten eller representanthuset utan att behöva återinförs.

Även om hälso- och sjukvårdsreformen kanske inte är direkt relaterad till IT-industrin, många tekniska leverantörer tittar noga på den debatten, säger Ginny Terzano, en talskvinna för Microsoft i Washington, DC

"Företag som Microsoft bryr sig om hälsovårdslagstiftningen", sa hon. "Microsoft har uttryckt stöd för förbättringar som kommer att öka tillgången till kvalitet och prisvärd hälso- och sjukvård. Dessutom anser vi att bra lagstiftning kan bidra till att möta reformmål och skapa incitament som kommer att leda till adoption av innovativ informationsteknik för att öka effektiviteten och bidra till kostnadsbesparingar. "

Här är några tekniska frågor som kongressen fortfarande skulle kunna hantera sent i år:

Cybersecurity

Lagstiftare har infört flera räkningar relaterade till cybersäkerhet, det mest kontroversiella är Cybersecurity Act, som introducerades i april av senatorer Jay Rockefeller, en West Virginia-demokrat och Olympia Snowe, en republikan i Maine. Den första versionen av lagstiftningen skulle ha gjort det möjligt för amerikanska presidenten att stänga av eller begränsa Internettrafik till kritiska infrastrukturinformationssystem under cyberkrisen. Ett nytt utkast till lagstiftningen skulle göra det möjligt för presidenten att förklara en cybersituation och rikta ett nationellt svar, men presidentens makt över privata nätverk är odefinierad.

Den nya versionen vattnar ner en bestämmelse som skulle tillåta USA: s nationella institut Standards and Technology (NIST) för att fastställa säkerhetsnormer för programvara, men det fortsätter att ge det amerikanska handelsdepartementet befogenhet att utveckla eller samordna ett nationellt licens- och certifieringsprogram för cybersecurity-personal.

Rockefeller, ordförande för senathandeln, Vetenskaps- och transportutskottet verkar ha förpliktat sig att driva lagstiftningen framåt, men många människor i teknikområdet har väckt oro över räkningen. Symantec är oroad över att räkningen är "för prescriptiv", säger Adam Rak, senior chef för offentlig affärer hos leverantören av cybersecurity mjukvara. "Regeringen har viss kontroll över privata nätverk är en oro."

Uppgiftsbrottningsberättelse

När det gäller lagstiftning om cybersäkerhet skulle uppgifter om brister i anmälan av intrång kräva att brutna företag eller myndigheter anmäler personer vars personuppgifter har äventyras. Det finns tre räkningar för närvarande i kongressen, varav en skulle kräva amerikanska byråer och mellanstatliga företag för att anmäla drabbade personer, men ingen av de tre har röstats ut av utskottet.

Representant Bobby Rush, en Illinois Demokrater, är huvudsponsor för en House Data-Breach notification bill, och han kommer att driva för hela utskottet att agera på räkningen. Räkningen har en chans att passera i kammaren, säger Joshua Lamel, senior vice vd för handelspolitik och regeringsfrågor hos TechAmerica, en storteknisk handelsgrupp.

Men kongressen har ändå drivit efter lagstiftningsbrottslagstiftningen eftersom en utsläpp av överträdelser 2005 och lagstiftare har inte kunnat skicka en proposition. Omkring 45 stater har nu brutna anmälningslagar, och vissa cybersäkerhetsexperter har ifrågasatt behovet av en nationell lag.

Nätneutralitet

I juli introducerade representant Ed Markey, en Massachusetts-demokrat, lagen om frihetsbevarande av Internet, vilket skulle kräva att USA: s federala kommunikationskommission ska skapa så kallade nätneutralitetsregler. Räkningen säger att bredbandsleverantörer har en plikt att "inte blockera, störa, diskriminera, försämra eller försämra en persons möjligheter att använda en Internet-åtkomsttjänst för att få tillgång till, använda, skicka, skicka, ta emot eller erbjuda lagliga innehåll, ansökan eller tjänst via Internet. "

FCC har dock redan vidtagit åtgärder mot påstådda kränkare av sitt eget nätneutralitetspolicyutlåtande. För drygt ett år sedan beordrade FCC Comcast att sluta störa peer-to-peer-trafiken på sitt bredbandsnät, där tjänstemän sade att kabelleverantören var "invasiv" i sin nätverkstrafikledning.

Comcast har lämnat in en process tilltalande beslutet, och det verkar inte vara mycket fart i kongressen att passera nätneutralitetslagstiftningen om inte domstolen bestämmer att FCC nu inte har befogenhet att genomdriva nätneutralitetsregler. Om det skulle hända, förvänta sig ett "ganska snabbt svar" från demokraterna i kongressen, sade Lamel. "Jag skulle bli mycket förvånad om … nätneutralitetsräkningen rör sig under hösten, med tanke på de pressande insatserna för att reformera vården och öka effektiviteten i finansindustrins reglering, "tillade Barbara Esbin, en ledande kollega vid Progress and Freedom Foundation (PFF), en fritt marknadstank. "Även om intressegrupper till förmån för nätneutralitetsmandat löper en stor reklamkampanj till stöd för det, tror jag att det kommer att finnas mer värme än ljuset på kullen i den här frågan."

Sekretess / beteendemässig annonsering

Representant Rick Boucher, en Virginia-demokrat och ordförande i House of Energy and Commerce Committees underkommitté för kommunikation, teknik och internet har upprepade gånger sagt att han planerar att införa lagstiftning om privatlivets fred i år. Räkningen skulle tydligen rikta sig till beteendemässiga eller riktade reklammetoder. Målsättningen med lagstiftningen är att hjälpa onlineanvändare att bättre lita på annonsörer och ge dem större kontroll över hur deras personliga information används. Han har sagt.

Sekretessgrupper har sagt att det är för svårt för konsumenterna att välja bort beteendespårning, och Under en utfrågning i juni gick flera republikaner med demokraterna för att kräva nya regler för beteendeannonsering.

Online-reklamföretag, inklusive Google och Yahoo, har sagt att självregleringstjänsten fungerar. "Som ett företag leder, följer många andra eller hoppar genom att innovera på andra sätt", sa Anne Toth, Yahoos vice president för politik och sekretesspolicy i juni. "Självreglering höjer sedan baren för att få resten av industrin tillsammans med åtaganden inom uppsägning, val, säkerhet och verkställighet."

Patentreform

Vissa stortekniska leverantörer och grupper håller fortfarande ut hopp att ett dödläge på patentreformer kan brytas. En senatdirektivkommitténs proposition skulle skapa nya sätt att utmana patent och begränsa skadestånd i patenträtt som har gått ut ur utskottet, men grupper på båda sidor av frågan tycks inte kompromissa. Debatten har i stor utsträckning skapat stortekniska leverantörer mot läkemedelsföretag, små uppfinnare och vissa småtekniska leverantörer som motsätter sig förändringarna.

TechAmericas Lamel uppmanade USA: s president Barack Obama att stödja patentreform och innovation. Stora tekniska leverantörer har hävdat att det är för lätt för patentinnehavare, varav några inte är de ursprungliga uppfinnarna, att stämma teknikföretag för en liten del av produkten och vinna stora skador.

"Detta är en tydlig möjlighet för administration för att visa lite ledarskap ", säger Lamel.

Kongressen verkar fortfarande vara intresserad av patentreformer, tillade Tom Sydnor, seniorledare på PFF. "Men det är fortfarande svårt att se brett stöd för lösningar på några av de svåraste kvarstående frågorna, som fördelning av skador," sa han.