Stalqer iPhone App definierar skrämmande

Först hade vi Twitter, den ultimata textbaserade up-to- minuts portalen för följande vänner, företag och organisationer. Med en handfull utmärkta Twitter iPhone-appar, var vi inte längre knutna till webben och kunde tweet och läsa på språng. Sedan började vi gå närmare in i stalking territorium med program som Google Latitude och appar som Loopt och FourSquare. Nu har de australiensiska iPhone-apputvecklare bakom GasBag (en app som hjälper till att hitta den billigaste gasen) skapat Stalqer, den ultimata "Jag tittar på dig" app för dem som inte är nöjda med att bara veta vad du gör det, men var du gör det.

Stalqer-appen, som snart ska släppas till App Store, är inte som andra platsbaserade mobila sociala nätverk. Andra kräver att dina vänner registrerar sig för tjänsten och sedan med vilje tillåta att de följs. Stalqer culls information från dina Facebook-vänner, via Facebook Connect, och avslöjar sedan allmänna platser. Just nu skaffar Stalqer inte data från källor som Facebook-väggpostar eller Twitter, men företaget säger att det kommer att hända så småningom.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Den knepiga delen av att göra en app som Stalqers arbete är att iPhone inte tillåter bakgrundsprocesser, och kan därför inte uppdatera sig varje minut för att sända en resa över hela staden. Stalqer hittade en väg runt det. Ett e-postkonto som är associerat med Stalqer pingar appens servrar ungefär var 15: e minut, vilket ger en detaljerad om inte helt exakt plats på kartan. Det är ett intressant arbete kring det gamla iPhoneapp-bakgrundsprocessproblemet, men det verkar tydligen att den här bara fungerar när telefonen är ansluten till Wi-Fi.

Så vad skyddar personuppgifterna med en app som den här? Stalqer skaparen Mick Johnson pratade med TechCrunch och sa att appen har "mycket kraftfulla säkerhetsinställningar som låter dig ange om du vill ha din plats broadcasted och du kan också indikera specifika vänner som kan se dina incheckningar." Du kan också ange huruvida vänner kan se detaljerade gatuplatser i stället för precis vilken stad du befinner dig i.

Dessa skyddsåtgärder tappar dock "roligt" att ha med en app som Stalqer, så jag föreställer mig de som är intresserade av att dabbla med Peeping Toms värld kommer inte att släppa slöjan av integritet.

Med sin unika lösning av bakgrundsprocesser, användning av iPhone 3GS: s förstärkta verklighet (se video ovan) och nästan påträngande manipulation av Facebook, ger Stalqer mycket av innovation till App Store - men för vilket ändamål? FourSquare integrerar åtminstone ett spel i sin teknik; Stalqer förefaller existera för det enda syftet med, ja, stalking. Och även om appen inte tar data som inte redan är lättillgänglig, är det något oroande om någon scoping mig ut även när min telefon är avstängd eller, ännu värre, när jag inte ens vet att jag håller ögonen på.

Johnson berättade för TechCrunch att Stalqer främst är inriktad på den yngre publiken som inte bryr sig om integritet, men ändå skulle jag inte känna mig bekväm att rekommendera någonting rife med så många häftiga användningar till någon som helst ålder.

(För att vara tydlig ska denna blogg inte förväxlas med en granskning av appen, det är helt enkelt en kommentar till ett meddelande.)