Sprint-president tar en skott (eller två) hos AT & T 3G

4G Världskonferens, Chicago - En Sprint-exec som talar här idag använde AT & T som affischbarn för trådlösa 3G-nätverk som inte uppfyller de ökande datakraven för smartphone-användare.

Sprints president för företagsinitiativ och CDMA, Keith Cowan , sätter upp slaglinjen med ett par intressanta statistik om de ökande kraven på trådlösa nätverk. Han nämnde för första gången ComScores observation att mobilt bredband har ökat 71 procent från januari 2008 till januari 2009. Han citerade en annan rapport som säger att antalet personer som gör sociala nätverk på mobila enheter kommer att öka till 730 miljoner 2013, från 54 miljoner år 2008.

Då: "Det är också klart att 3G inte kan göra det, eftersom AT & T snabbt lär sig", sa Cowan under sin keynote. Cowan hänvisade till användar- och mediarapporter av långsam och / eller opålitlig AT & T 3G-tjänst för iPhone.

[Vidare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Cowan sa dålig nätverksprestanda kan ta det roliga ut ur den roligaste enheten. "Som våra vänner på AT & T lär sig, spelar det ingen roll för konsumenterna om de har den coolaste enheten om nätverket är så fastnat att det är praktiskt taget värdelöst."

I PC World s egen 13-stads 3G-prestandatestning, som ägde rum i mars och april, gjorde AT & T-nätverket en genomsnittlig tillförlitlighet på bara 68 procent över 13 trådlösa marknader. Konkurrerande 3G-tjänster från Sprint och Verizon hade genomsnittliga pålitlighetssatser på cirka 90 procent på samma marknader. En 1 september New York Times berättelse tyder på att AT & T: s nätverksutmaningar för det mesta är begränsade till New York City och San Francisco, där ett proportionellt högre antal iPhones är beroende av nätverket. tech media har blivit allt viktigare för AT & T och Apple, över allt från nätverksprestandeproblem till AT & T: s strängningspolicy till den senaste tidens inloggning av Google Voice-appen i iPhone App Store.

"Seth the Blogger guy" AT & T: s udda MMS-YouTube-video. Två dagar efter det att artikeln

New York Times kom ut, släppte AT & T en noggrant producerad video som till och med meddelade AT & T: s nya MMS-tjänst, mest av sin tid tillkännagav kritik av AT & T 3G-nätverket, och förklara dess ansträngningar att böja saken upp till bättre stöd för datahusiga smarta telefoner som iPhone. Medan videoklippet aldrig exakt erkände några AT & T-brister, slog det sig av skadestyrning. Ingen, en AT & T-talesman berättade för mig, kunde ha förutsagt den vilda populariteten hos iPhone eller de enorma mängderna data iPhone-ägare skulle använda. > Självklart använde Sprints Cowan bara AT & T 3G-nätverket som en whipping-pojke för att göra tonhöjden för sitt eget företags 4G-nätverksutbud. Sprint rullar ut 4G WiMax-tjänsten via Clearwire-nätverket, som företagen säger kommer att finnas tillgängligt i 80 städer i slutet av 2010.

Men Cowans statistik säger mer om behovet av 4G - nu - än de gör om ett företags erbjudande. Sprint och Clearwire är de första som säljer 4G-tjänster i USA, och det är viktigt. Förhoppningsvis AT & T motiveras av Sprins och Clearwires snabbhet till marknaden - och sitt eget behov av att ge mer bandbredd och tillförlitlighet för iPhone-användare - för att påskynda sitt eget drag till 4G.

Men, tyvärr, det jag hörs här idag är det 4G: s "stora år" kommer inte fram till 2011.