Nvidia CEO tar en skott på Intels mobila chips

Nvidia VD och koncernchef Jen-Hsun Huang tog ett skott på konkurrent Intel på måndag och berättade för reportrar att datorer som kör Windows 7 med en Atom-processor som är kopplade till Nvidias Ion-grafikkrets kan vara billigare och mer kraftfull än system baserade på Intels mobila processorer avsedda för smarta bärbara datorer.

En Atom-processor och en Ion-grafikkortet kostar US $ 75, medan en Core 2 Solo SU3500-processor och chipset med integrerad grafik kostar drygt $ 100, sade Huang under en press konferens före Computex-utställningen i Taipei.

Båda Intel-processorerna har en enda kärna, även om Core 2 Solos kärna är en betydligt kraftfullare design än den som används med Atom.

[Vidare läsning: Vi väljer bäst PC-bärbara datorer]

Förutom att kosta mindre, överträffar datorer baserade på Atom-Ion-kombinationen den kraftfullare Intel-processorn på 3D-grafikbänkar och transkodningsvideo, säger Huang, vilket ger prestandakursen till Windows 7: s DirectX Compute API, vilket gör det möjligt för applikationer att trycka på

"Att göra rätt jobb med rätt chip är rätt sätt", säger Huang.

Medan Ion ursprungligen använde Atom för att rikta sig till netbooks och andra billiga PC, hoppas Nvidia för att göra jon mer vanligt genom att göra den tillgänglig för datorer baserad på någon annan x86-mikroprocessor, säger Drew Henry, chef för Nvidias skrivbordsgrafik-chipenhet.

Nvidia har redan lagt Ion in i system baserade på andra Intel-chips och planer för att sätta grafikkortet i datorer baserade på Via Technologies Nano-mikroprocessor i år.

Nvidia räknar med applikationer som kan dra nytta av dess parallella bearbetningskapacitet c höfter för att hålla det ett steg före Intel, som dominerar x86-mikroprocessorns marknad och har ett enormt inflytande över hårdvarutillverkare.

Nvidia förväntar sig att sådana applikationer kommer att användas mer vid utgåvan av Windows 7. Nvidia har samarbetat med tredje part utvecklare att konstruera videoprogram som utnyttjar parallella bearbetningskapaciteter och det upprätthåller en fond som den har använt för att stödja arbete på applikationer som kombinerar denna förmåga med DirectX Compute.

Till skillnad från mikroprocessorer som hanterar uppgifter för att efter varandra grafikkchips kan hantera många uppgifter samtidigt. Den parallella bearbetningskapaciteten för grafikchips är särskilt väl lämpad för videoprogram, t ex transkodning, där en videofil konverteras från ett format till ett annat.

I en demonstration har Henry och Murray Vince, chef för Microsofts originalutrustningstillverkare division, jämförde transkodningsfunktionerna för en Acer Aspire Revo stationär dator, som använder en Atom-processor och Ion-grafikkrets, med ett Atom-baserat skrivbord med hjälp av Intels egen integrerade grafik. Båda datorerna körde versionen av release-versionen av Windows 7.

Aspire Revo tog cirka 1,5 minuter för att omvandla en 2-minuters HD-filmtrailer till ett format som skulle kunna spelas upp på en Sony Walkman, mycket snabbare än det tog Standard Atom-baserat skrivbord för att omvandla filen till samma format.

Resultatet av testet var inte förvånande eftersom Intel alltid har behållit Atom-baserade datorer är inte avsedda att användas för multimediaprogram. Men det visar var Nvidia ser ett tillfälle att muskler sig in i netbookutrymmet, vilket har varit en ljuspunkt i de senaste kvartalen då den övergripande efterfrågan på PC sänktes. De har redan haft lite framgång. Förutom Aspire Revo, som är ett skrivbord, meddelade Lenovo förra veckan en Atom-baserad bärbar dator med ett Ion-grafikkort, IdeaPad S12.

"Vi tror att varje dator i världen borde ha möjlighet att glädja och förvåna konsumenterna, Sade Huang.