Spektrum av ACTA hänger över TTIP-förhandlingar

Intellectual Property (IP) bör uteslutas från nuvarande handelsförhandlingar med USA och en överenskommelse bör inte nås i hemliga, europeiska Företrädare för medborgerliga friheter underrättade Europeiska kommissionens handelsavdelning onsdag.

Det transatlantiska handels- och investeringspartnerskapet (TTIP, som tidigare kallades TAFTA), som förhandlas fram av Europeiska kommissionen, spöks av spöken från den kontroversiella ACTA (Anti-Counterfeiting Trade Överenskommelse) överensstämmer som sköt iväg av Europaparlamentet i fjol. ACTA besegrades efter omfattande offentliga protester över den sekretess som den förhandlades om, liksom att element i texten som skyddar upphovsrätten skulle kunna bryta mot medborgerliga friheter.

Talar vid ett möte i Europaparlamentet, företrädare för EDRi, ACCESS och Stiftelsen för en fri informationsinfrastruktur (FFII) varnade för kommissionen om att den skulle kunna möta samma protester över TTIP.

[Ytterligare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Rupert Schlegelmilch från kommissionens handelsavdelning, som bedriver i samtalen med USA, sade att "som medborgare" skulle han vilja öka öppenheten, men med tanke på de praktiska problemen med internationella handelsförhandlingar är offentliga förhandlingar inte möjliga.

Men kommissionen är skyldig att hålla parlamentsledamöter " fullt informerad, "och Schlegelmilch sa att naturligtvis krävs information kommer att vidarebefordras till valda tjänstemän. En av de tjänstemännen, Maritje Schaake, sa att hon skulle göra vad som helst för att göra debatten offentlig.

"Utan full insyn kommer det att vara mycket svårt att övertyga människor om att ett IP-kapitel är något annat än en ACTA-zombie, säger Schaakes medarbetare, Christian Engstrom. Lagstiftare med kännedom om den föreslagna affären är villiga att göra innehållet offentligt känt, sade han.

Under tiden argumenterade Joe McNamee från EDRi att kommissionen skulle skjuta sig i foten genom att motstå insyn, eftersom mycket av allmänheten skulle då Antag automatiskt att det hade något att dölja, även om 70 procent av förslagen var bra. "Jag ser inte värdet av osynlighet. Det kan faktiskt döda TTIP lika effektivt som det dödade ACTA", säger McNamee.

Om innehållet i TTIP-utkastet, Bernt Hugenholtz, professor i immateriella rättigheter lag och chef för Institutet för informationsrätt vid universitetet i Amsterdam, sade att en av många anledningar att inte inkludera IP i TTIP är att det skulle låsa i dessa standarder och blockera den mycket nödvändiga reformen av IP-lagstiftningen.

Kommissionen är inte talar om reglerbaserad verkställighet av immateriella rättigheter, bara samarbete, sa Schlegelmilch. Men det kommer inte att placera dem som Hugenholtz, Schaake och Engstrom som starkt argumenterar för reformer.