Sociala nätverk Länk Terrorister

En ny ras av terrorister använder forum för att rekrytera människor som anpassar sig till Al Qaida-uppdraget och skapar globala nätverk av terrorister som utgör ett växande hot, varnade en äldre cyberterroristforskare denna vecka.

Cyberterrorists använder en serie av online-forum och minst en socialt nätverkande webbplats, PalTalk, för att rekrytera människor till sin orsak, sade Evan Kohlmann, en senior utredare och privat konsult för Global Terror Alert, vid den internationella konferensen om cyber säkerhet 2009 i New York. Många av dessa människor möter faktiskt aldrig personligen, men konspirerar på nätet för att starta både cyberterrorist och fysiska terroristattacker, såsom självmordsbomber, sa han.

Global Terror Alert är ett online clearinghouse för information för terroristforskare, analytiker och politiker. Kohlmann fungerar också som konsult för brottsbekämpande organ i terroristfall.

[Ytterligare läsning: Så här tar du bort skadlig kod från din Windows-dator]

På konferensen skisserade Kohlmann Operation Praline, en stingoperation i Storbritannien som avslöjade i slutändan ett terroristnätverk i tre länder som leddes av Aabid Khan, en 19-årig Brit.

Khan, som greps i juni 2006 när han återvände från en resa till Pakistan, använde onlineforum och chattrum för att "träffa" människor och blev väsentligen "en terroristrekryterare som använder Internet", sa Kohlmann. När han blev gripen hade brottsbekämpande tjänstemän anledning att tro att han planerade att skjuta upp bomber i Washington, DC och New York.

Khan, som främjade ett "globalt" krig mot människor som inte stötte Al Qaida, var också ringledare för andra terroristplottor utkläckta i Storbritannien och Kanada; Gärningsmännen till dem - framförallt en grupp av 17 män arresterade i Toronto strax före Khans egen arrestering - blev gripna innan handlingarna genomfördes.

Khan använde en rad så kallade jihadi-forum där personer som stöder Al-Qaida och syftar till att dra terrorattacker delar deras idéer, sade Kohlmann, kallade dessa webbplatser "Facebook och MySpace" av cyberterrorists. Khan uppmuntrar också montering av cyberattack på personer som inte stötte på hans synvinkel, sade han.

Medan hans referens till sociala nätverk menades som en jämförelse har folk faktiskt använt PalTalk, en chatrums värdplats, som värd för en levande fråga -och-svara med folk som de påstod vara al Qaida ledare, sade Kohlmann. Han sa att han inte är säker på om företaget "verkligen inser vad som händer med sina chattrum", men att det aktuella chattrummet är välkänt bland medlemmar i jihadifora.

"I det här fallet talar vi speciellt om ett enda chattrum med ett något föränderligt men mestadels-statiskt identifierbart namn, tillgängligt via det officiella PalTalk-chattrummet index, sade han via e-post en dag efter sin presentation i New York. "Det här chattrummet har rutinmässigt annonserats på jihadi-webbforum och det används dagligen för att handla hämtningslänkar för al-Qaida-propagandavideor [och] terroristhandböcker. Om företaget inte har fått en ledtråd av något av detta just nu måste de verkligen börja ompröva sin säkerhetspolitik. "

Judy Shapiro, vice vd för marknadsföring för New York-baserade PalTalk, sa att företaget är medveten om att det finns al Qaida-fokuserade rum på platsen, men om chatten i dessa rum inte bryter mot företagets användarvillkor för besvärligt språk gäller yttrandefriheten. "

" Vi ska absolut inte diskriminera, "sa hon. "Vi kan inte begränsa människors förmåga att säga vad de vill. Om någon säger att jag är chefen för Al Qaida, kom och prata med mig, det är helt lagligt." I sitt användarvillkor listar PalTalk "oacceptabelt beteende "som skulle bryta mot dessa villkor som" hotar, trakasserar eller skrämmande en annan användare "eller" sänder olaglig, hotfull, kränkande, vansinnig, offensiv, förolämpande eller hatlig text- eller röstkommunikation eller bilder eller annat material, eller någon rasistisk, etnisk eller annat motsägbart material, eller annat material som bryter mot eller strider mot den immateriella äganderätten eller sekretess eller reklam eller andra rättigheter hos någon annan part "bland annat beteende.

PalTalk tar bort ett chattrum utan varning om användare rapporterar problem till moderatorn. "Om någon sa, hur skapar jag en bomb som jag kan [detonera] i Times Square," det skulle uppenbarligen öka en röd flagga, sade Shapiro. "I de fall där" språknivån "skulle motivera en utredning, skulle PalTalk skulle vidta nödvändiga åtgärder för att samarbeta med brottsbekämpande tjänstemän eller ta ner platsen eller båda om det finns god anledning, sade hon.

Under tiden gör andra andra för att ta ner jihadi-webbforum, sa Kohlmann. Mer än fem av de bästa jihadiska webbforumen - inklusive de som heter Al-Ekhlaas, Al-Hesbah, Al-Firdaws och Al-Boraq - har slagits offline sedan september och flera andra som fortfarande lever som Al-Shamikh, Majahden och Al-Faloja "lider periodiska blackouts som kan varas från flera timmar till en vecka i längd", säger han i e-posten. "

" Men du slår ut en annan, en annan dyker upp nästa dag "sa Kohlmann på konferensen, så att bara ta ner platserna är inte ett effektivt sätt att stoppa cyberterrorister och skulle vara medbrottslingar från att mötas via forum på nätet.

Han tycker att det verkliga sättet för brottsbekämpande tjänstemän är att hindra cyberterrorists och medbrottslingar som använder dessa webbplatser är att gå med i dem och orsaka förvirring och misstro bland sina led. "

" "Infiltrering av systemet är mest effektivt," sa han. "Folk vet inte om du är en riktig jihadi eller en agent. De har aldrig träffat varandra, och om du ger dem en anledning att inte lita på varandra, så är det bara att" störa deras aktiviteter. "