Hi-Tech Skjortor Länk sociala nätverk till den verkliga världen

Du ser en intressant tjej i baren. Innan du närmar dig henne tar du en snabb ögonblicksbild av henne med din telefon och inom några sekunder får du automatiskt anslutning till hennes Facebook-sida för att ta reda på hennes favoritsång eller för att se om hon är ensam.

Det kan låter som något ur en film, men den här typen av online-offline-integration är nu en verklighet. Ett företag från Nederländerna har kommit på ett sätt att låta dig bära fungerande sociala webblänkar på dina kläder, och du kan ta sin idé och göra det gratis. Ljud galen? Fortsätt läsa.

Den skannbara tröja

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskyddarna för din kostsamma elektronik]

Företaget heter W-41, har skapat en rad skjortor med specialtillverkade streckkoder som kan vara " skannas "av mobiltelefoner. Streckkoderna korrelerar med vilken webbadress du vill ha - din Facebook-sida, din blogg, vad som helst. Någon annan kan ta ett foto av streckkoden med sin internetaktiverade mobiltelefon och sedan automatiskt riktas till din webbadress i telefonens webbläsare. Det är precis som en vanlig webblänk som bara transporteras till den verkliga världen.

Hur det fungerar

Streckkoderna drivs av något som heter ShotCode - en mobil märkningsteknik som har funnits i flera år. ShotCode följer modellen av andra 2D streckkodssystem som Neom och Scanbuy, och har, liksom dess konkurrenter, hittills använts i stor utsträckning begränsat till kommersiella strävanden. Skjortorna är bland de första personliga och sociala applikationerna för tekniken.

Tidigare användningar inkluderar marknadsföringskampanjer från företag som SonyEricsson Finland och Nike Brazil. Företagen har skrivit ut symbolerna på skyltar, flaskor eller till och med tv-annonser och sedan bad kunder att skanna dem att interagera.

Ansökningsöverväganden

När det gäller den nya sociala användningen finns det en fångst: Människor måste ha en speciell applikation installerad på sina telefoner för att kunna läsa streckkoderna. ShotCode säger att den kostnadsfria appen stöder mer än 360 olika telefonmodeller - inklusive självklart iPhone - men fortfarande skulle någon behöva ta initiativ till att installera den för att fungera. Detta krav är utan tvekan den begränsande faktorn för tekniken. Till dess att ideen får stort intresse, ser du bara ut som en kille med en märklig symbol på sin tröja till den genomsnittliga observatören.

Det finns också tydliga integritetshänsyn - du kanske inte vill gå runt i staden med ditt sociala nätverksprofil nästan stämplat på ryggen för att någon ska skanna. På grund av detta misstänker jag att sociala nätverkskläderna inte blir vardagliga och går runt gatorna som en vara.

Konseptet innehåller ändå intressanta konsekvenser för specifika och begränsade scenarier. Tänk dig till exempel singelsamlingar där alla har en länkad tröja eller specifika nattklubbar som uppmuntrar användningen av tekniken på speciella kvällar. Även en privat fest där alla inbjudna får en kopplad tröja kan göra en unik slags social upplevelse.

Streckkoderna kan också visa sig användbara för konferenser eller andra arbetsrelaterade möten med sociala komponenter. Istället för att försöka komma ihåg allas namn och statistik kan du bara skanna baksidan av någons tröja innan du går upp och tar en snabb blick på hans eller hennes LinkedIn-profil.

Kostnaden (och hur man undviker det)

W -41 kostar $ 49 för sina vanliga streckkodsaktiverade skjortor. Om du inte vill ta bort kontanterna kan du ta sin idé och skapa ditt eget interaktiva modeobjekt.

En webbplats som heter ShotCode.org erbjuder ett enkelt självgenereringsverktyg för ShotCode streckkoder. Du skriver bara in webbadressen du vill ha inbäddad och klickar på en knapp, och du får en fullt fungerande streckkod att göra med som du vill. Därifrån, använd bara någon av Internetens många tjänster för skjortavtryck - eller, köp, köp en jersey-skjorta för $ 5 - och du kan stämpla koden på så många tröjor som du vill.

Slutliga tankar

Den vanliga användningen av denna typ av socialt scanningssystem kan fortfarande vara år borta, men det är spännande att tänka på de saker vi kan göra. Och till skillnad från tidigare

avsökningsfel som CueCat, är den här nya tekniken inte konstruerad för att låta företag rikta dig mot sina annonser - den är konstruerad för att låta dig rikta andra människor socialt. Som du vet, den söta kvinnan i baren. Eller de nyfikna folkmassorna som dyker upp till ditt första årliga "Social Network Scanning Party".

Färg mig fascinerad.