SAS VD Unfazed av IBM Analytics Utmaning

Om SAS Instituts VD Jim Goodnight känner sig pressad av IBMs senaste köp på 1,2 miljarder dollar av konkurrerande predictive analytics-leverantör SPSS, visar han inte det.

"Jag har inte märkt mycket skillnad, verkligen, eftersom IBM köpte dem ", sa han i en intervju tisdag på SAS Cary, North Carolina, campus. "Vi har konkurrerat med SPSS i 35 år. Vi har konkurrerat med IBM samma tid. Inget helt nytt, konkurrenskraftigt har skett så långt vi är oroade."

SAS räknar sig som världens största privatägda mjukvaruföretag, rapporterar 2,26 miljarder dollar i omsättning under 2008. Det har sett ökad konkurrens i slutet av tiden, eftersom leverantörer som IBM, Oracle och SAP aggressivt slog ut sina BI-strategier (business intelligence).

IBMs SPSS-inköp verkade särskilt riktad mot SAS, med tanke på sistnämndens långa rekord i prediktiv analys, som centrerar på att modellera framtida resultat och genomföra "what-if" -scenarier, snarare än att generera rapporter från historiska datalager. Forrester Research har förutspått ytterligare konsolidering i det predictive analytics-rummet, vilket inkluderar en rad mindre leverantörer och öppen källkodsprojekt, i kölvattnet av IBMs rörelse.

IBM hoppas öka prognosanalysprojekt med en ny 4000- starka tjänster arm bildades tidigare i år.

"Jag hoppas att de kan hitta arbete för dem alla," sa Goodnight. "Analytics är stor, det är verkligen nästa våg, men jag är inte säker på att den kan växa så snabbt som IBM tycker det kan."

Samtidigt planerar SAS att presentera sina prediktiva analysvaror under en kundhändelse i Las Vegas Onsdag.

Ett SAS-paket ska hjälpa till med insamling av skulder. Det kan användas för att utveckla kundmodeller som visar vilket kontaktmedel som är bäst för olika typer av gäldenärer. Till exempel kan företag använda den för att se till att levande samlingsagenter fokuserar på människor som mest sannolikt faktiskt betalar lite pengar, med tanke på att de kör ett callcenter.

National Hockey Leagues Carolina Hurricanes använder en annan " optimering "program från SAS för att bestämma hur man prissätter spelbiljetter, säger Bill Nowicki, direktör för biljettransaktioner, under en paneldiskussion tisdag på SAS huvudkontor."

"Vår årliga ledning samlas och försöker bestämma, baserat på den tidigare försäljningscykeln, vad det optimala baspriset kommer att bli, säger han. "Vi har tittat på våra kampanjer som vi körde tidigare och sett hur bra de gick." Men laget saknade en "vetenskaplig modell" som kunde titta på den tidigare försäljningen, analysera dem och komma med ett pris som skulle öka försäljningen men också hålla laget konkurrenskraftigt med andra underhållningsalternativ, sa han. "Vi var tvungna att hitta ett bättre sätt att göra det än gutinstinkt, "tillade han.

SAS planerar också att diskutera en ny ansökan, SAS Enterprise Case Management, som hjälper bedrägeribekämpare att dokumentera pågående fall och hjälper till med att göra nödvändiga regleringar.

Företag bör använda teknik för att systematiskt upptäcka bedrägerier, eftersom "bedrägerier" uppträder som ett nätverk, säger Chris Swecker, en tidigare biträdande chef för Federal Bureau of Investigations utredningsavdelning och företagsäkerhetschef för Bank of America, som nu arbetar som en oberoende konsult.

Genom att ta itu med bedrägerier i ett "engångs" sätt spelar företagen upp ett frustrerande spel av "whack-a-mole", sade han, med hänvisning till karnevalspelet där spelarna försöker slå en plastmolekyl med en hink som snabbt och slumpmässigt dyker upp ur hål.

Ett annat uthålligt problem är att få bedrägerier någonsin blir åtalade, sade han. FBI överförde 2500 agenter till kampen mot terrorism några år tillbaka, sa han. "Det är många agenter när du anser att det bara är 11 000. Det innebar att vi var tvungna att sätta högre tröskelvärden. Vi skulle inte undersöka ett bedrägerifall under $ 500 000. Så de flesta av dessa singulära bedrägerier kommer aldrig att bli åtalade … Universum av bedrägerier där ute minskar inte. Det är en mycket lågriskmiljö för att de ska kunna fungera. "

Utöver begränsade brottsbekämpningsåtgärder, inkluderar andra problem komplexa multisamhällsärenden och de internationella vaggarna, som Swecker har lagt till.