Webbplatser måste bokmärke från problemfri dator

I en av mina första Hassle-Free PC-satser pratade jag om några fantastiska webbplatser som erbjuder gratis teknisk support och gratisnummer som företag inte vill att du ska veta. Snabbt framåt ett halvt år eller så, och jag är tillbaka med ännu mer måste-ha webbplatser för din bokmärkeslista.

Ta reda på hur man gör (nästan) någonting på WikiHow

I och med idag hitta mig själv som vill lära mig nya saker (förmodligen en biprodukt för att vända 40) och vilja spara pengar på andra saker (definitivt en biprodukt av den finansiella apokalypsen).

Därför spenderar jag mer och mer tid på WikiHow, vilket kan bäst beskrivas som en hur-till-encyklopedi, Wikipedia-stil.

Webbplatsen har samlat tusentals manuella handböcker, författade av dina medmänniskor, som täcker ett oändligt antal ämnen. I avsnittet Datorer och elektronik ensam, till exempel, hittar du guider som sträcker sig från Bypass DRM-Enabled Music för att göra bärbara datorer avläsbar utomhus. Bra saker, eller hur?

Naturligtvis varierar omfattningen och kvaliteten på informationen - inte allt på WikiHow är guld. (Faktum är att när du är på marknaden för dataspecifika frågor, bör du alltid titta på PC World först. Ja, det stämmer, jag sa det!)

Jag vet faktiskt att webbplatsen gör det bättre med non-techie saker, som hur man tar bort en toalett och hur man gör Focaccia bröd. Självklart kan du hitta liknande information på VVS-och matlagningsinriktade webbplatser, men skönheten i WikiHow är hur du kan bläddra i guiderna för att hitta något som intresserar ditt intresse.

Använd iGoogle för att hålla koll på dagar sedan

Jag hänger min hemsida på iGoogle, som jag gillar för sitt stora bibliotek med prylar (små tillägg som du kan använda för att anpassa dina sidor) och enkel integration med olika Google-appar (som Gmail och Google Docs).

Jag tycker att den enda mest användbara gadgeten på min iGoogle-sida är Days Since Counter, som löser problemet med att försöka komma ihåg hur många dagar det har varit sedan jag gjorde någonting.

Till exempel måste jag byta ut mitt hem vatten filter var 90: e dag. Så jag skapade denna post: "Jag bytte ut vattenfiltret." När jag laddar min iGoogle-sida kontrollerar jag för att se hur många dagar det har varit. När räknaren träffar 90, vet jag att det är dags att byta filtren - vid vilken tidpunkt nollställer jag räknaren till noll.

Innan jag började använda det här verktyget, skulle jag göra återkommande påminnelser i min kalender. Men, procrastinator som jag är, skulle jag vanligtvis avfärda påminnelsen när den såg ut och sedan glömma det. Med räknaren ser jag en löpning av "dagar sedan", som jag hittar en mycket bättre motivator. ("Dang, det har varit 100 dagar, inte konstigt att vattnet smakar fruktansvärt!")

Jag använder också Days Since Counter för att spåra rabatter jag har mailat. När jag slår, säg 56-dagarsmärket på en rabatt som skulle komma fram till 6 till 8 veckor, vet jag att det är dags att följa upp uppfyllandebolaget.

Fyra onlinealternativ till Microsoft Encarta

As du kanske har hört, Microsoft planerar att dra pluggen på Encarta webbplatser och programvara senare i år. Besvikelse! Jag kan inte säga att jag använde tjänsten så mycket, men jag är ledsen för att se bortfallet av en sådan välkänd referensresurs.

Det finns givetvis alternativ - många av dem (vilket kan hjälpa till att förklara Microsofts beslut). Här är en lista över fyra andra platser du kan lära dig om Ghandi, Revolutionskriget, Eiffeltornet och andra ämnesområden:

Britannica : Du kan bläddra massor av innehåll här, men förvänta dig mycket av popup-fönster som uppmanar dig att registrera dig för ett Premium-medlemskap ($ 69,95 per år). Lyckligtvis finns det en gratis 7-dagars försök.

Encyclopedia.com: En sökmotor som slänger från över 100 källor, inklusive The Columbia Encyclopedia, Oxford Pocket Dictionary of Current engelska, och En ordbok för matnäring. Sökresultat kan vara lite upptagna, men du kan inte argumentera med priset: Det är gratis.

Wikipedia: Jag måste erkänna, det här är vanligtvis det första stället jag vänder mig när jag söker information, trots att det ofta är besviken över resultatet.

World Book Online: Till skillnad från Britannica erbjuder WBO 3-dagars och 1 månaders abonnemang utöver det årliga alternativet. Priserna är $ 3,95, $ 9,95 respektive $ 49,95. Okej, du får mycket lite gratis material, så prenumeration är allt utom obligatorisk.

Rick Broida skriver PC World's Hassle-Free PC-blogg. Anmäl dig för att få Ricks nyhetsbrev skickat till dig varje vecka.