Microsoft kan gå öppen källkod med fara

Microsoft kan göra det otänkbara med fara, den mobila mjukvaru- och tjänsteutvecklaren som köpte den förra året: Öppna öppen källkod.

Bloggare är övertygade om möjligheten, eftersom man hävdar att han fått en fråga från en rekryterare som letar efter en NetBSD-utvecklare för att arbeta på Danger Sidekick-mobiltelefonen. Microsoft förvärvade Danger tidigt förra året.

Så dramatiskt som flytten kanske låter, skulle Sidekick-användare sannolikt inte märka, och utvecklare skulle antagligen inte ha möjlighet att bygga nya applikationer fritt.

NetBSD är en operativsystem med öppen källkod som fungerar på en mängd olika enheter, inklusive datorer och telefoner. Men även om det är öppen källkod, tvingar inte licensen Microsoft att öppna sina egna bidrag till andra utvecklare.

"Det skulle vara långt, mycket mer revolutionerande om Microsoft valde en plattform (Linux) som bar några ärvda Open Källförpliktelser - en sådan produkt kan vara mycket mer intressant för utvecklare, säger Garrett D'Amore, utvecklaren som mottog rekryteringsfrågan.

Enligt BSD-licensen som reglerar NetBSD skulle Microsoft inte behöva dela tillbaka utvecklingen baserad på koden eller göra programvaran öppen för andra utvecklare. Medan NetBSD kunde ligga till grund för ett öppet system, sa D'Amore att han skulle vara "chockad och förvånad om Microsoft var inblandad i utvecklingen av en produkt som använde NetBSD i sin kärna och stödde utvecklarens tillgång till NetBSD APIs [Application Programming Interfaces]," han sa. "Det är mycket möjligt att bygga helt stängda system runt NetBSD."

En analytiker sa att han också skulle bli förvånad över att Microsoft skulle öppna. "Microsoft flyttar till öppen källkod skulle vara ett ganska radikalt skifte till sin affärsmodell", säger Avi Greengart, en analytiker med Current Analysis. Microsoft har alltid gjort sina pengar genom att sälja programvara. Även om det nyligen har tagit del av vissa open source-koncept, till exempel att hålla öppen källkodsteknik som förvärvats med Powerset och fortsätter att dela utvecklingen tillbaka till samhället, har den en lång historia av fientlighet till open source-gruppen.

När Microsoft köpt Danger, undrade lojala kunder om mjukvarujätten skulle kunna övergå till Windows Mobile i enheten. Många var oroade över möjligheten att klaga på att Windows Mobile har rykte för ett företagsverktyg med ett dåligt användargränssnitt. Användare av Sidekick, Danger mest kända enhet, brukar vara unga och tunga textmeddelandeanvändare.

En övergång till NetBSD bör inte nödvändigtvis avlägsna sina bekymmer, säger D'Amore. Även om det skulle vara svårt, kunde Microsoft ta med sina välkända Windows-användargränssnitt till plattformen som byggdes på NetBSD. Men NetBSD skulle kunna erbjuda Microsoft verktygen för att skapa en bättre upplevelse. "Jag förväntar mig att NetBSD erbjuder många fina funktioner för Microsoft - det är enkelt inbyggt, robust, väl underhållen, säkert och går i ett mycket litet fotavtryck," säger D'Amore. Dessutom är det gratis för Microsoft ska använda - sin enda skyldighet är att ge lämplig kredit, sa han.

Som ytterligare bevis på att Microsoft skulle kunna utveckla ett nytt operativsystem baserat på NetBSD pekar bloggare på ett dokument från 2007 som tyder på att Fara var arbetar med att överföra programvaran till NetBSD före Microsofts förvärv av företaget. Det är möjligt att Microsoft har bestämt sig för att fortsätta arbetet. Danger hade redan börjat på NetBSD.

Dangers PR-representant nekade att bekräfta användningen av NetBSD.

Danger operativsystem och applikationer fungerar i kombination med back-end-servrar att erbjuda tjänster som spel, sociala nätverk, internetåtkomst, webb-e-post och snabbmeddelanden. Motorola och Sharp gör farliga enheter.