Microsoft kan vara en vinnare i Sun-Oracle Deal

Microsoft har haft några kritiker mer vokal än Oracle VD Larry Ellison och Sun Chairman Scott McNealy. Med sina företag som är inställda på att slå samman i ett blockbuster-avtal på 7,4 miljarder dollar som meddelas måndag, är det dags för Microsoft att oroa sig?

Faktum är att motsatsen kan vara sant, sade några branschobservatörer.

Om Oracle återförklarar sig som en systemleverantör, som det föreslog att det skulle kunna sätta press på servernsförsäljare som Dell och Hewlett-Packard för att trivas mer med Microsoft, som inte driver en konkurrerande hårdvaruaffär.

[Ytterligare läsning: Din nya dator behöver dessa 15 gratis, utmärkta program]

"Historiskt har [Oracle] varit en stor partner för HP, med tanke på HPs brist på en stor mjukvaruaffär," skrev Toni Sacconaghi, en analytiker med Sanford C. Bernstein & Co. " Framöver tror vi att HP sannolikt kommer att driva alternativ till [Oracle] när det är möjligt, eftersom de nu är direkta konkurrenter på hårddiskutrymmet. "

Om maskinvaruavdelningar hos Oracle-partnerföretag känner sig hotade av affären kunde det vara dåliga nyheter för Oracles mjukvaruföretag, enligt Miko Matsumura, en före detta Sun Executive, som nu är vice chefstekniker på Software AG. "Hårdvaruaffären är kung, och allt som hotar det blir din dödliga fiende", sa han.

Matsumura anser att affären skulle kunna driva HP i ett strängare förhållande till Microsoft, eftersom Oracle försöker arbeta genom det enorma förvärvet. "I mitten av tiden tror jag att det kommer att bli en stor blodig röra," sa han om affären. "Jag tror att HP kommer att styra sig från Oracle."

En annan bonus för Microsoft är att det snart kan finnas en mindre databasleverantör för att den ska konkurrera med, eftersom MySQL och Oracles databas kommer att ligga under ett tak. Det är oklart huruvida Oracle kommer att fortsätta att utveckla och marknadsföra MySQL tillsammans med sin egen databas, och vissa tror att det kommer att tillåta MySQL att försvaga. Det kan ge Microsofts SQL Server fler möjligheter bland användare av webbdatabaser, där MySQL dominerar idag.

"Jag tror inte att MySQL kommer att trivas nu att det är en del av Oracle", säger Matt Rosoff, en analytiker med vägbeskrivningar på Microsoft. "Det är ett plus för Microsoft."

Vissa analytiker förväntar sig att Oracle ska snurra Suns hårdvaruaffär till ett företag som Fujitsu, men Ellison gav inte mycket inblick i sina planer under ett konferenssamtal måndag. Han sa att programvaran, särskilt Solaris och Java-programmeringsspråket, var "instrumental i Oracles beslut att förvärva Sun", men noterade också att förvärvet skulle kunna hjälpa Oracle att leverera integrerade system för datacenter - inklusive databasen, middleware, lagring och servrar.

Oracle har sagt att den har för avsikt att göra Suns serververksamhet mer lönsam. Om den bestämmer sig för att investera i hårdvara och bli en verklig systemleverantör, kan det innebära problem för sina partners, som skulle konkurrera med en revitaliserad Sun-produktlinje, säger Stuart Williams, en analytiker med Technology Business Research.

Om Oracle behåller hela Sun-hårdvaruföretaget, är de inte längre ett mjukvaruföretag, de är ett systemföretag som sätter press på företag som Dell, säger Williams.

Men IBM kommer också att möta press. Den skulle ha en mer kraftfull datacenterrival i en kombinerad Oracle-Sun, som skulle sälja en komplett företagsstack av hårdvara, operativsystem och infrastrukturprogramvara - något som IBM ensam tidigare hade kunnat erbjuda.

Microsoft svarade inte på en begäran om kommentar till den här historien. Bolagets VD, Steve Ballmer, berättade för reportrar i Moskva på måndagen att han var "mycket överraskad" av fusionsnyheterna, enligt Reuters. "Jag måste tänka på det", sa han.

(Agam Shah in San Francisco bidrog till denna historia.)