What is 4G - LTE, WiMAX, HSPA+, HSDPA & 3G Explained
Utrustningsleverantörer försöker övertyga mobiloperatörer att spendera pengar på att uppgradera sina nätverk för att leverera snabbare Internetåtkomst, med två tekniker som strider mot pengarna: LTE (Long Term Evolution) och WiMax. Men på kort sikt kan vinnaren vara en mellanteknik, HSPA +, eftersom operatörer letar efter sätt att snyta mer ut ur sina befintliga nätverk med mindre kapitalutlägg än vad LTE kräver.
USA. operatör Verizon Wireless gjorde rubriker vid Mobile World Congress i Barcelona i veckan med meddelandet att det kommer att bygga ett nätverk för LTE (Long Term Evolution) i år, som erbjuder kommersiell service nästa år.
Andra operatörer visar sig sakta att anta LTE- - men leverantörer av den rivaliserande WiMax-tekniken kommer att ha svårt att dra nytta av denna motvilja på grund av den ekonomiska situationen.
Meddelandet från Verizon Wireless gav LTE en boost: en mer påtaglig tidsfrist betyder att standarder och utrustning måste slutföras, säger Mark Newman, chefforskare vid marknadsundersökningsföretaget Informa Telecoms and Media.
"Det ger förtroende för andra aktörer som tittar på LTE. marknaderna operatörer är oförutsedda att riskera. Att vara en pionjär är ganska riskabelt, men Verizon Wireless går tidigt hjälper till att minska risken lite för andra operatörer, säger Newman.
Verizon Wireless kommer att köpa jag ts LTE-radiobasstationer från Alcatel-Lucent och Ericsson.
Några andra operatörer som kommer att vara redo att rulla ut LTE-nätverk i en liknande tidsram, enligt Mike Iandolo, VD för Alcatel-Lucents trådlösa nätverksprodukt.
Utveckling av LTE-tjänster innebär dock att man bygger ett helt nytt nätverk av basstationer, medan andra billigare sätt finns för att förbättra prestanda hos många befintliga mobilnät, till exempel att uppgradera ett befintligt HSPA-nätverk (High Speed Packet Access) till HSPA +.
HSPA, som redan används av vissa operatörer, kan leverera data med upp till 14 Mbps. Och i år kommer några operatörer att börja erbjuda HSPA + -tjänster som erbjuder upp till 21 Mbps, med 42 Mbps på vägen.
Under dess LTE-försök såg Verizon Wireless topphastigheter på 80 Mbps.
"Det var inte så mycket stora LTE-meddelanden på utställningen, förutom Verizon Wireless. Betoningen tycks vara mycket mer om att förlänga HSPA, och det verkade som om det var ett tryck på LTE ", säger Richard Webb, som är analytiker vid marknadsundersökningsföretag Infonetics. Han ser inte operatörer som installerar LTE i några betydande volymer förrän 2011.
På grund av ekonomin kommer många operatörer först att anta HSPA +, i stället för att gå direkt från standard HSPA till LTE. "Med det ekonomiska klimatet är det meningsfullt att fortsätta att svettas dina tillgångar", säger Newman. Det kommer sannolikt att bli fem år innan vi ser LTE som en stor inverkan på marknaden när det gäller tjänster och telefoner som erbjuds till nybörjare, enligt Newman.
Omkopplaren till LTE drivs för närvarande av operatörer, som Verizon Wireless, som flyttar till tekniken från CDMA (Code-Division Multiple Access). Deras nuvarande höghastighetsalternativ, EV-DO (Evolution-Data Optimized), har sträckts till sin gräns, och dessa operatörer har inte HSPA + -alternativet, enligt Webb. Dessa företag kan väl vara två år före HSPA-operatörer i sina planer på att rulla ut LTE, säger Newman.
Med Sprint-Clearwires utrullning av WiMax måste Verizon Wireless reagera, och att gå med LTE är meningsfullt för dem, sade han.
Även om Sprint-Clearwire tillkännagav sin mobila WiMax-tjänst förra året har det gjort lite att sväva andra operatörer.
"Den växande realiseringen under showen var att det kommer att bli extremt svårt för mobil WiMax att dyka upp som en konkurrent till HSPA eller LTE, eftersom det helt enkelt inte är volymen att driva innovation och kreativitet i telefoner, säger Newman.
Alcatel-Lucent, Alcatel-Lucent, beslutade att dra sig tillbaka från den mobila WiMax-marknaden förra året, i stället driva WiMax som ersättning för fast bredbandstillträde, eller som datateknik för nomadiska arbetare: de som behöver tillgång till internet medan de sitter ner eller parkerade, men inte alltid på samma plats. Typiska exempel inkluderar resande säljare eller reparatörer som får tillgång till schema.
En annan roll för WiMax är att tillhandahålla grundläggande bredbandsanslutning på tillväxtmarknader, enligt Newman. WiMax flyttar sig från att vara en mobilcentrerad teknik: Den långsamma mobilenheter som dyker upp, säger han.
När man målar en bild av hur stor WiMax kommer att vara i framtiden jämför Webb LTE och WiMax med strömmen fasta bredbandsnät. WiMax kommer att anslutas till LTEs DSL (Digital Subscriber Line). "WiMax kommer vara mycket mindre, men det behöver inte vara en stor marknad," sa han.
Även om Alcatel har minskat sitt engagemang för WiMax, väntar Intel inte i sitt stöd för tekniken.
"Det viktigaste att ta bort från showen är att kommersiella produkter är här. Det är inte ett försök, det är verkligt och det fungerar", säger Sriram Viswanathan, VD för Intel Capital och chef för WiMax-programkontoret.
Han tror också att det kommer att bli mycket svårt för operatörerna att lägga pengar för en stor infrastrukturutveckling eller teknikutveckling som har en utbetalning på tre eller fyra år framåt på grund av den ekonomiska oroen.
"Vi ser övervägande sätt att bärbara datorer och netbooks och MIDs (Mobile Internet Device) kommer att anslutas till ett nätverk är WiMax, åtminstone de närmaste tre eller fyra åren, eftersom det inte finns något annat att ansluta till, säger han.
WiMax har mer headroom för att öka bandbredd än HSPA, enligt Viswanathan. I Japan kan UQ Communications få upp till 40 Mbps från sitt nuvarande nätverk, säger han.
Viswanathan håller med om att det är på tillväxtmarknader där WiMax kommer att ha störst effekt. "Ryssland använder det redan. Du kommer att se det i Indien, Brasilien och många av de sydostasiatiska länderna", säger Viswanathan.
USA är fortfarande ett mycket stort mål för Intels WiMax-team, västeuropa mindre så enligt Viswanathan.
Västeuropeiska operatörer gick på en 3G-satsning, och måste räkna ut hur man graver sig ur hålet de är i, sa han. Innan det händer kommer det att vara svårt för någon teknik att ta av.
(Med ytterligare rapportering av Peter Sayer i Barcelona.)
Mindre kan vara mer för att vara Web 2.0-företag
"Mindre är mer" var ett tema för första dagen på webben 2.0 Expo i New York.
Den första iPhone var revolutionerande, den första smartphone som verkligen fungerade. Människor som förväntar sig morgondagens iPhone 3G S eller gårdagens iPhone 3.0-uppgradering för att vara lika spännande kommer att bli besvikna. Inte för att produkten är dålig, men för att det är svårt för någon tredje utgåva att vara lika dramatisk som den första.
Jag försökte medvetet memorera de nya funktionerna i iPhone 3.0-programvaran, så jag kunde uppleva den så kallade "glädjen av upptäckt." Hittills, medan min fru försäkrar mig om att klippa och klistra in där, har jag inte funnit något behov av det.
Det finns ett gammalt ordspråk att bygga en ny dator eller uppgradera en gammal: "Använd rätt verktyg för rätt jobb." Visst kan du använda ett smör kniv för att lossa en skruv eller ett tang för att dra åt ett moderkort, men det gör inte jobbet något jämnare, och man kan satsa på att det kan göra någon skada. Att använda rätt verktyg för ett visst jobb gör jobbet enklare och det förbättrar vanligtvis den slutliga kvaliteten på den färdiga produkten.
Varje systembyggare behöver ett antal verktyg för att slutföra alla PC-byggnader eller uppgradera med effektiviteten och precisionen hos en kirurg. Några av verktygen kommer att vara uppenbara, andra mindre.