Google Chrome OS kan vara en vinnare för vägkrigare

Uppmärksam vägkrigare: Vill du komma direkt till din e-post på din netbook eller laptop utan att vänta på att den ska startas? Skulle det inte vara en lättnad att sluta oroa dig för data på din bärbara dator, om du skulle förlora eller bryta maskinen när du är på farten? Vad sägs om att få tillgång till din information var du än är - skulle det vara coolt?

Ovanstående är tre fördelar Google lovar utvecklingen av sitt Chrome-operativsystem. Chrome OS är ett lätt, Linux-baserat operativsystem. Det kommer ursprungligen att vara tillgängligt för nätböcker som börjar nästa sommar och kommer också att köras på mer kraftfulla datorer.

Kommer Googles Chrome OS att erbjuda produktivitet och användarvänliga fördelar som vanliga affärsresenärer inte kan få idag? Inte exakt. De tre scenarierna som nämns ovan är redan en realitet, beroende på vilken mjukvara och molnbaserade tjänster du använder. Exempel: Phoenix Technologies HyperSpace 'instant-on' -programvara tillåter bärbara datorer att starta på mindre än 30 sekunder för grundläggande uppgifter som webbsurfning och e-post.

[Ytterligare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Still, Google Chrome OS kan göra livet enklare för vägkrigare på flera väsentliga sätt:

* Ett operativsystem som är utformat med netbooks i åtanke, snarare än repurposed för dem. Den stora majoriteten av dagens netbooks använder Windows XP-en gammal, head-to-oblivion OS. XP återkallades från förestående pensionering för att sätta ett välbekant ansikte på netbooks, vars första modeller levereras med en version av Linux. Microsofts lång-i-the-tand OS var inte på något sätt byggd med dagens kraftfulla netbooks i åtanke. Ett operativsystem som Google Chrome kan i jämförelse ge resenärer en snabbare och effektivare datorupplevelse där de behöver det mest: på vägen. (Naturligtvis, när netbooks med Google Chrome OS skickas, kommer vi att vara bra in i Windows 7, som väntas under hösten. Windows 7 kan ge netbook-användare en mycket mer tillfredsställande upplevelse än XP eller, himmel förbjuda Vista.)

* Färre bekymmer om virus och andra säkerhetsproblem. Google säger att det är "helt omformar den underliggande säkerhetsstrukturen för operativsystemet så att användarna inte behöver hantera virus, skadlig kod och säkerhetsuppdateringar." Om Det visar sig vara sant, det är ett potentiellt stort plus för dem som använder flera datorer, till exempel ett skrivbord hemma och en netbook för vägen. Med Google Chrome OS, åtminstone i teorin, behöver du inte betala för och ständigt uppdatera ännu ett säkerhetsprogram. Flertalet av dem fungerar trögt på nätböcker ändå eftersom de är utformade för starkare bärbara datorer och stationära datorer.

* Omedelbart på. Det är fantastiskt att vi fortfarande väntar på våra nätböcker och bärbara datorer i 2009 så att vi snabbt kan avfyra några e-post innan du går ombord på ett flyg. Naturligtvis kan vi göra det på våra smartphones. Men att skriva svar som är längre än en mening eller två blir snabbt ineffektiva. För att komma runt detta problem lämnar vi våra bärbara datorer i standby-läge, vilket förbrukar lite batteriström. Så ett nytt operativsystem som lovar en snabb in och ut är ett välkommet tillägg.

Med detta sagt har Google Chrome OS några potentiella nackdelar.

* Det är ännu ett OS. Hur kommer exakt det Chrome OS skiljer sig åt användarfunktionalitet från Google Android, vilket förväntas vara OS för några netbooks snart? Kommer vägkrigare balk vid tanken på att hoppa mellan en Chrome OS-nätbok under resan och ett Windows eller Mac-system på kontoret?

* Det är knutet till webben. "Google Chrome OS skapas för personer som spenderar mestadels tid på webben, säger Google. Det är allt bra och bra när du är ansluten. Men hur är det när du är 35 000 meter över marken utan tillgång till Internet? Beviljas, fler flygbolag erbjuder flygningar på Internet. Och Google Gears-tekniken ger dig tillgång till mycket av dina Gmail, Google Dokument och andra Google-tjänster när du är offline. Men framgången med Chrome OS bland vägkrigare kommer inte att vara beroende av hur bra det fungerar när du inte kan ansluta.

I slutändan är Google Chrome OS utformat för att nudge oss vidare mot en Microsoft-minimerad, cloud computing-baserad existens där vi lagrar mest (om inte alla) av våra data på Internet och får tillgång till den via vår nätverks-, smartphone- och skrivbords- eller någon enhet med en webbläsare och en relativt snabb Internetanslutning. Även om cloud computing har sina nackdelar (vissa oroar sig för datasäkerhet i synnerhet), ger det mycket mening för frekventa affärsresenärer i synnerhet, och för andra datoranvändare i allmänhet, och Google är väl positionerat för att få oss dit.

Bidragande redaktör James A. Martin erbjuder verktyg, tips och produktrekommendationer som hjälper dig att få ut det mesta av beräkningen på språng. Du kan följa honom på Twitter. Jim är också medförfattare till Komma organiserade i Google Era, som ska publiceras av Crown i mars 2010. Anmäl dig att skicka e-post till Mobile Computing varje vecka.