Lawmaker Frågor Govt Money for Broadband Rulla ut

Även om hon har beståndsdelar i sitt kongressdistrikt som vill ha bredband men kan inte få det, representant Marsha Blackburn föreslog torsdagen att regeringen borde ha liten eller ingen roll för att stimulera bredbandsutbyggnad.

Blackburn talade vid ett kommunikationspolitiskt forum en telefonställe möte onsdag kväll och en kvinna ringde in för att klaga på att bredbandstjänsten stannade en mil från hennes hus. Komponenten, som bodde i ett landsbygdsområde, klagade över att hon var "på uppringd", och hennes fortsatta ansträngningar att övertyga en bredbandsleverantör att erbjuda service har blivit avböjda, säger Blackburn, en republikan i Tennessee. "Jag behöver höghastighetsinternet levereras till mitt hem, och jag är trött på att vänta, "sa Blackburn citerad kvinnan.

Frågade om den amerikanska regeringen skulle ge pengar för att nå människor som hennes beståndsdelar, sa Blackburn nej. Ett ekonomiskt stimulanspaket på 787 miljarder dollar som överfördes av kongressen tidigare denna månad inkluderade $ 7,2 miljarder för bredbandsutbyggnad till landsbygden och andra underjordiska områden, men Blackburn var kritisk mot lagstiftningen.

Om fler personer i delstaternas område kräver bredband, leverantören kommer att ta med dem, sa Blackburn. "Det är där jag tror att vi låter marknaden hantera jobbet," sa hon. "Jag tror fullständigt att marknaden kan fungera här."

Blackburn kritiserade bredbandspengarna i stimuleringsräkningen och sa att det kom med för många strängar som var knutna till. Mer än hälften av pengarna innehåller regler för nätneutralitet som förbjuder företag som tar emot bredbandsbidrag från att diskriminera vissa Internettrafik och att vägra att ansluta sig till andra leverantörer.

Nya neutralitetsregler, som stöds av president Barack Obama, kan sakta sätta igång och hämma bredband konkurrens på lång sikt, sa hon. Hon kallade policyen "kortsiktig".

Konkurrensen mellan leverantörer kommer att lösa några problem med att blockera eller sakta ner webbinnehållet, sa hon. "Det finns mångfald av åsikt, mångfald av innehåll och medieplattformar för att distribuera hatinnehåll än någon annanstans i historien", sade hon.

Blackburn noterade också att den federala regeringen inte har bestämt vilka områden i landet som inte är omfattas av bredband. Pengar för bredbandskartläggning inkluderades i stimulanspaketet.

Blackburn fann lite oenighet med sina nätneutralitetsvyer vid en paneldiskussion efter sitt tal vid en kommunikationskonferens värd konservativ tänktank, Free State Foundation. Panelen omfattade fyra stora bredbands- och trådlösa leverantörer och två konservativa professorer, men inga starka nätneutralitetsförespråkare.

Förespråkare av nätneutralitetsregler säger att de är nödvändiga för att bevara ett öppet Internet där kunderna kan hitta innehållet i deras val. Bredbandsleverantörer kan frestas att ge högre prioritet till innehåll som tillhandahålls av dem själva eller partners, säger neutralt-neutralitetsförespråkare och USA: s federala kommunikationskommission har redan sanktionerat Comcast för att sakta ner P-to-P (peer-to-peer) trafik i Namn på nätverkshantering.

Men företrädare för Comcast och Verizon verkade inte vara överens med Blackburn om regeringens roll i bredbandsutbyggnad. Många av de återstående områdena i landet utan bredband är "väldigt dyra att nå", säger Thomas Tauke, vice vd för politik vid Verizon. I de fallen finns det en roll för statliga subventioner, sade han.

För ett år sedan skulle bredbandsleverantörer ha varit "extatisk" för att höra att kongressen planerade att tillhandahålla ett "par hundra miljoner dollar" för bredbandsutbyggnad till landsbygden områden, sade Tauke.

Det var "väldigt uppmuntrande" att se att Obamas första steg i bredbandspolitiken skulle ge finansiering för bidrag till områden som inte fungerade, tillade Joseph Waz, vice vd för yttre angelägenheter på Comcast.