Intresset är högt i ny Kindle, men Business Model Questionable

Amazons nyaste Kindle ger upphov till fler frågor än svaren på hur e-boksmarknaden kan utvecklas.

"Om den hade rätt affärsmodell skulle det vara en no-brainer", Michael Gartenberg, analytiker på Interpret, sagt om den nya enheten.

På onsdagen avslöjade Amazon Kindle DX, den tredje i sin linje med e-bokläsare, och den här är avsedd för visning av tidningar och tidskrifter. Den större skärmanordningen riktar sig också till studenter som kan använda den för att läsa läroböcker.

[Ytterligare läsning: De bästa överspänningsskyddarna för din kostsamma elektronik]

Inledningsvis en handfull tidningar inklusive The New York Times, Boston Globe och Washington Post säger att de kommer att erbjuda Kindle DX till ett reducerat pris till läsare som bor utanför sitt leveransområde och som registrerar sig för ett långsiktigt abonnemang. Enheten, som nu är tillgänglig för förbeställningar online, kostar US $ 489 annars. I aviserna har man inte sagt hur mycket de skulle rabatta eller ta betalt för prenumerationer.

"Prissättningsmodeller på denna marknad är mycket arbete pågår", säger Susan Kevorkian, analytiker på IDC. "Det är en plats att börja. Alla deltagare måste vara öppna för förändring."

Gartenberg sa också att prissättningen sannolikt inte är idealisk. "Det är definitivt inte den panacea som kommer att spara tidningsindustrin på $ 500 och utan rabatt om du inte befinner dig i ett område där du inte kan få en prenumeration", säger han. Men den nyaste Kindle lyfter lite potentiellt intressanta möjligheter för nya affärsmodeller. Precis som de andra Kindle-enheterna inkluderar den trådlösa internetanslutningen, och eftersom DX är utformad för tidningar och tidskrifter, kan Amazon.com eller innehållsleverantörerna kunna subventionera innehåll genom annonser, säger analytiker med CCS Insight, Paolo Pescatore.

"Om enheten kan stödja den, finns det ingen anledning till varför annonser inte kan integreras i vad innehållet levereras," sa han.

När installationsbasen för Kindle-enheten ökar kan dessa annonser mer specifikt riktas mot Användare en gång Amazon.com lär sig mer om "vad de hämtar och läser, och vad deras beteende är", säger Pescatore.

Eller användarna kan vara villiga att ge grundläggande information om sig själv och deras preferenser så att annonser kan skräddarsydd för sina intressen, säger Kevorkian. Förutom distributionen handlar tidningarna, sade Amazon att Arizona State University, Case Western Reserve University, Princeton University, Reed College och Darden School of Näringslivet vid University of Virginia kommer att distribuera hundratals Kindle DX-enheter till studenter så att de kan använda dem för att läsa läroböcker. Amazon svarade inte vem som skulle betala för enheterna. Det är osäkert om studenter, som redan köper och bär bärbara datorer, och deras föräldrar kommer att vara villiga att köpa en extra $ 489-enhet som Kindle DX. Möjligen eftersom de redan betalar tusentals dollar om året för utbildningen, kanske den extra investeringen kanske inte ser ut som mycket, sa Gartenberg. Dessutom har den elektroniska versionen några inneboende fördelar, eftersom studenterna lättare kan söka texten och göra anteckningar.

"Det verkar som en naturlig passform för läroböcker, det passar bara inte in i den ekonomiska modellen för hur läroböcker säljs," han sa. Studenter köper ofta dyra nya eller begagnade läroböcker, förväntar sig att sälja dem senare för att få tillbaka en del av investeringen. De kommer sannolikt inte att kunna göra det med sina e-böcker.

"Problemen med äganderätten [digital rights management] som är relaterade till några av dessa böcker kommer fortfarande att vara ett problem som måste utarbetas," Gartenberg sa. Med en pappersbok kan priset på en begagnad version bero på bokens skick. Men kvaliteten på en e-bok saknar inte med åldern. Om det fanns en eftermarknad för e-böcker, "skulle ingen i sitt eget sinne köpa en ny e-bok", sa han.

För budgetmedvetna, måste innehållsleverantörerna driva fördelarna med de elektroniska utgåvorna, till exempel möjligheten att uppdatera dem, sade Kevorkian. Dessutom kunde innehållsleverantörer sälja kapitel av böcker snarare än hela texter, sa hon. De elektroniska textböckerna kommer sannolikt att vara billigare än pappersversionerna, dömda från rabatten på befintliga e-böcker i Kindle Store.

Men utan att det finns obligatoriska textböcker kan Kindle DX inte lyckas på universitetet marknadsföra. "En sak jag uppmärksammar är inköp från förlag och läroböcker," sade Kevorkian. Amazon tillkännagav avtal med utgivare som representerar cirka 60 procent av den amerikanska högskolehandboken, som har kommit överens om att erbjuda läroböcker via Kindle Store från och med sommaren.

Även dessa erbjudanden kanske inte räcker för att övertala studenter att köpa Kindle DX, säger Josh Martin, en analytiker med Yankee Group. "Medan Amazons partnerskap med utgivare av läroböcker är intressant, har Kindle-familjen ännu inte konsumenternas acceptans eller värde för att omforma den marknaden," sa han. "Högskolestudenter flödar inte för att betala $ 500 idag för att spara 300 dollar om tre år när de redan kämpar för att betala nästa termin. Undervisningen kommer att bli mer kreativ när det gäller att marknadsföra dessa till studenter innan det värdeförslaget är vettigt."

(Elizabeth Montalbano i New York bidrog till denna rapport.)