How to Transform An Old Netbook Into A Retro Gaming Machine
Har du märkt Atom-baserade bärbara datorer verkar bli trevligare? De senaste modellerna sportar större skärmar, mer RAM, och slankare och lättare mönster än vad som än händer. De använder också versioner av Atom-processorn som inte ursprungligen var avsedda att användas i bärbara datorer.
Atomprocessorns familjeträd är uppdelad i två huvudgrenar. Den sida av familjen som har fått mest uppmärksamhet hittills är 1,6 GHz Atom N270, tidigare kallad Diamondville. Detta chip är hjärtat av Intels nätverksplattform, en Atom-processor som är kopplad till Intels 945GSE Express-chipset och är avsedd att användas i små bärbara bärbara datorer, som Asustek Computers Eee PC och Acer's Aspire One.
N270 är nära relaterad till två andra chips, 1,6 GHz Atom 230 och 1.6 GHz Atom 330. Båda chipsen är avsedda att användas i stationära datorer, ett produktsegment som Intel ringer till.
[Vidare läsning: Vi väljer för de bästa PC-bärbara datorerna]Den andra sidan av Atom-processorfamiljen är Z-serien, tidigare kallad Silverthorne, en serie chips som släpptes före N270 som körs med klockhastigheter från 800 MHz till 1,86 GHz.
"Visserligen är volymen och majoriteten av netbook-designen är och förmodligen kommer att förbli på N270. Som sagt, om kunder vill använda en Z-serie för dessa bärbara datortillverkningar, är det deras val ", säger Bill Calder, en talesman för chip maker. Z-serien och Atom-chipsen som finns i netbooks och netops har samma grundläggande pro cessor kärna. Den enda skillnaden, förutom klockhastigheten, är att Z-seriens processorer stöder Intels VT-virtualiseringsteknik och efterfrågesbaserad omkoppling, en teknik som minskar strömförbrukningen genom att justera chipets spänning och frekvens beroende på hur tung processbelastningen är vid en given moment.
En annan funktion i Z-serien är dess chipset. Till skillnad från de två-chip 945GSE Express som används med N270, är Z-seriens processorer paras med Intels enkla chip System Controller Hub US15W-chipset, tidigare kallad Poulsbo. Chipset med chip-chip bidrar till att minska strömförbrukningen och gör det möjligt för hårdvarutillverkare att sätta Atom-processorer inuti mindre datorer.
Z-seriens chips var ursprungligen konstruerade för små handdatorer som Intel kallar mobila Internet-enheter, men de gör nu Vägen till en ny grödd Atom-baserade bärbara datorer, som Sonys P-serie.
Mini-laptop P Series, som presenterades på Consumer Electronics Show i Las Vegas i veckan, är förmodligen den trevligaste av de nya maskinerna. Prissatt till US $ 900, P-serien har en 1,33 GHz Atom Z520-processor, 8-tums widescreen-skärm, 2 GB RAM, en 60 GB hårddisk, ett inbyggt GPS och 3G-modem, samt Wi-Fi och andra funktioner inuti ett elegant 680 grams paket som bara är 2 centimeter tjockt.
Även om Z520 är en långsammare processor än N270, är Sony chefer häpnadsväckande att P-serien inte är en netbook, som pekar på GPS och 3G-stöd som funktioner "Det är definitivt mer än en netbook, det är en fulländad dator", säger Michael Abary, Senior Vice President för produktmarknadsföring på Sony Electronics.
Micro-Star International (MSI) visade sig En annan snygg bärbar dator baserad på en Z-seriens processor på CES. X320 har en stark likhet med Apples MacBook Air, men kommer att bli billigare och betydligt mindre kraftfull. X320 har en 13,4-tums skärm, 2 GB RAM och en 1,8-tums tjocklek. Den 1,3 kilo bärbara datorn är slankare än Sonys P-serie.
Likheterna mellan MSIs X320 och MacBook Luft är bara hud djup: 1,6 GHz eller 1,86 GHz Core 2 Duo med 8 MB cache inuti Macbook Air går enkelt ut över Atom, som bara har 512 kB cache. Å andra sidan, förvänta dig att X320 kostar en bråkdel av Macbook Airs prisbelopp på 1800 US $.
Andra bärbara datorer baserade på Atom Z-serien visas på CES, inklusive två nya modeller från Asustek, inklusive en med en 512 GB solid state-enhet och ett annat system från MSI.
"Z-serien designades för låg power och pocketable-enheter, men som du kan se kan den appliceras i andra större enheter, säger Calder.
Netbooks popularitet ställer Intel på en hård plats. Efterfrågan på dessa enheter har ökat snabbt sedan den första Eee PC slog marknaden 2007 och detta produktsegment representerar en av de få ljuspunkterna för hårdvaruindustrin, vilket annars står inför en långsammare slutanvändares efterfrågan på nya datorer. Men Atom-processorer är billigare än Intels andra processorer och kan representera en mindre andel av den totala komponentkostnaden för en bärbar dator.
Av dessa skäl skulle Intel-chefer istället se användare med Core 2 Duo-baserade bärbara datorer som huvuddatorer istället för en netbook.
Intel har gjort ett bra jobb att låsa ner specifikationerna för de N270-baserade maskinerna, vilket begränsar tillverkarna till skärmstorlekar på 10 tum och mindre och capping mängden RAM i varje system vid 1 GB. Syftet var att segmentera bärbarhetsmarknaden i nätverksbaserade nätbutiker baserat på Atom och större, kraftfullare bärbara datorer baserade på Core 2 Duo, vilket förhindrar att netbookförsäljningen går från att äta till försäljning av vanliga bärbara datorer.
Med dessa systembegränsningar på plats, Intel-rivaler som Via Technologies och Advanced Micro Devices såg skillnaden mellan netbooks och vanliga bärbara datorer som ett tillfälle, med användarnas efterfrågan på lätta bärbara bärbara datorer med mer skickliga specifikationer än en vanlig netbook.
Det första tecknet på förändringar i Intels begränsningar på Atom-baserade system kom från Dell, som avslöjade Z520-baserade Inspiron Mini 12, som sportar en 12-tums skärm, i oktober. Ankomsten av det system som signalerades Z-serien var inte bunden av samma hårdvarubegränsningar som N270.
Med utseendet denna vecka av andra bärbara datorer baserade på Z-serien, är produktgapet som finns mellan netbooks och vanliga bärbara datorer verkar stänga, även om Intel förblir fast vid specifikationerna för netbooks som använder 1,6 GHz Atom N270-processorn.
Huruvida Z-seriens processor, särskilt kraftfullare modeller med högre klockhastighet, blir allmänt använd i bärbara datorer återstår att se. Om användare som är villiga att betala US $ 900 för en bärbar dator förväntar sig mer bearbetning än Atom Z-serierna kan samlas, till exempel förmågan att koda högupplösta videofiler, kan antalet bärbara modeller baserade på Z-serien vara begränsade. Tiden kommer att berätta.
Martyn Williams i Las Vegas bidrog till denna historia.
Googles Enterprise Search Device växer upp
Google lanserar en ny version av sökverktyget som kan indexera många fler filer än den nuvarande modellen.
Skulle det inte vara trevligt om din bil kunde betjänas själv? Det är rätt att tänka på att köra upp till ett hotell eller restaurang, gå ut ur din bil och trycka på en knapp. Din bil skulle rulla upp sina fönster och köra av för att hitta en tillgänglig parkeringsplats och parkera sig själv. Sedan när du behövde din bil igen kunde du bara trycka på en annan knapp och det skulle lämna sin parkeringsplats och köra till var du befinner dig.
Bilhandlare arbetar redan med denna typ av mindre intensiv automatiserad körning. Audi's proof-of-concept bil är inte riktigt Googles självkörande fordon. Det finns ingen LIDAR-laser på taket, och det kan inte köra hundratusentals mil utan mänsklig interaktion (ännu). Men den här bilen kan driva sig in i en parkeringsplats, parkera sig själv och köra tillbaka för att möta dig med en smartphone-knapps press.
CES Wrap-Up: PC: erna flyttar sig från rampljuset vid årets show uppstod av tabletter, smartphones och TV-apparater vid årets internationella CES-show, med några företag som behåller en mindre närvaro eller håller tillbaka produktmeddelanden för ett senare tillfälle.
Datorerna uppstod av tabletter, smartphones och TV på årets internationella CES-show , med vissa företag att behålla en mindre närvaro eller hålla tillbaka produktmeddelanden för ett senare tillfälle.