M9550f har massor av RAM, en terabyte lagring och över genomsnittlig grafik, men de gör inte ' T fullt utjämnar sin enda mellanklassföreställning.

Vi börjar äntligen se Core i7-processorer som går in i värdet PC-territorium. Detta gör att m9550fs 2,5 GHz Core 2 Quad 9300-processor verkar lite bristfällig, eftersom den bara inte kan hålla fast vid Intels snabbare, nyare processorer. HP försöker stapla däcket med 8 GB DDR2-800 RAM, men (som jag kommer att beskriva i ett ögonblick) slutar flytten vara mer för visning än någonting annat. Jag skulle vara ganska nöjd med en smal 4GB och en snabbare CPU. Systemets enda Seagate 1TB-hårddisk ger dock en av de högsta lagringskapaciteterna i en PC i detta prisklass.

Dessutom är XFX ATI Radeon HD 4850 grafikkort ett över genomsnittligt erbjudande för en värde PC. Tillsammans möjliggjorde CPU / kortkombinationen systemet att uppnå bra bildräntor på PC Worlds serie av spelprov. M9550f träffade i genomsnitt 63 bilder per sekund på Enemy Territory: Quake Wars (2560 vid 1600 upplösning, hög kvalitet) och 52 fps i vårt Unreal Tournament 3-test (samma upplösning och kvalitet). Det är anständigt, men Dell Studio XPS 435 på $

slog HP med var som helst 15-20 fps, beroende på titeln. När det gäller PC Worlds mer övergripande WorldBench 6-benchmark, fick m9550f ett starkt poäng på 107, men flera andra värde-datorer (inklusive Core i7-baserade XPS 435) toppade det.

Buntet av ledningar fastnade i m9550f: s chassit är lika obehagligt att arbeta med som det är att titta på. Juryn är fortfarande ute om du ens kan komma överallt för att få tillgång till 3,5-tums hårddiskbåtar: Jag rösta nej, om du inte vill väsentligt ändra fallets insidor och ha en hel del av ett ombyggnadsjobb som väntar på dig. Systemet har också en enda fri 5,25-tums bay, samt en gratis PCI Express x1-slits och en PCI-kortplats, men det är inget att vara stolt över, särskilt eftersom HP inte binder en machete in i riggen för att hjälpa dig att arbeta Din väg igenom den här skruvfyllda kabeljungeln.

Minst HP hade framsynet att erbjuda ett antal externa anslutningar. Fyra USB-portar på baksidan av det glansiga svartvita chassit är anslutna med en gigabit Ethernet-port, en FireWire 400-port, ett integrerat 7.1 surroundljud och en optisk S / PDIF-ut. Framsidan av fodralet är lite kort på trådanslutningar, med bara två USB-portar och en enda FireWire 400-port. Med det sagt kan du också packa en HP-mediedriven eller fackdrivenhet i en av de tillgängliga täckta enheterna. En multiformat-kortläsare rundar ut systemets utmärkta anslutning. I en perfekt värld skulle HP dock ha gått vidare på sina egna enheter till förmån för enkla 3,5-tums hot-swap bays som kunde rymma alla hårddiskar på marknaden. En pojke kan drömma, eller hur?

M9550f: s fall är en vanlig HP-affär, men det ser bättre ut än det genomsnittliga chassit i det att HP: s stealthing av nästan alla kontakter, enheter och expansionsbåtar går långt mot att förbättra estetiken. Jag säger inte ofta det här, men jag skulle inte tänka mig att hålla den här generiska HP-enheten under mitt skrivbord - det är lika attraktivt som en företagsdesignad PC kan få.

Musen och tangentbordet som HP inkluderade i vårt test maskinen matchar systemets färgschema perfekt. Tangentbordet lägger till fem applikationslanseringsfunktionsknappar, liksom volymer och uppspelningskontroller, till dess standardlayout. Musen är den generiska tvåknappssorten. Sammantaget är det en bra uppsättning tillbehör som är mycket bättre än de tråkiga, standardinmatningsenheter som jag brukar se.

Men då tänker jag på systemets pris, och all sin godhet smälter bort. Om du ställer upp alla de värddatabaser vi har testat, klarar HP Pavilion Elite m9550f att överträffa endast de billigaste PC-erna i gruppen. Det gör inte mycket av en mellanspelmaskin, särskilt med tanke på att mindre dyra datorer erbjuder bättre funktionalitet, mer uppgraderbarhet och snabbare hårdvara än m9550f gör.