High Court begränsar straff mot Qualcomm

En federal appellationsdomstolen på måndagen begränsade straffet mot Qualcomm för att vilseleda en standardinstans och begå brott under en rättegång.

Den amerikanska appellationsdomstolen för federala kretsen i Washington DC upprätthöll en lägre domstols dom i fjol som Qualcomm bröt reglerna för Joint Video Team (JVT) genom att inte avslöja patenterad teknik att den bidrog till H.264-videostandarden. Men domstolen avvisade rättegången som lagts ned av domstolen, vilket höll Qualcomm från att fullfölja patentet alls. Appellationsdomstolen sa att Qualcomm borde hindras från att tillämpa de två patenten, men endast när de används i produkter som använder H.264-standarden.

H.264-komprimeringsstandarden används ofta för video, särskilt på webben, och utvecklades av JVT. Fallet hände efter att Qualcomm stämde Broadcom, en konkurrentkommunikationschipstillverkare, som påstod att två av dess patent hade åsidosatts. Broadcom hävdade att Qualcomm hade arbetat inom JVT för att få de patent som ingår i standarden utan att avslöja detta för JVT efter behov. Typiskt kan patenterad teknik inkluderas i standarder, men måste vara licensierad på "rättvisa, rimliga och icke-diskriminerande" villkor.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Förra året fann en jury i US District Court för Southern District of California att Qualcomm hade brutit mot JVT: s regler och begått brott i rättegången mot Broadcom genom att inte framställa handlingar och ge felaktiga vittnesmål. På den grunden hävdade domstolen Rudi Brewster att Qualcomm inte kunde tillämpa patenten mot Broadcom eller någon annan, under några omständigheter. Domaren beställde också Qualcomm att betala Broadcoms advokatavgifter.

På måndagen bekräftade överklagarrätten Brewsters domar om Qualcomms oegentligheter vid JVT och i rättegången samt straffet för att betala advokatavgifter. Men domstolen sa att att hålla Qualcomm från att upprätthålla patentet under några omständigheter var för bred. Den lämnade det beslutet och berättade fördomstolen att inleda ett otillåtet rättsmedel som är begränsat till produkter som använder H.264-standarden.

Qualcomm har sagt att den är besviken över domslutet men är glad över att domstolen beställde ett smalare utrymme för remediet.

Broadcom sa måndag det tror Qualcomm har brytat reglerna för cellulära standardorgan också. I 2006 löstes IEEE 802.20-standarden efter anklagelser om att Qualcomm felaktigt försökte dominera processen med att utveckla en trådlös trådlös standard. Jerry Upton, då gruppens ordförande, hade identifierat sig som en oberoende konsult men erkände senare att han arbetade som konsulent för Qualcomm.