Google, Verizon Net Neutrality Plan Limits FCC

Kritiker av ett nätverksneutralitetsförslag som släpptes måndag av Verizon Communications och Google har klagat på att det skulle befria trådlöst bredband och hanterade tjänster från verkställighet, men den största avvikelsen från de senaste metoderna kan vara dess föreslagna stora gränser för US Federal Kommunikationskommitténs auktoritet.

Google och Verizon har rekommenderat väsentliga gränser för FCC: s befogenhet att upprätthålla och skapa nätneutralitetsregler. Förslag att begränsa FCC: s auktoritet i området är inte nya - Verizon föreslog några begränsningar för FCC: s bredbandsmyndighet tillbaka 2005 och en handfull republikanska lagstiftare har också infört lagstiftning för att begränsa FCC: s förmåga att skapa nya nätneutralitetsregler.

Men dessa ansträngningar har inte fått stort stöd, särskilt från nätneutralitetsuppfödare. Googles stöd för gränser för FCC: s makt har andra nätneutralitetsuppfödare som gråter, efter att de länge trodde att de hade en allierad i Internetjätten. "

" "Avtalet är ännu värre än vad som tidigare trodde, eftersom det skulle ta bort regleringsmyndigheten från FCC och tvinga dem att ge avkänning till ett tekniskt organ ", säger Gigi Sohn, VD för Digital Rights Group Public Knowledge. "För att Google ska ge in så här vid den 11: e timmen är det enormt besvikande."

Stödjare av nya nätneutralitetsregler har trott att FCC var på väg framåt. FCC, som utfärdade ett förslag till nätneutralitetsregler i oktober, har varit värd en rad privata möten om en kompromiss sedan juni, men byrån avbröt ytterligare möten efter nyhetsrapporter förra veckan att Google och Verizon skulle lämna sitt eget förslag.

Google / Verizon-förslaget skulle förbjuda bredbandsleverantörer att "bedriva otillbörlig diskriminering" mot all juridisk webbtrafik. Rekommendationerna skulle också ge FCC-myndigheten befogenhet att upprätthålla nätneutraliteten, eller öppna Internet, principer som Google och Verizon lade fram från fall till fall, trots att USA: s appellationsdomstol för District of Columbia Circuit verkade förkasta ett fall från fall till fall som fattats av FCC i en april-dom. I det fallet hade FCC försökt att förbjuda Comcast från att sänka peer-to-peer-trafiken på sitt nätverk.

Förslaget Google / Verizon skulle också ge FCC befogenhet att fina bredbandsleverantörer upp till 2 miljoner US-dollar för att "veta överträdelser "av nätneutralitetsreglerna, efter det att överklagandenämnden tog upp frågor om byråns bötesmyndighet. FCC bad om kommentarer om sin befogenhet att böta bredbandsleverantörer i ett meddelande om bredbandsreglering som släpptes i juni.

Förslaget skulle emellertid uppmuntra grupper med nätneutralitetsklagom att först söka upplösning från icke namngivna grupper för internetförvaltning, och FCC skulle vara skyldig att "ge lämplig avskräckning" till besluten för dessa grupper innan man vidtar åtgärder.

Förslaget kräver också att FCC: s regleringsmyndighet ska sluta på nätneutralitet, vilket innebär att det skulle bli en kongresshandling att ändra reglerna.

Flera kritiker fokuserade på förslagets gränser för FCC-auktoritet. "Den här pakten skulle göra federalkommissionskommissionen till en tandlös vakthund, efterlämnade fruktlöst klagomål och inte kunna göra egna regler", sade Free Press, MoveOn.org och tre andra grupper i ett uttalande. "Detta är inte verklig nätneutralitet."

Förslagets rekommendation att Internetindustrins organisationer tar itu med nätneutralitetskonflikter före FCC är inte meningsfull, tillade Sherwin Siy, biträdande juridisk chef vid offentlig kunskap. "Avtalet lägger ut FCC: s befogenheter och myndigheter till de branscher som dessa regler ska övervaka," sa han i ett uttalande.

Mycket av kritiken av Google / Verizon-förslaget har fokuserat på dess undantag från hanterade tjänster och trådlöst bredband från nätneutralitetsregler, men rekommendationerna bryter inte in nya områden på dessa områden. Nätneutralitetsförespråkare har motsatt sig ansträngningar för att utesluta trådlösa bredbands- och hanterade tjänster från nätneutralitetsregler, men förslag till att göra det har varit flytande runt Washington, DC, i flera år.

FCC, i sitt förslag till oktober för formella nätneutralitetsregler, ifrågasatte huruvida hanterade tjänster, till exempel Internetprotokollbaserade röst- och videotjänster och trådlöst bredband bör omfattas av samma regler som kabelnätet.

Mycket av Googles och Verizon-förslaget beror på kongressens åtgärder, inklusive rekommendationer till skapa formella regler för nätneutralitet, ge FCC-myndigheten rätt till bra bredbandsleverantörer och förbjuda FCC att skapa nya regler. Med halvtidsval i november finns det liten chans att lagstiftningen om nätneutralitet går vidare i år och framtidsutsikterna blandas i bästa fall.

Lagstiftare har infört räkningar för att skapa nätneutralitetsregler från 2006 och ingen har gått, även efter demokrater som i allmänhet stöder nätneutralitetsbestämmelserna, tog över majoriteten av kongressen under 2007. Och det är troligt att demokrater kommer att förlora platser i båda kamrarna i kongressen i novembervalet.

Google / Verizon-förslaget kan sakta ner ansträngningarna vid FCC att omklassificera bredband som en reglerad, gemensam operatörstjänst och skapa formella nätneutralitetsregler, sa några kritiker. FCC: s ordförande Julius Genachowski bad om att byrået skulle omklassificera bredband i maj, efter att domstolen hade fattat beslut om överklagande i Comcast.

"Vissa kommer att hävda att detta meddelande flyttar diskussionen framåt", sade Michael Copps, en demokratisk medlem av FCC i ett påstående. "Det är ett av många problem. Det är dags att flytta ett beslut framåt - ett beslut att återställa FCC-myndigheten över bredbandstelefoni, för att garantera ett öppet Internet nu och för alltid, och att sätta konsumenternas intressen inför intressen jätteföretag. "

Hittills har det varit få personer som går framåt för att stödja Google / Verizon-förslaget. Talsmän från båda företagen svarade inte på meddelanden på tisdagmorgon och begärde förtydligande av några detaljer.

Informationsteknologin och innovationsstiftelsen, en tekniskt inriktad tanktank, applåderade dock förslaget.

De två företagen har skapat en "mycket användbar utgångspunkt" för kongressen om nätneutralitet och FCC-auktoritet, säger Rob Atkinson, ITIF: s president.

"I de flesta avseenden fångar ramverket det konsensus som finns över internetekosystemet, vilket innebär att det är fallet Översyn av Internet-affärspraxis är att föredra för alltför föreskrivna regler, "tillade Atkinson. "Ramverket bevarar nätverkskonkurrensen och skyddar konsumenter och innovatörer från otillbörlig diskriminering, men gör det också möjligt för nätoperatörerna att hantera sina nätverk på ett sätt som säkerställer användarupplevelsens kvalitet."

Grant Gross täcker teknik och telekommunikation i den amerikanska regeringen för IDG News Service. Följ Grant på Twitter på GrantusG. Grants e-postadress är [email protected].