Google för att ge bibliotek att säga om priser för skannade böcker

University of Michigan har blivit det första biblioteket för att ändra sin boksökningsavtale med Google efter en föreslagen uppgörelse som Google nådde förra året med författare och utgivare som stämde på det.

Som en del av den ändrade överenskommelsen har andra institutioner kan betala en prenumeration för tillgång till University of Michigan digitala böcker. Eftersom Google kommer att fastställa dessa avgifter kommer University of Michigan att kunna utmana avgiften och parterna kommer att lösa eventuella skiljedomsförhållanden.

Avtalet följer den föreslagna avvecklingsavtal som uppnåddes i oktober mellan Google och Författargillet och föreningen av amerikanska utgivare, som stämde på Google för upphovsrättsintrång för skanning av böcker utan att alltid få tillstånd från upphovsrättsinnehavarna till böckerna.

Avgifterna för åtkomst till de digitaliserade böckerna kommer att bestämmas i tiered basis, så en institution som Harvard kan betala mer än ett litet offentligt bibliotek, säger Jennie Johnson, en talesman från Google.

Alla offentliga eller högskolebiblioteken kommer också att låta beskyddare se hela katalogen på universitetets skannade böcker gratis från en dator. Om de vill tillåta bredare åtkomst måste de betala abonnemanget.

Google kommer också att donera minst 5 miljoner US-dollar till University of Michigan och andra som skriver nya bokscanningavtal för att stödja den typ av forskning aktiverad av en så stor katalog över digitala böcker. "Det ger akademiker, datavetenskapare, lingvisare med enorma forskningsmöjligheter", säger Johnson.

Om Googles avveckling med författarnas grupper godkänns av domstolen, kommer det att erbjuda University of Michigan ett gratis abonnemang att få tillgång till alla böckerna Google har digitaliserat sig från 29 biblioteken runt om i världen.

Affären innehåller också mer stöd för att ge funktionshindrade tillgång till böckerna och möjliggör förbättrade digitala kopior. Det föreskriver även skyddsåtgärder så att de digitala kopiorna av böckerna fortfarande kommer att vara tillgängliga även om Google skulle gå ur drift. Dessutom lämnar dörren öppen för att Google ska visa annonsering utöver böckerna, på samma sätt som det gör med böcker som lämnats av utgivare i boksökning.

Avvecklingen, som fortfarande måste godkännas av den amerikanska tingsrätten för Södra distriktet i New York, har sina kritiker. Pamela Samuelson, professor vid University of California i Berkeley, hävdar att den föreslagna uppgörelsen i huvudsak är ett sätt att tjäna pengar på så kallade föräldralösa arbeten, och att det är ifrågasättande om affären representerar de bästa författarna till sådana verk. Föräldralösa arbeten är de för vilka ingen hävdar ägande, antingen för att författaren är död eller förlaget inte längre existerar.

Consumer Watchdog, en ideell grupp, hävdar att förslaget ger Googles särskilda skydd mot rättegångar mot föräldralösa arbeten. Dessa speciella skydd skulle avskräcka andra potentiella Google-konkurrenter från att komma in i den digitala boksaffären, om de inte kunde förhandla om ett liknande skydd som gruppen argumenterar för.

Gruppen uppmanade amerikanska justitieministeriet att undersöka förlikningen. Medan DOJ inte diskuterar frågor som man tittar på är en person som är nära saken, nyligen bekräftad till IDG News Service att DOJ befinner sig i de tidiga stadierna för att söka information om den föreslagna förlikningen, men har inte lanserat en formell utredning.