Google Preps Nästa version av Android

Utvecklare kommer nu att kunna ta en titt på SDK (Software Development Kit) för nästa version av Android-plattformen, meddelade Google på måndagen på sin utvecklarblogga.

Version 1.5 på smarttelefonplattformen kommer att omfatta stöd för softkeyboards (inklusive sådana från tredje part), levande mappar och taligenkänning.

En annan funktion som hämtar tummen från minst en utvecklare är möjligheten att skapa widgets för startskärmen. "Det är något som människor har längtat efter ganska länge. Användare behöver inte starta programmet, för det är bara på din startsida", säger Konrad Hübner, grundare av SkyCoders, vars Cab4me-applikation nådde topp 10 i Android Utvecklarutmaning.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Google lovar också bättre kamera- och GPS-prestanda, stöd för videoinspelning och stereoversionen av Bluetooth.

Förbättringar för utvecklare inkluderar möjligheten att rikta olika Android-plattformsversioner från en enda SDK-installation och installera Android SDK-tillägg -Så tillgång till utökad funktionalitet som kan tillhandahållas av exempelvis operatörer, enligt blogginlägget.

Google måste dock också göra det enklare för utvecklare att tjäna pengar från sina applikationer om de vill behålla de intresserade, enligt Hübner. Apple har gjort ett bättre jobb i det avseendet, sade han.

En slutlig version av SDK-enheten förväntas senare i månaden, och version 1.5 kommer att finnas tillgänglig som en uppdatering över luften för befintliga Android-baserade smartphones snart därefter, enligt en talesman på Google.

Det finns fortfarande bara två telefoner baserade på operativsystemet öppen källkod: HTC Dream - även känd som T-Mobile G1- och Vodafones HTC Magic, som kommer att börja skicka detta månad i länder, däribland Tyskland och Storbritannien, enligt en talesman från Vodafone.

Android har en enorm mängd support från telefonproducenter, men det har gått långsamt, enligt analytiker vid CCS Insight, Geoff Blaber. De framsteg som den har gjorts på kort tid bör inte underskattas, men smartphoneutrymmet är mycket konkurrenskraftigt, så ju tidigare Google kan börja rampa upp volymen desto bättre, sa han. "

" Vi känner verkligen att Google har beslutat att hålla sig tillbaka till nyheten och få ett enda högt tillkännagivande. Fördelen för vissa av partnerna att komma i den typen av tillvägagångssätt skulle vara det ökade marknadsförings- och marknadsföringsbidrag de skulle få, säger Blaber, som förväntar sig det gemensamma tillkännagivandet för att komma i maj eller juni och mer än sex produkter ska vara tillgängliga i slutet av året, medan fler meddelas 2010.

Samsung har till exempel sagt att det kommer att lansera tre Android-telefoner i år, samtidigt som det släpps datum från Android backers LG, Motorola och Sony Ericsson är osäkra.

Bristen på telefoner är inte ett stort problem för utvecklare, enligt Hübner. Det var uppenbart från början att det skulle ta tid innan många enheter blev tillgängliga och det har gjort det möjligt för utvecklare mer tid att bli bekväm med plattformen och behöver inte krångla med till exempel olika skärmstorlekar från början Hübner sade.

Operatörer kommer också fortsätt att spela en viktig roll vid utrullningen av Android-baserade smartphones. Det finns emellertid fortfarande frågor kring plattformen och osäkerhet om vad det betyder för operatörsmodellerna framåt, säger Blaber. Det tar dem lite tid att sitta ner med Google och ta reda på hur förhållandet ska fungera på ett sätt som kommer att gynna båda parter, säger han. Men intresset är definitivt där. Vodafone har kommit till slutsatsen att det är något som det inte riskerar att vara utan, och fler operatörer kommer att följa i sina fotspår, enligt Blaber.