Freescale Chips Power Android Smartphones, MIDs

USA chip maker är en av en grupp mobiltelefontillverkare som främjar handdatorer och en ny typ av enhet som de kallar smartbooks, som ser ut som mini-bärbara datorer eller netbooks, men tillverkas med hjälp av mobiltelefondelar och chips med ARM-processorkärnor i stället för PC-komponenter.

Handdatorerna passar profilen för mobila Internet-enheter (MIDs) PC-industrin peddlar som enheter med lite större skärmar än smartphones. På sitt kontor hade Freescale en MID från Inventec Vitvaror med en 6-tums pekskärm som kör Android som möjliggjorde webbsurfning och fördubblades som en e-bokläsare.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

En prototyp av en enhet från Kinpo med en 7-tums pekskärm och även Android körd av Inventec-enheten. Båda maskinerna använder chips från Freescale och är konstruerade för att ständigt kopplas till trådlösa nätverk på samma sätt som mobiltelefoner.

Freescale hade även en smartphone från Inventec avsedd för den kinesiska marknaden med en 4,3-tums pekskärm, som även kör Android. Enheten har en QWERTY-knappsats som glider ut under skärmen.

Apparaten visar Inventec har hoppat på Android-vagnen, tillsammans med Acer, Asustek, HTC och Samsung Electronics, bland annat med enheter som kör Googles Android-smarttelefonoperativsystem. Programvaran är avsedd att göra kommunikationer och webbsurfning lätt, särskilt på Googles webbplatser som Docs, Gmail och Google Maps.

E-böcker var också på display på Freescales kontor, inklusive Amazons Kindle och Sonys Reader Digital Book, som använder Freescale's i.MX31 low-power chips.

Dessa enheter satt bredvid en ny e-bok gjord av Unihan, en division av Asustek som utvecklar icke-PC-produkter. Unihan kommer inte att marknadsföra enheten själv eftersom det är en kontraktstillverkare. Det kommer att sälja designen till en kund och sedan ta hand om tillverkningen.

Freescale visade också flera smartböcker, som med sina 10-tums skärmar och fulla tangentbord ser mycket ut som netbooks, men fungerar något annorlunda. Eftersom de är uppbyggda från mobiltelefondelar som är avsedda för energieffektivitet, borde smartbooks köras mycket längre än netbooks på en enda laddning.

Glen Burchers, chef för global marknadsföring på Freescale, sa att en smartbook med Freescale-chips kan köra i åtta timmar på ett trecells batteri, mycket längre än jämförbara netbooks, som bara kan ta två eller tre timmar med ett sådant batteri. De flesta netböcker säljs med ett tyngre sexcellsbatteri och kan köras i ungefär sex timmar innan de behöver laddas.

Smartbooks från Pegatron, en annan kontraktstillverkning från Asustek, var på show på Freescales kontor. De kostar runt 199 USD om de är gjorda för Wi-Fi trådlöst internet. Lägga till en 3,5 G-modul skulle öka kostnaden med cirka $ 50, men skulle också utsätta enheten för en helt annan marknadsföringsplan eftersom den då sannolikt skulle säljas av en mobilleverantör och kunde vara fri med ett undertecknat kontrakt.

Netbooks med 10-tums skärmar och Wi-Fi-anslutning kostar vanligen mellan $ 300 och $ 400.

Pegatron smartbooks visades först på Consumer Electronics Show i Las Vegas i början av året, men Freescale visade några nya smartbooks gjorda med sin i.MX51 chips, inklusive N900Z från Wistron, den tidigare kontraktstillverkningsarmen av Acer. Wistron-enheten använde Ubuntu Linux som operativsystem, medan Pegatron-smartböckerna visade en mängd olika Linux-operativsystem.

Smartbooks som gjordes med chips från Qualcomm och Texas Instruments var också på show på Computex.