Freescale Chases $ 199 Netbook med ny processor

Freescale on Måndag förväntas meddela en ny processor för netbooks som kan utmana chip maker Intel på pris i lågkostnadsberäkningsutrymmet.

Företagets i.MX515-processor körs på netbooks, billiga bärbara datorer som är utformade för att utföra grundläggande datorfunktioner som att komma åt Internet och köra produktivitetsapplikationer.

Intel dominerar netbookutrymmet med Atom-processorerna, som finns i nätböcker som kostar ungefär 299 US-dollar. Freescale hoppas kunna köra kostnaderna ännu längre genom att sätta sina processorer i $ 199 netbooks. Netbooks har vunnit popularitet sedan Intel började leverera Atom förra året, och Freescale vill ha en bit av pajen, eftersom leveranser fortsätter att växa.

Freescale kommer att demonstrera en i.MX515-drivlad netbook med trådlöst Wi-Fi-nätverk som tillverkats av Pegatron, en spinoff av Asus, på Consumer Electronics Show i Las Vegas mellan 8-11 januari. Det var inte omedelbart klart om Pegatron skulle distribuera netbooks med Freescale-processorerna.

Förutom att sänka priserna hoppas Freescale förbättra batteritiden över Intels Atom-chips, säger Glen Burchers, marknadschef på Freescales konsumentavdelning. Netbooks med Freescale-processorer kommer att kunna köras i ungefär åtta timmar, enligt bolaget. Den prestandanivån ökar batterilivslängden för Atom-baserade netbooks.

Processorn kräver mindre strömkörning och behöver inte kylfläns eller kylvätska, eftersom den är konstruerad från en kärna som används i kommunikationsenheter som cell telefoner, sade Burchers. Processorn i.MX515 bygger på Cortex-A8-kärnan från Arm, som kan skala i prestanda upp till 1 GHz. Den stöder 3D-grafik och kan spela upp högupplösta videofiler.

Freescale hoppas att processorerna kommer att hänga med publiken som tonåringar, som får tillgång till Internet intermittent för webbläsning och sociala nätverk.

"Vi tror att netbooken är en enhet Det kommer att vara främst inriktat på tillgång till Internet, det är en kompanion enhet till datorer och smartphones. Det är inte ett ersättare för heller, säger Burchers. Alternativ att ansluta till Internet, som trådlöst Wi-Fi-nätverk, kommer att ingå i Freescale-baserade netbooks.

Chipsna skickas i mitten av det här året, sa Burchers. Vissa företag överväger att använda det i netbooks, men Burchers lämnade inga namn. Netbooks kan innehålla skärmstorlekar från 8,9 till 10 tum och kunde nå köpare i slutet av året, sa han.

Netbooks kommer att stödja Linux och Freescale arbetar med Canonical för att utveckla en version av operativsystemet för Armkärna. Enheterna stöder dock inte Windows.

Men med användare som i allt högre grad antar Windows-baserade netböcker, kommer Freescale att saknas på en större marknad för processorn? Netbooks med Intel-baserade chips njuter av fördelen med att köra program som människor är bekanta med, som Microsoft Office eller Internet Explorer.

Linux kan dock vara effektivt för att göra netbookspecifika jobb som att komma åt sociala nätverk eller driva produktivitetsapplikationer, sade Burchers. Det är lätt att vänja sig till Firefox eller OpenOffice.org, som till exempel ser ut i både Windows och Linux, tillade han.