Gratis produktivitetsverktyg från problemfri dator

Ett tag tillbaka nämnde jag ett problem som jag hade med mitt snabba nya HP-skrivbord: En gång i veckan eller så skulle det sakta till en krypning. Jag tillbringade veckor försöker lösa problemet, men ingenting fungerade. Så småningom kastade jag handduken åtminstone en stund.

När jag återvände problemet några veckor senare kunde jag inte komma ihåg vilka felsökningssteg jag hade försökt. Jag var mer eller mindre tillbaka till kvadrat en. Läs vidare för en fantastisk kostnadsfri tjänst som hjälpte mig att organisera mig för att få reda på mitt problem, plus en webbplats som gör PDF-filer till text och en online-lagringstjänst som fungerar som en extra hårddisk på din dator.

Använd Evernote till Organisera dina felsökningsansträngningar

Skriv in Evernote, som jag snabbt börjar känna igen som en av webbens bästa bästjänster. Även om det verkligen inte är mer än en taggbaserad anteckningshanterare, gör det att fånga och synkronisera dessa noteringar en bris. Och det gör det ovärderligt för alla slags organisation. (Jag är inte den enda här som älskar det. Kolla in BizFeed blogger David Courseys mosnot till Evernote.)

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Tjänsten tillhandahåller flera sätt att lägga till en anteckning i en av dina bärbara datorer. Du kan skapa text i en webbformulär (eller klistra in text i den från en annan källa). Du kan "klippa" delar av webbsidor med Evernote-bokmärket för Internet Explorer eller Evernote-tillägget för Firefox. Du kan använda Evernote desktop app. Slutligen kan du lägga till anteckningar på din Apple iPhone eller Windows Mobile-smartphone (som också tillåter dig att ladda upp ögonblicksbilder, en mycket praktisk hjälp).

Du kan tilldela varje anteckning till en eller flera anteckningsböcker och tillämpa en eller flera taggar. Men den verkliga skönheten hos Evernote är hur det håller alla dina anteckningar i synkronisering mellan skrivbord, webb och mobilenhet.

Hur som helst, tillbaka till PC-felsökning. Under mitt andra försök att lösa mitt problem, använde jag Evernote varje steg i vägen. När jag surfar användarforum har jag "klippt" inlägg som erbjöd potentiella lösningar. När jag bytte till mitt system noterade jag det i en ny anteckning. Och helig guacamole gjorde allt detta lättare.

Således rekommenderar jag starkt att du använder Evernote nästa gång du felsöker ditt eget problem. Visst kan tjänsten användas för otaliga andra uppgifter, men jag fann det ovärderligt för den här. Åh, och om jag glömde att nämna det, är Evernote gratis.

Slå PDF-filer till Word-dokument

Har du någonsin önskat att du kan redigera en PDF i Microsoft Word? Det verkar som det ska vara lätt nog, särskilt när du hanterar ett dokument som mestadels är text. Tyvärr är en PDF egentligen bara en samling bilder, vilket innebär att du inte kan redigera innehållet i sitt eget format.

Det finns naturligtvis dyra programvaruverktyg som konverterar en PDF till Word-vänlig text. Men det finns också PDF till Word, en webbtjänst som gör samma sak helt gratis.

Allt du gör är att ladda upp din PDF och välj önskat utdataformat: Word eller Rich Text Format. Sedan sitter du stramt när tjänsten fungerar sin magi, så skickar du dig ett mail med en länk för att ladda ner det konverterade dokumentet.

Bästa bud: Välj Word över RTF. Ordkonvertering slutar se anmärkningsvärt liknar dina ursprungliga PDF-filer. I slutändan varierar kvaliteten från ett dokument till ett annat beroende på innehåll, layout och så vidare.

Detta är ett allvarligt användbart verktyg, och du kan inte slå priset.

Håll dina filer i molnet med ZumoDrive

Inte tillräckligt med plats på din iPhone för all din musik? Behöver du mer lagringsutrymme för din lilla nätverkshårdvara? ZumoDrive lovar att lösa conundrums som dessa genom att hålla dina filer i molnet men göra dem tillgängliga i realtid, precis som om de var lokala. Med andra ord är det en virtuell hårddisk som lever online.

När du installerar Windows- eller Mac-klienten lägger ZumoDrive den här virtuella enheten till ditt system, komplett med prefabmappar för musik, foton och dokument. Dra bara och släpp dina grejer till en av dessa mappar (eller skapa nya - kom ihåg att den virtuella enheten fungerar som en vanlig enhet) för att kopiera den till ZumoDrive-molnet.

Därifrån kan du komma åt dessa filer i vilken webbläsare som helst eller på vilken dator som har ZumoDrive-klienten installerad. Det finns också en gratis iPhone-app som låter dig hämta dokument, foton och musik (som du kan strömma över 3G, EDGE eller Wi-Fi - en bra lösning för minneskrävda enheter). En Android-version kommer snart.

Du kan få ett gratis ZumoDrive-konto som innehåller 1 GB lagringsutrymme - tillräckligt för smattering av filer, men otillräckliga för de flesta foto- och MP3-samlingar. Planer börjar vid 3 USD per månad för 10 GB lagringsutrymme och upp till $ 80 per månad för 500 GB.

Jag testar fortfarande ZumoDrive, men hittills tycker jag verkligen om tjänsten. Det är en snap att installera och använda, och det löser problemet med lagringsutmanade datorer och iPhones.

Om allt du vill ha är online lagring kan du få 25 GB helt gratis från Windows Live SkyDrive. Men det fungerar inte som en virtuell enhet, som är kärnan i ZumoDrives överklagande.

Rick Broida skriver PC Worlds problemfri PC-blogg. Anmäl dig för att få Ricks nyhetsbrev skickat till dig varje vecka.