Fem frågor om Opera Unite

Opera Software upplyste blogosfären idag med debuten av sin Opera Unite, en samverkande teknik som inbjuder till en webbserver i sin Opera 10-webbläsare, som fortfarande är i beta. Programvaran väsentligen förvandlar datorer till webbservrar, vilket gör det möjligt för användare att köra serverbaserade tjänster och kringgå "mellanmän som kontrollerar världens servrar", enligt denna Unite-kampanjvideo:

Konceptet låter tilltalande och jag är allt för att öka makt för enskilda användare. Men jag har några frågor som sannolikt kommer att besvaras när det vanliga folket får chansen att spela med Opera Unite.

1. En webbserver ska köra 24/7 och vara tillgänglig för alla när som helst. Vill hemanvändare verkligen lämna sina datorer hela tiden? Om ditt mål är att dela musik och bilder med vänner och familj, förmodligen inte. Det är mycket slösad energi, för att inte tala om en högre elräkning varje månad. När jag lämnar huset placerar jag min dator i viloläge (om jag återvänder snart) eller stänger av den.

2. Baserat på mitt första intryck av Opera Unite, som jag installerade i morse, verkar programvarans integritets- och säkerhetsfunktioner vara ganska bra. Ändå kan många användare vara obekväma med tanken på att göra sina datorer till webbservrar. Sättade de säkerhetsfunktionerna korrekt? Kommer brottslingar att kunna knäcka Unites säkerhet och få tillgång till sina personliga filer? Många människor kanske inte vill ha huvudvärk att köra en server.

3. Förena installationsskärmen frågar den här frågan: "Vill du dela bilder med din familj utan att ladda upp dem till en webbplats?" Till vilken jag frågar: Är uppladdning av foton verkligen så svårt? Miljoner människor verkar använda Facebook och andra sociala nätverk och fotodelningsplatser utan stora problem. Sedan, för webb- och videofilmer som delar tusentals filer har en webbserver sina fördelar.

4. Kommer meddelandet med stick-it-to-the-middlemen resonera med människor? Även om Facebook har irriterat vissa användare genom att förbjuda mammors mammor och olika hatgrupper, har det inte stött på en långvarig, vanlig backlash. Vissa gripes kan vara giltiga. Men trots deras brister, kommer de stora sociala nätterna inte över som totalitära ogres ovilliga att lyssna på sina användare. Och talar om totalitarism, det är också frågan om hur mycket kontroll en webbserver ger genomsnittet Joe och Jane. Som vi nyligen sett i Kina och Iran har regeringarna en otrevlig vana att begränsa nätåtkomst till att blockera information som de inte tycker om.

5. Web-server-för-all-lösningen strider mot dagens cloud computing evangelium, som förkunnar fördelarna med att ha vår data bosatt på säkra, säkra servrar som drivs av mellanhänder. Ja, de samma medlarna som Opera Unite säger är inte bra för oss. Så vem har rätt?