FCC-regler mot Comcast P-to-P Throttling

I en seger för nettneutralitet förespråkar, FCC på fredagen röstade 3-2 för att beställa Comcast att sluta sakta P-to-P trafik i slutet av året och att komma med en ny nätverkshanteringsplan. Om Comcast vägrar skulle företaget kunna bli föremål för ett förbud och andra reglerande påföljder.

Comcasts trafikledning, avslöjad av pressrapporter i slutet av 2007, var "diskriminerande och inte snävt skräddarsydd för att ta itu med Comcasts oro över nätverksproblem", säger FCC medlem Michael Copps. "Idag väljer vi den öppna vägen."

[Vidare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Comcast berättade inte sina abonnenter att det bromsade BitTorrent och annan P-to-P trafik tills pressrapporterna. Som förväntat kom FCC: s ordförande Kevin Martin, en republikan, i kommissionens två demokrater att godkänna ordern.

"Vill du vara okej med postkontoret att öppna ditt mail, bestämma att de inte ville bry sig om att leverera det och gömma sig det faktum genom att skicka det tillbaka till dig stämplat, 'adress okänd - återvänd till avsändare?' "Martin sa. "Eller om de öppnade brev skickade till dig, bestämde du dig för att brevbilen är full ibland, brev till dig kunde vänta och gömde då både att de läste dina brev och försenade dem? Tyvärr är det precis vad Comcast gjorde med deras abonnenters Internettrafik. "

Comcast fortsatte att insistera på att det tog" noggrant begränsade "nätverkshanteringsåtgärder. För fyra månader sedan, satte Comcast ett mål att skapa en ny nätverkshanteringspolitik i slutet av året, noterade Sena Fitzmaurice, senior chef för företags kommunikation och regeringar.

"Vi är glada att kommissionen inte hitta några beteenden av Comcast som motiverade en böter och att tidsfristen som fastställdes i ordern är samma självpålagda tidsfrist som vi meddelade för fyra månader sedan, säger Fitzmaurice. "Å andra sidan är vi besvikna över kommissionens delade slutsats eftersom vi anser att våra nätverkshanteringsval var rimliga, helt överens med branschpraxis och att vi inte blockerade åtkomst till webbplatser eller onlineapplikationer, inklusive peer-to-peer tjänster. "

FCC-ordern väcker" en rad olika materiella juridiska frågor "och Comcast överväger alla sina rättsliga alternativ, tillade hon.

Kommissionens två andra republikaner hävdade att FCC stör Comcasts förmåga att skydda sitt bredbandsnät. Bevis som samlas i ärendet är motstridigt, och beslutet kan orsaka nätverksgridlock, säger FCC-medlemmen Robert McDowell. "Det faktum är att FCC inte vet vad Comcast gjorde och inte gjorde," sa han. "Ironiskt nog kan dagens beslut … medföra låga hastigheter för 95 procent av Internetanvändarna."

Ordern öppnar Internet för massiv ny lagstiftning, tillade McDowell. Bredbandsleverantörer kan behöva fråga FCC om tillstånd att utrulla nya nätverkshanteringsplaner, sa han.

År 2005 antog FCC principerna för internetpolitiken att konsumenterna har rätt till obehörig tillgång till juridiska webbapplikationer, enheter och tjänster av deras val. Men det var riktlinjer, och FCC saknar befogenhet att vidta åtgärder mot Comcast, sa McDowell. "Vi har inga regler för att verkställa," sade han.

Comcast har också ifrågasatt om FCC har befogenhet att reglera sina nätverkshanteringstekniker. Men kommissionärer som röstade mot Comcast sa att FCC konsekvent har hävdat myndighet att reglera bredbandsnät, och fredagens beslut fokuserar snävt på en leverantörs specifika åtgärder.

"Om vi ​​inte kommer att sluta ett företag som ser inuti abonnenternas kommunikation … blockerar den kommunikationen när den använder en viss applikation oavsett om det finns trängsel på nätet, gömmer vad det gör genom att få konsumenterna att tro att problemet är deras eget och ljuger för det för allmänheten, vad ska vi sluta? " Martin sa.

Comcast störde med att titta på filmtrailare, uppdatera onlinespelsklienter och ladda ner öppen källkodsprogramvara på P-to-P-nätverk, säger Dana Shaffer, chef för FCC: s Wireline Competition Bureau.

"Comcasts metoder är inte minimalt påträngande, men invasiv ", sa hon.

Associated Press, i slutet av 2007, rapporterade att Comcast saktade BitTorrent och någon annan trafik utan att berätta för sina kunder. Konsumenträttighetsgrupper Public Knowledge och Free Press, tillsammans med online video distributör Vuze, lämnade in klagomål med FCC.

Comcast har sagt att det bara stryker P-to-P trafik under tider med toppstopp, men Martin och en studie från Max Planck-institutet för programvarusystem i Tyskland har hävdat att Comcast saktar BitTorrent-trafiken också under högtider.

Endast 6 till 7 procent av Comcast-abonnenterna använder P-to-P-tjänster under en typisk vecka, men hälften till två tredjedelar av uppströms trafiken på sitt nätverk kommer från P-till-P, sade Fitzmaurice. Omkring 90 procent av P-to-P-sessionerna på Comcast-nätverket påverkas inte av trafikhanteringen, lägger hon till.