FCC-åtgärd mot Comcast Meets-blandade reaktioner

FCC: s beslut var en "landmärke" seger för supportrar av ett öppet Internet och nätneutralitet, säger Gigi Sohn, president för allmän kunskap. Den digitala rättighetsgruppen var bland dem som lämnade in klagomål mot Comcast efter att pressrapporterna i slutet av 2007 visade att landets största kabelleverantör stod på BitTorrent och någon annan webbtrafik.

FCC röstade 3-2 på fredagen för att beställa Comcast till sluta störa interferens med peer-to-peer-trafiken i slutet av året och att lägga fram en ny nätverkshanteringsplan för byrån. Comcast, en av de två största bredbandsleverantörerna i USA, antydde att det kan försöka blockera FCC: s order i domstol.

Medan nätneutralitetsförespråkare firar FCC: s beslut fredag ​​kommer de fortsätta att trycka på FCC eller USA Kongressen för att skapa definitiva regler som förbjuder bredbandsleverantörer från att slumpmässigt blockera eller sakta ner webbinnehåll, istället för att agera från fall till fall, sa Sohn. "Det här är enormt, det är ett jätte steg, men det räcker inte för att se till att Internetanvändare är skyddade", sade hon.

Vissa motståndare till domstolen föreslog också att beslutet skulle skapa osäkerhet för bredbandsleverantörer som vill hantera trafikstockningar på deras nätverk, sade FCC medlem Robert McDowell. "Är nästa steg för FCC att mandat att nätverksägare måste fråga regeringen om tillstånd innan de betjänar sina kunder genom att hantera överskott av informationsflöde?" han sa. "Som ett resultat av dagens åtgärder kan Internet-advokater runt om i landet troligen rekommendera sina kunder att göra just det."

FCC-beslutet lämnar små bredbandsleverantörer undrar vilken typ av nätverkshantering som tillåts, säger Brett Glass, operatör av Lariat.net trådlöst bredbandsleverantör i Laramie, Wyoming. Regeringen - vilket glas kallas "godtyckligt och lustigt" - kan också skrämma investerare borta, sa han. "

" Vi är snälla i mörkret här, "sa Glass. "Vi vet inte om det här kommer att bli förödande eller skrämmande."

Comcast sa fredag ​​det ser på alla sina rättsliga alternativ. Bredbandsleverantören har ifrågasatt FCC: s auktoritet att reglera hur det förvaltar sitt nätverk, och McDowell echoed denna position under fredagens FCC-möte. FCC antog 2005 principer för internetpolitik som berättar för konsumenter att de har rätt till otillbörlig tillgång till juridiska webbapplikationer, enheter och tjänster efter eget val, men dessa principer har inte fastställts som verkställbara regler, säger McDowell och andra kritiker. FCC är "att göra ett stort, potentiellt långtgående misstag", säger Bret Swanson, en ledande kollega i konservativ tankefack Progress and Freedom Foundation (PFF). FCC-avgörandet kommer att hindra bredbandsleverantörers förmåga att hantera stora trafikökningar under de närmaste åren, sa han.

Swansons kollega vid PFF, Adam Thierer, kallade FCC: s åtgärder en "fot i dörren för stor regering att reglera Internet. "" Nu när de har den foten i dörren, förväntar jag mig fullt ut att det kommer att utnyttjas för allt det är värt att öka omfattningen av FCC: s tvångsbyråkratiska myndighet över alla digitala ", sa Thierer i en blogg posta tidigare i veckan, efter att pressmeddelanden säger att FCC var på väg att agera mot Comcast.

Kongressen har emellertid försökt att reglera Internet i flera år, särskilt på nätet vuxenorienterat material. Tidigare denna månad slog en amerikansk överklagandedomstol för andra gången ett barnskyddskolag för barn (1998) som krävde att alla webbplatser som innehåller "materiellt skadligt för minderåriga" begränsar tillgången baserat på ålder.

I Comcast-fallet visade en undersökning av Associated Press i slutet av 2007 att den saktade P-to-P-trafik för många användare. Comcast förnekade först rapporterna och sa att det saktade P-to-P-trafiken endast under tider med högsta nätverksbelastning.

Men andra studier drog slutsatsen att Comcast störde P-to-P-trafiken dygnet runt.

FCC: s åtgärd skyddar konsumenter, webbplatser och leverantörer av webbapplikationer, säger Ed Black, VD och koncernchef för Computer and Communications Industry Association (CCIA), en teknisk handelsgrupp.

CCIA tackade kommissionärer "för deras överlägsna förståelse av måste kontrollera monopol och duopolleverantörer som försöker att fungera som online-gatekeepers och för deras historiska och modiga handling idag, säger Black. "Att stoppa diskriminerande nätverkshantering är viktigt för informationsflödet i vår demokrati och den ekonomiska tillväxt som möjliggörs via ett öppet Internet."

FCC-undersökningen av Comcasts nätverkshanteringspraxis genererade tusentals kommentarer från internetanvändare, De flesta av dem kräver att FCC ska stoppa Comcasts trafikstrypning.

AT & T och Verizon, två andra stora bredbandsleverantörer, sade att FCC: s åtgärder visar att det inte finns något behov av ytterligare regler eller lagstiftning för att upprätthålla nätneutralitet.

"Oavsett hur man ser på fördelarna med klagomålet mot Comcast, har FCC idag visat att dess nationella internetpolicy fungerar och att de är mer än tillräckliga för att hantera eventuella problem med nätneutralitet som kan uppstå, säger Jim Cicconi, AT & T: s ledande befattningshavare för externa och lagstiftning, sade i ett uttalande.

Självstyrning och viss statlig tillsyn är lämplig för polisen för enskilda bredbandsleverantörer, tillade Tom Tauke, Ve rizons vice vd för offentliga angelägenheter, politik och kommunikation. Dessutom visar fallet att bredbandsleverantörer måste informera kunder om sina nätverkshanteringsmetoder, tillade han.

"Hela industrin bör fördubbla sina insatser för att ställa in standarder för insyn och se till att konsumenterna vet vad de får när de köper tillgång eller använder applikationer ", sa Tauke i ett uttalande. "Och vi bör komma före kurvan i att utveckla och anta sunda nätverkshanteringspraxis då nya tjänster dyker upp."