FCC Net Neutrality Proposal är "Dramatisk Shift" i policy

US Federal Communications Commission Ordförande Julius Genachowskis beslut att försöka formalisera regler om nätneutralitet skulle antingen medföra "oförfattande" nya regler till Internet eller ett välkommet "paradigmskifte" i USA: s kommunikationspolitik, beroende på vem du pratar med.

Illustration: Jeffrey PeloGenachowski meddelade måndag att han kommer att be sina kommissionsledamöter att stödja ett regleringsprocedur för att skapa formella nätneutralitetsregler som skulle förbjuda Internetleverantörer att selektivt blockera eller sakta ner webbinnehåll och applikationer. Genachowski pressade också att tillämpa nätneutralitetsbestämmelserna på mobila bredbandsleverantörer och krävde en utvidgning av befintliga bredbandspolitiska principer för att förbjuda bredbandsleverantörer att diskriminera webbinnehåll och tjänster samtidigt som de fick möjlighet att engagera sig i en rimlig nätverkshantering. FCC har tillämpat principen om nätneutralitet från och med augusti 2005, men formella regler skulle säkerställa att applikations- och innehållsutvecklare på bredden av bredbandsnät kan uppfinna sig utan störningar från nätoperatörer, sade Genachowski i ett tal vid Brookings Institution.

[Ytterligare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

"Detta är Internetets kraft: distribuerad innovation och allestädes närvarande fartyg, potentialen för jobb och möjligheter överallt där finns bredband, " han sa. "Att inte säga någonting - och göra ingenting - skulle innebära sin egen form av oacceptabel kostnad. Det skulle beröva innovatörer och investerare av förtroende för att det fria och öppna Internet vi är beroende av idag kommer fortfarande att vara här imorgon. Det skulle förneka fördelarna med förutsägbar Vägreglerna till alla spelare i internetekosystemet. "

Motståndarna kötar upp

Men vissa bredbandstillhandahållare och konservativa tankar föreslog att Genachowskis plan skulle kunna leda till tunga nya regler.

FCC utvecklar för närvarande en nationell bredbandsplan och Genachowskis förslag kan "ändra vägareglerna" innan det är klart, säger Ken Ferree, presidenten för Progress and Freedom Foundation, en konservativ tanktank. "Jag är orolig att lära mig att FCC börjar på en övning som antagligen skulle leda till regler som inte är konstitutionella och nästan säkert bortom FCC: s lagstadgade behörighet, "sa han i ett e-postmeddelande. "Bortsett från de rättsliga problem som det väcker uppstår jag mig själv med en förlust för att förstå varför förvaltningen vill börja blanda sig med en ekonomisk sektor som trots en utmanande makroekonomisk miljö bedriver en bra rationell standard. Det är nästan som om de försöker göra en historia om framgång till ett misslyckande. "

Bredbandsleverantören Comcast sa att den välkomnar en dialog om nätneutralitet, men tjänstemän där ifrågasatte om det behövs fler bestämmelser. FCC använde sina bredbandspolitiska principer för att förbjuda Comcast från att blockera eller sakta ner peer-to-peer-trafiken i en kommissionsröst i augusti 2008. Comcast var glad att se att Genachowski tycktes föreslå att Internet nu är ledigt och öppet, Comcast Executive Vice President David Cohen sa i ett blogginlägg.

"Innan vi rusar in i en ny lagstiftningsmiljö för Internet, kom vi ihåg att det inte finns några tvivel om att Internet har haft enorm tillväxt även när dessa debatter har gått på," skrev han. "Internet i Amerika har varit en fenomenal framgång som har gett teknologisk och affärsinnovation oöverträffad överallt i världen. Det är fortfarande rättvist att fråga om ökad reglering av Internet är en lösning på jakt efter problem."

CTIA, en handelsgrupp som representerar mobiloperatörer, sa att det var oroat att FCC skulle kunna göra regler som förbjuder mobiloperatörer att differentiera sina produkter och tjänster. Genachowski pekade på begränsad konkurrens mellan tjänsteleverantörer som en del av behovet av nya nätneutralitetsregler, men konkurrensen är stark bland mobiloperatörer, säger Chris Guttman-McCabe, vice vd för reguljära frågor vid CTIA.

"Vi är oroade över de oavsiktliga följderna som Internetförordningen skulle ha på konsumenterna med tanke på att konkurrensen inom branschen har stimulerat innovation, investeringar och tillväxt för den amerikanska ekonomin", sa Guttman-McCabe i ett uttalande. "Till skillnad från andra plattformar som skulle omfattas av reglerna är trådlös industri extrem konkurrenskraftig, extremt innovativ och extremt personlig." Verizon Communications stöder en fri och öppen Internet, men nya FCC-regler kan göra det svårt för bredband leverantörer att erbjuda säkerhetsfunktioner eller andra innovativa produkter, säger David Young, företagets vice president för federala regleringsärenden.

"Internet är ett pågående arbete och vi vet verkligen inte hur det ska se ut som fem år från nu ", sa han. "Vi tror att nya möjligheter kommer att skapas av innovation i nätverket, och de nya möjligheterna och innovationerna bör inte uteslutas genom reglering."

Young sa att han var glad att höra Genachowski säger att slutresultatet av regelverket inte har varit bestämd i förväg. "Vi måste bestämma vilka problem som behöver lösas," sa han. "Vad är de exempel som kräver en dramatisk förändring i regleringspolitiken för att hantera Internet."

Hittills har amerikanska lagstiftare och tillsynsmyndigheter haft en hands-off-strategi till Internet, tillade Young.

Put Practice in i policy

Men Genachowski och Gigi Sohn, president för Digital Rights Group Public Knowledge, sade att nätneutralitetsregler inte skulle vara nya. Fram till 2005, när FCC ändrade reglerna, måste bredbandsleverantörer driva öppna nätverk för att dela med konkurrenter, säger Sohn. "

" "Amerikanska Internetanvändare ska fira idag", sa Sohn. "Efter fyra års regelbunden osäkerhet meddelade FCC-ordföranden att byrån kommer att inleda ett förfarande för att anta regler som säkerställer ett öppet Internet på varje bredbandsplattform."

Ben Scott, policychef vid media reformgrupp Free Press, kallade Genachowski tillkännagivande ett "paradigmskifte" i FCC-policy som kommer att säkerställa internetens hälsa. Under de senaste fyra åren har det skett en uppskattad debatt i Washington, DC, om behovet av nätneutralitetsregler, säger han. "Det är elixir av konsumentval och konkurrens som vi länge har väntat på att se noga på i Internetutrymme ", sa Scott. "Vi kommer att lösa denna fråga en gång för alla, och vi kommer att leverera ett öppet Internet till USA".

Andra företag och grupper som stöder Genachowskis tillkännagivande omfattade Google, Skype, Consumer Electronics Association och Dator- och kommunikationsindustriförening, en teknisk handelsgrupp.

Senator Byron Dorgan, en norddakota-demokrat, välkomnade också Genachowskis plan. Dorgan har drivit för nätneutralitetslagstiftning i den amerikanska kongressen. "En öppen och demokratisk Internet är nödvändig för att möjliggöra innovation, ekonomiska möjligheter och konsumentfördelar att blomstra och det är viktigt att vi behåller denna åtkomst" Dorgan sade i ett uttalande. "Genom att säkerställa att konsumenter och onlineföretag kan använda Internet utan störningar från bredbandstjänstleverantörer, kommer nettneutralitet att förhindra tillkomsten av haves och ha-nots. Denna princip om öppen åtkomst har varit hörnstenen i internetens tillväxt hittills och är avgörande för dess fortsatta framgång i framtiden. "