Experter: Smart Meters Face Image Problem

Maryland PSC: s beslut satte risken för cirka 200 miljoner dollar i s mart grid bidrag från US Department of Energy, även om den statliga byrån uppmanade BGE att lägga fram en ny plan, som det gjorde måndag.

[Vidare läsning: Bästa NAS-lådor för media streaming och backup]

Många konsumenter är säker på hur mycket smart grid och smarta mätare kommer att gynna dem, säger John Howat, seniorpolitisk analytiker vid National Consumer Law Center. Det smarta nätet lovar att tillåta dynamisk prissättning av el, men konsumenter ser potentiella nackdelar att betala mer för el vid topptider och för att betala för smarta mätare och relaterad utrustning framför, sade han under ett New York Foundation-forum på smartgridet.

I april använde ett verktyg i Kalifornien en smart mätare för att stänga av el av en kund bakom månatliga betalningar, säger Howat. Familjen tändde ljus och en eld började döda fyra barn.

Konsumenterna har en "what-in-it-for-me" mentalitet och elverktyg över hela landet har inte gjort ett bra jobb för att förklara fördelarna med smart grid och smarta mätare, tillade Robert Leiberman, chef med Regulatory Assistance Project, ett ideellt företag som fokuserar på energi- och naturgasindustrins ekonomiska och miljömässiga hållbarhet.

Advokater för smart grid, inklusive USA: s president Barack Obama, säg att det kommer att låta kunderna bättre förstå hur mycket energi de använder, låta dem sänka sina månatliga räkningar i många fall och låta dem jämföra butiken för energi. Det smarta nätet kommer också att göra det möjligt för verktyg att lättare integrera förnybara energikällor, såsom vindkraft, säger advokater.

Konsumenterna kan oroa sig för mycket om dynamisk elprisning, sa Leiberman. "Det verkliga värdet propositionen för kunder är 95 procent av timmarna där priserna på elmarknaden är betydligt lägre än de belastas," sa han. "Innan regulatorer och företag börjar prata om det verkliga värdet propositionen ser jag inte varför någon skulle göra det."

Maryland PSC noterade att BGE: s smarta mätareutnyttjande skulle kosta 835 miljoner dollar, inklusive 482 miljoner dollar under den inledande utbyggnaden.

"Även om vi delar BGEs (och andras) hopp, och till och med entusiasm, för den långsiktiga potentialen och betydelsen av de uppgraderingar av infrastrukturer som är kända sammantaget som" smart grid ", finner vi affärsfallet för detta förslag ohållbart, "kommissionärer skrev i sin juni order. "Förslaget ber BGE: s skattebetalare att ta betydande finansiella och tekniska risker och anpassa sig till kategoriska förändringar i takstdesign, allt i utbyte mot besparingar som i hög grad indirekt, hög kontingent och långt ifrån. Vi är inte övertygade om att detta fynd är kostnads- effektiv eller tjänar allmänintresset, åtminstone inte i sin nuvarande form. "

Verktyg måste tillhandahålla extra utrustning utöver enkla smarta mätare som gör det möjligt för kunder att mäta sin elanvändning och ge dem viss kontroll, säger Karen Ehrhardt-Martinez, senior forskningsassistent vid förnybar och hållbar energi institut vid University of Colorado. Det behövs också fler utbildningsprogram om smarttelefonnätet, sade hon.

Många elkunder vill spara pengar och vill hjälpa till att skydda miljön genom att använda förnybar energi, sa hon. "Folk är redo att göra sin del, men de vet inte vad de ska göra," tillade Ehrhardt-Martinez.

Grant Gross täcker teknik och telekommunikation i USA: s regering för

IDG News Service

. Följ Grant på Twitter på GrantusG. Grants e-postadress är [email protected].