EU publicerar Google antitruståtgärder

Googles rivalerna har fått en månad för att bedöma sökgigantens förslag till antitruståtgärder, meddelade Europeiska kommissionen torsdagen.

Kommissionen, EU: s tillsyns och verkställande organ, har publicerat Googles förslag att ta itu med konkurrensbegränsningar och sade att berörda parter kan lämna in synpunkter på den kommande månaden.

Google har undersökts av kommissionen sedan november 2010 efter att rivalerna anklagade sökgiganten för att missbruka sin dominerande ställning på marknaden.

För att åtgärda kommissionens farhågor, under de kommande fem åren Google föreslår att tydligt märka promoterade länkar till sina egna specialiserade söktjänster, så att användarna kan skilja dem från naturliga webbsökresultat och visa länk s till tre rivaliserande tjänster.

För att hantera anklagelser om att Google kanske har kopierat resor och restaurangrecensioner från konkurrerande webbplatser utan deras tillåtelse (sk "innehåll"), kommer det också att erbjuda alla webbplatser möjlighet att välja bort från användningen av innehållet i Google-sökning. Tidningsutgivare har redan möjlighet att välja innehåll i eller ut från Google News-tjänsten.

Slutligen, i sina avtal med annonsörer, säger Google att det inte längre kommer att innebära någon skyldighet för kunder att skicka online sökannonser uteslutande från Google.

Men några klagande är inte imponerade. "Vi kommer att hålla slutgiltiga bedömningar om Googles förslag tills vi har fått tid att analysera dem i detalj, men vi och andra kommer att se hur de mäter upp till den jämnaste principen. De tidiga tecknen är att Googles förslag kommer att falla långt ifrån detta minimikrav, säger Shivaun Raff, VD för Foundem, en av de första som klagar till kommissionen om Google.

Tid är också ett problem, med många klagande som tror att en månad inte är tillräckligt lång för att bedöma rättsmedel. "Google har uppenbarligen haft gott om tid att testa hur dessa lösningar kommer att fungera i praktiken, och klagande och andra tredje parter bör ges tid och möjlighet att göra detsamma, säger David Woods advokat för ICOMP-gruppen, som representerar en del av klagandena.

Kommissionen kommer att ta hänsyn till återkoppling i kommissionens slutliga analys. Om det konstateras att de åtaganden som erbjuds av Google är tillräckliga, kommer det att laga dem lagligt och utse en oberoende övervakningsförvaltare för att säkerställa att de genomförs korrekt.

Om emedan inte anses tillräcklig skulle kommissionen emellertid fortfarande kunna ställa upp företaget till 10 procent av sina årliga globala intäkter (37,9 miljarder euro förra året).

I januari lämnade ICOMP ett nytt klagomål enligt artikel 101 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt och sade att Google uppnådde sin dominans med olagliga medel "genom att olagligt blockera rivaliserande sökmotorer tillgång till kunder och konsumenter och tvinga sina annonserings- och publiceringspartners att bara arbeta med det."

Google står också inför klagomål från FairSearch, en grupp av 17 företag inklusive Microsoft, Nokia och Oracle, som säger att internetgiganten använde Android för att marknadsföra sina egna smartphoneapplikationer.