Microsoft försöker sätta egna antitruståtgärder, säger Opera CEO

Microsofts plan att ta bort sin Internet Explorer (IE) webbläsare från Windows 7 i Europa, som kommer att säljas under hösten, är utformad för att tvinga Europeiska kommissionens hand som det utarbetar en antitruståtgärd för att återställa rättvis konkurrens på webbläsarmarknaden, säger Jon von Tetzchner, VD för den norska webbläsaren Maker Opera. "Microsoft försöker att fastställa botemedlet själv genom att ta bort IE", sa han i en telefonintervju fredag.

Opera klagade till kommissionen om buntningen av IE i Windows 2007. Klagomålet gav upphov till en antitrustprob som resulterade i formella avgifter för monopolmissbruk i januari i år.

Kommissionen formulerar nu ett botemedel som skulle inbegripa e skapandet av en omröstningsskärm som innehåller ett urval av webbläsare för användarna att välja mellan när de installerar Windows på sina nya datorer.

Von Tetzchner sa att en sådan åtgärd är lika viktig nu som det var innan Microsoft tillkännagav planen att avveckla IE från den nya versionen av operativsystemet.

Microsoft försöker dock spåra processen genom att erbjuda en version av Windows utan en webbläsare, säger Von Tetzchner. "De försöker att replikera botemedlet i mediaspelarens fall, som vi alla vet inte fungerade."

"Om Microsoft fick sin väg skulle det inte finnas någon omröstningsskärm, bara en version av Windows som inte har någon webbläsare på alla - precis som upplagan "n" av Windows som härrörde från det tidigare europeiska antitrustfallet ", sa han.

I det fallet 2004 beslutade kommissionen att Microsoft hade snedvriden konkurrensen på marknaden för mediaspelare genom buntning dess Windows Media Player till Windows. Det beställde mjukvarujättaren att sälja en version av Windows som hade mediaspelaren raderad, liksom att sälja den fullständigt buntade versionen av Windows.

Domstolen krävde inte en prisskillnad mellan de två versionerna. Microsoft följde, lanserade Windows-upplagan 'n' som inte överraskande bombades på marknaden.

Kommissionen vill inte göra samma misstag den här gången för att återställa konkurrensen på webbläsarmarknaden och rivaliserande webbläsare beslutsfattare insisterar på att det inte måste finnas någon upprepning av upplagan 'n' debacle.

"Det är väldigt viktigt att det finns ett effektivt botemedel mot webbläsarmarknaden", säger Von Tetzchner. "Nu när Microsoft har erkänt det har brutit mot lagen genom att kombinera IE till Windows, måste kommissionen driva fram med en effektiv lösning, "tillade han.

En avgörande av kommissionen väntades i slutet av året. Von Tetzchner sa att det kan komma tidigare, efter Microsofts beslut att ta bort IE från Windows 7. "Deras beslut borde göra plats för en snabbare slutsats", sa han.

Microsoft förklarade sitt beslut att ta bort IE från nästa version av dess operativsystem i Europa i en bloggpostning. Europeiska kommissionen svarade några timmar senare.