DOJ öppnar officiellt undersökningar i Google boksökning

Det amerikanska justitiedepartementet bekräftade på torsdagen att det undersöker en överenskommelse som involverar Google Boksökning om möjliga antitrustbrott, efter månader av spekulationer som byrån hade sitt öga på tjänsten.

I en ansökan till domaren som övervakar Förlikningen av en rättegång som lämnats av The Author Guild mot Google, informerade DOJ domstolen om att den har öppnat en undersökning av den föreslagna förlikningen efter att ha granskat offentliga kommentarer av intresse. Dessa kommentarer tyder på att avtalet kan strida mot Sherman-lagen, en amerikansk antitrustlag, sade DOJ. "

" "Förenta staterna har inte nått några slutsatser om huruvida dessa bekymmer eller mer i stort sett vilken inverkan denna lösning kan ha på konkurrensen. Vi har emellertid bestämt att de frågor som uppställs av den föreslagna förlikningen berättigar till ytterligare undersökning, säger brevet.

[Ytterligare läsning: De bästa TV-streamingtjänsterna]

Det står också att DOJ redan har krävt tillgång till handlingar och annan information från parter i rättegången och förväntar sig att även ha pågående diskussioner med dem.

Domstolen har en utfrågning planerad till 7 oktober, under vilken den kommer att diskutera den föreslagna förlikningen. Domare Denny Chin, som övervakar ärendet, uppmanade DOJ att skriftligen lägga fram sina åsikter skriftligen i förväg och även framträda vid utfrågningen.

Författare och utgivare lämnade inledningsvis klädseln mot Google, laddar sökjätten med upphovsrättsintrång för skanning böcker utan att alltid få godkännande av författare och utgivare. Google tillåter författare att välja bort programmet.

Som en del av den föreslagna uppgörelsen betalar Google 125 miljoner US-dollar för att finansiera ett registerrättighetsregister som skulle lokalisera och registrera upphovsrättsinnehavare. Pengarna skulle också hjälpa till att lösa befintliga påståenden från författare och förläggare. I gengäld skulle Google kunna visa större bitar av upphovsrättsböcker snarare än bara utdrag.

Dessutom skulle Google låta folk köpa online-tillgång till böckerna, och universitet och andra institutioner skulle kunna köpa prenumerationer på böckerna.

Den föreslagna uppgörelsen har haft sina kritiker. Pamela Samuelson, professor vid University of California i Berkeley, hävdar att den föreslagna uppgörelsen i huvudsak är ett sätt att tjäna pengar på så kallade föräldralösa arbeten, och att det är ifrågasättande om affären representerar de bästa författarna till sådana verk. Föräldralösa arbeten är de för vilka ingen hävdar ägande, eftersom antingen författaren är död eller förlaget inte längre existerar.

Consumer Watchdog, en ideell grupp, hävdar att förslaget ger Google särskilda skydd mot rättegångar mot föräldralösa arbeten. Dessa speciella skydd skulle motverka potentiella Google-konkurrenter från att komma in i den digitala boksaffären, såvida de inte kunde förhandla om ett liknande skydd, argumenterar gruppen. Consumer Watchdog har uppmanat DOJ att undersöka förlikningen.