Medan FCC har tagit upp vad det såg som brottsligheten av nettoneutralitet under de senaste åren, skulle en lag som kongressen genomfört ge kunder, investerare, webbaserade företag och bredbandsleverantörer med säkerhet om vägareglerna, sade frannie wellings, telekområd för senator Byron Dorgan, en norddakota-demokrat och cosponsor för en proposition som infördes 2007 skulle ha skapat en nätneutralitetslag. "

Fusionsvillkoren för nätneutralitet som FCC lade på AT & T i sitt förvärv av rival BellSouth i december 2006 var "bevis för oss att världen inte slutar om du väljer inte att diskriminera "mot internetinnehåll, tillade Wellings. Kongressen kan också titta på sätt att stimulera bredbandstävling genom att gå tillbaka till regler som kräver att bredbandsleverantörer delar sina nätverk med konkurrenter, och det kan göra det möjligt för US Federal Trade Commission att undersöka bredbandsleverantörer för orättvisa affärsmetoder, tillade hon.

AT & T föredrar att FCC fortsätter att agera från fall till fall om problem med nätneutralitet, säger James Cicconi, telekomens vice vd för externa och lagstiftande angelägenheter. Efter en uppvärmd debatt om ett par år har det funnits enighet kring nätneutralitet med många bredbandsleverantörer som nu erkänner att kunder vill ha en öppen Internet och många nätneutralitetsförespråkare erkänner att nätleverantörer behöver hantera sina nätverk för kundernas bästa, säger han.

"Det finns många som nu tror att företag som AT & T inte planerar att störta det öppna Internetkonceptet, säger Cicconi.

Det är emot AT & T: s ekonomiska intresse att blockera eller sakta ner Internetinnehållet, eftersom kunder kräver en öppen Internet, tillade han. "Vår huvudsakliga tillgång är vårt nätverk," sa han. "Vi får betalt för att bära bitar."

Men ny lagstiftning kan ställa frågor bland investerare i bredbandsleverantörer, tillade han.

"Det är definitivt ett behov av investerare att inte hota nätoperatörerna" Rebecca Arbogast, en rektor med Stifel Nicolaus, ett mäklar- och värdepappersföretag.

Medan FCC inte har svåra regler mot bredbandsleverantörer som blockerar eller saktar Internet-innehåll, "har det som praktiskt taget gjort" klart att sådana aktiviteter kommer inte att tillåtas, sa hon. I det senaste fallet konstaterade FCC i augusti att kabelmodemleverantören Comcast hade fel för att sakta ner en peer-to-peer och annan trafik i nätverkshanteringens namn.

Men Comcast har överklagat den ordningen och säger att FCC har inte befogenhet att verkställa regler för nätneutralitet. Det finns möjligheten för US Court of Appeals för District of Columbia Circuit att regera mot FCC, antingen genom att säga att FCC måste skapa en regel mot nätneutralitet istället för att tillämpa breda principer eller genom att säga att FCC inte har någon befogenhet att verkställa Netneutralitet enligt befintlig lag, sade paneldeltagare.

Arbogast och Cicconi avvisade också Wellings förslag att amerikanska regeringen anser att regler tvingar bredbandsleverantörer att sälja tillgång till konkurrenter på grossistbasis. Det begreppet, som försökte på slutet av 90-talet och tidigt detta årtionde fungerade i stort sett inte, sade Arbogast. Men när bredbandsleverantörer försöker få det "båda sätten", avvisar en nätneutralitetslag och avvisar ansträngningar för att sporra tävling som mandatfördelning, säger Markham Erickson, verkställande direktör för Open Internet Coalition, en grupp som förespråkar nätneutralitetsregler. Mer konkurrens skulle kunna minska behovet av nätneutralitetsregler, sa han.

Arbogast gick med på. "Om vi ​​hade fem eller sex [bredband] konkurrenter är min gissning att vi inte skulle ha det här samtalet," sa hon.

Wellings uttryckte hoppet att den utvalda presidenten Barack Obama ska driva på nätneutralitet - han var en cosponsor av 2007 Dorgan Bill - och kommer att driva för sätt att expandera bredband till landsbygden och andra underjordiska områden i landet. "IPhone är fortfarande inte tillgänglig i North Dakota, och det är en sorglig sak," sa hon.