Kina IPhone Deal Faces Varumärkeskonflikt

Ett kinesiskt företag som äger varumärket "i-phone" har sagt att det inte går i samtal med Apple, även om Apple kanske behöver företagets välsignelse att sälja sin likadana iPhone i Kina.

Apple är i förhandlingar med operatören China Unicom att erbjuda iPhone, och i April sa det att den hoppades kunna börja försäljningen i Kina nästa år.

Men Hanwang Technology, en tillverkare av enheter och kinesiskt handskriftsigenkänning system, äger varumärket "i-phone" för mobiltelefoner i Kina. IPhone: s liknande namn skulle göra det olagligt att sälja i Kina, säger Wang Hao, chef för BSFD, en immaterialrättighetsbyrå i Peking. [

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Apple ansökte om att registrera iPhone-varumärket i Kina i slutet av 2002, men dess ansökan täckte endast datorutrustning och programvara, inte mobiltelefoner, enligt Kinas varumärkesbyrås webbplats.

Två år senare var Hanwang också känd som Hanvon, ansökt om att registrera varumärket i-telefonen i kategorin telefonutrustning inklusive mobila telefoner. Företaget fortsatte att sälja en telefon som heter i-telefon, sade en talesman från Hanwang.

För att sälja iPhone i Kina skulle Apple behöva nå ett avtal med Hanwang eller ansöka om varumärkesverket att återkalla Hanwangs varumärke, sade Wang. Att återkalla ett varumärke tar vanligtvis tre till fyra år och det är osannolikt att en process kommer att lyckas, sade Wang. Hanwang har inte kontaktats av Apple om problemet, sade Hanwangs talesman. Det har inte heller fått någon anmälan från Kinas varumärkesbyrå om någon åtgärd från det amerikanska företaget, sade hon.

Hon nekade att kommentera när man frågade vad Hanwang skulle göra om Apple meddelade att planera att sälja iPhone i Kina.

En Apple talskvinna nekade att kommentera.

Smuggled iPhones är redan extremt populära bland rika, urbana kineser. Det finns redan över 1 miljon iPhones i Kina, Ovum uppskattningar.