Bredbandsstimuler undantagna från "buy American"

Den amerikanska regeringen har befriat bredbandsbyggare som vill ha federala bidrag från en "buy amerikansk" bestämmelse om stimulanspaketet på 787 miljarder dollar som passerade i februari.

Enligt den amerikanska återvinnings- och återinvesteringslagen från 2009 utformades att hoppa igång USA: s ekonomi med utgifter för olika inhemska projekt måste allt järn, stål och tillverkade varor som används i ett offentligt byggnads- eller offentliga byggprojekt produceras i USA. Det inkluderar de 4,7 miljarder dollar som tilldelats Broadband Telecommunications Opportunity Program (BTOP) för att bygga och expandera höghastighetskommunikationsnät.

På fredagen kommer den nationella telekommunikations- och informationsförvaltningen, som kommer att ge bidrag till BTOP, undantagna ser vice leverantörer från den bestämmelsen för de flesta typer av utrustning som går in i ett bredbandsnät. Detta inkluderar omkopplings-, routing-, transport- och åtkomstutrustning, samt utrustning för kundlokaler som modem och set-top-lådor. Tjänsteleverantörer är också befriade från regeln vid val av fakturering och operativsystem.

"Det skulle vara svårt, om inte omöjligt, för en BTOP-sökande att ha viss kunskap om tillverkningsorten av varje komponent i ett bredbandsnät och kravet på att göra det skulle vara så överväldigande svårt att avskräcka från deltagandet i programmet ", skrev Anna Gomez, fungerande biträdande sekreterare för kommunikation och information, i ett meddelande från handelsdepartementet fredagen.

Fiberoptiska kablar, koaxialkablar, cell torn och andra anläggningar som produceras i USA i tillräckliga kvantiteter är inte befriade från "buy American" -bestämmelsen, noterade Gomez.

Bredbandsproduktmarknaden sprider sig i stort sett över hela världen inom ett brett spektrum av varumärkesleverantörer och kontraktstillverkare. Vissa delar av verksamheten domineras av leverantörer utanför USA

Exempelvis dominerar Cisco Systems och Juniper Networks kärnvägar med tjänsteleverantörer, med världsomspännande marknadsandelar på 53 procent och 31 procent under första kvartalet i år. Dell'Oro Group. Kabelboxboxar kommer främst från två amerikanska leverantörer, Motorola och Cisco.

Utrustningsindustrin för DSL-utrustning (digital abonnentledning) ägs dock i stor utsträckning av Alcatel-Lucent, det Parisbaserade företaget som berodde på den oroliga fusionen av Alcatel och USA-baserade Lucent Technologies 2006. Alcatel-Lucent, Fujitsu och kanadensiska Nortel Networks var de tre största säljarena av optisk nätverksutrustning i Nordamerika under första kvartalet enligt Dell'Oro. Nokia Siemens Networks, ett joint venture av Finlands Nokia och Tysklands Siemens, är en annan viktig aktör inom bärbar infrastruktur.

"Det är idag inte svartvitt i kommunikationsbranschen", säger Frank Dzubeck, en långvarig telekommunikationsanalytiker vid Communications Network Arkitekter, baserade i Washington. "Du kan inte bygga dessa saker idag utan ett betydande deltagande från globaliserade leverantörer."

Den "köp amerikanska" delen av stimuleringsräkningen återspeglade Washington lagstiftarnas brist på förståelse för bredband och Internet, sade han. "De bygger broar, de bygger vägar, de förstår de grejerna. De förstår inte att nästa generation av detta land behöver bredband för att gå till jobbet, säger Dzubeck." Uppsägningen ska inte komma som en överraskning för att någon, men det är intressant att det inte har någon bestämmelse även för leverantörer som har en tillverknings närvaro i USA, sade Dzubeck. Detta lämnar fältet öppet för leverantörer som Huawei Technologies, en kinesisk leverantör med en växande global närvaro, men Dzubeck förväntar sig inte att Huawei blir en stor aktör i USA snart.