Varumärken: Blackberry Torch Buyers varnas: Undvik AT & T

Så, om du inte har något emot att ringa ett mail till dig, t köp Blackberry Torch direkt från AT & T.

Att köpa en telefon direkt från den trådlösa bäraren är som att få din bil reparerad hos återförsäljaren. Du kanske inte får bättre service än en genomsnittlig mekaniker, men du vet att de kan göra jobbet, och för det ska du betala näsan.

RIM var korrekt med att berätta för Computerworld att prisskillnaden är standard branschpraxis. Samsungs Captivate Android-telefon, för vilken AT & T tar ut $ 200, kostar $ 50 på Amazon. Motorolas Droid 2, som kostar $ 200 på Verizon Wireless, är prissatt till $ 150 på Amazon. Verizon kostar $ 50 för Palm Pre Plus, men Amazon ger praktiskt taget telefonen bort (faktiskt kostar det en cent). Listan fortsätter.

[Ytterligare läsning: De bästa Android-telefonerna för varje budget.]

Det här fenomenet är inte heller begränsat till Amazon. Wirefly visar mig ett pris på $ 50 för den nya Sony Xperia X10-smarttelefonen, jämfört med $ 150 med AT & T.

Det är huvudsakligen ditt eget fel om du köper direkt från en trådlös operatör. Ingen tvingar dig att gå in i en AT & T butik istället för att handla. Men till skillnad från de stora reparationsmarkeringarna på den plats du köpte din bil, som alla vet om, är smartphone prisskillnaden en relativt ny trend. Många människor som köper smartphones nu köper dem för första gången, och de vet bara inte bättre.

Därför min varning till dig. Att beskriva Amazons Blackberry Torch-avtal som prissänkning är "felaktig och vilseledande", sa RIM. Men vad är det lämpliga adjektivet när trådlösa operatörer laddar dubbelt för smartphones?