Ballmer ger Grim Outlook som ekonomi "återställer"

Hr. Steve Ballmer, som talar till finansanalytikerna om Microsofts meddelande om uppsägningar och ett besvikande andra kvartalet, hänvisade till nuvarande ekonomiska förhållanden som en hel omkalibrering, vilket innebär att ekonomin sannolikt inte kommer att återvända till dess tidigare välstånd.

"När sakerna går ner, återställer de," sa Ballmer på ett konferenssamtal torsdag. "Ekonomin krymper och då återhämtar den inte, den bygger om från en lägre bas. Vi förväntar oss inte en studsning."

Ballmer förutspådde också att det kan ta ett år eller två för ekonomin att förbättra, och att Microsoft är beredd att hålla sina prioriteringar snäva och kostnaderna konservativa på lång sikt.

Microsoft tillkännagav sitt resultat för andra kvartalet 2009 innan marknaderna öppnade på torsdagen i stället för att vänta på att marknader stängs, vilket företaget vanligtvis gör. Utöver kvart i vilken nettoresultatet sjönk med 11 procent jämfört med året innan meddelade företaget att det skulle avstå från 5.000 anställda.

Men på konferenssamtalet sa Ballmer att företaget också skulle lägga till några tusen jobb, särskilt inom områden av strategisk investering, såsom sökning. "Även när vi tar ut 5000 jobb lägger vi till några tusen jobb som i områden som sökning, där vi ser en otrolig möjlighet att göra bra jobb," sa han.

Ballmer försökte gamely fokusera på positiva av verksamheten, samtidigt som det är realistiskt om den nuvarande ekonomiska krisen. "" Visserligen är storleken och omfattningen av denna ekonomiska dislokation oöverträffad, "sade han. "Det kan fördröja ett tekniskt antagande i teknologibranschen i stort. Men jag tror inte att det finns något som hindrar vår branschs och Microsoft: s framåtgående mars. Pause i vår ekonomi är imponerande men det kommer säkert att vara det - det är en paus. "

Bland de ljusa platserna för Microsoft i ett övergripande nedslående kvartal var tvåsiffrig inkomstökning från sina Office SharePoint- och Communications Server-produkter, liksom Microsoft CRM (Customer Relations Management) företagsprogramvara. Microsofts Server och Verktygsverksamhet hade också sitt 26: e raka kvartalet med tvåsiffrig tillväxt. Och Microsofts online annonseringsintäkter, en svag plats för företaget, ökade med 7 procent, även om tillväxten i Microsofts Online Services Business (OSB) var platt övergripande.

Microsofts Entertainment and Devices-verksamhet stärktes också i kvartalet genom semesterinköp av sin Xbox 360-konsol, med en rekord 6 miljoner sålda i kvartalet, säger Microsoft Chief Financial Officer Chris Liddell. Men han varnade för att det skulle kunna vara en nedgång i försäljningen om konsumtionen fortsätter att vara nere.

Trots dessa höga punkter målade både Ballmer och Liddell en grym bild. Liddell upprepade Microsofts tidigare tillkännagivande om att marknaden är för volatil för företaget att noggrant förutse sitt resultat under resten av verksamhetsåret, vilket slutar den 30 juni.

Liddell gav dock några viktiga marknadsförare som skulle indikera hur Microsofts Det ekonomiska problemet kan vara de närmaste två kvartalen. Det största problemet för Microsofts verksamhet är prognosen för PC-försäljning, som berör flera delar av verksamheten, inklusive Windows-klienten, Server och verktyg och intäkter från Microsoft Business Division, säger Liddell..

Microsoft hade väntat 10 procent till 12 procent tillväxt på PC-marknaden men i stället var marknaden platt, varför Microsofts kundverksamhet gjorde så dåligt under andra kvartalet, sade Liddell. "Det försvagades mycket snabbare och allvarligt än förväntat", sa han.

Microsofts Windows-klientintäkter minskade med 8 procent under kvartalet, då försäljningen av PC-produkter sjönk och köpare vände sig till billiga nätböcker.

Outlook för Microsofts OSB framåt kommer också att vara dyster som "reklamutgifter kommer sannolikt att förbli svaga tills ekonomin börjar vända", noterade Liddell.

Ändå har Microsoft en stark livräntaomsättning som kommer att hålla vissa delar av sin verksamhet "något isolerad från makrotrender", säger han.

Annuitetens intäkter är eventuella intäkter som är återkommande, till exempel från löpande prenumerationer eller på lång sikt kontrakt. Företag kan räkna med sådana intäkter och fakturera det i finansiell syn före tid.

Gartneranalytiker Neil MacDonald citerade också Microsofts livränta som något som skulle kunna skydda företaget mot den ekonomiska skada som andra teknikföretag kan uppleva.

Microsoft har en bättre modell, åtminstone med blandningen av konsument- och företagsintäkter och blandning av annuitets- och nonannuityintäkter, än det typiska företaget skulle, säger han.

Microsofts resultat för andra kvartalet visar också igen hur beroende företaget är på intäkter från sitt Windows-klientföretag för den totala ekonomiska hälsan hos företaget. För att kompensera detta föreslog MacDonald att Microsoft hittade ett sätt att basera mer av sin Windows-verksamhet på en annuitetsmodell framåt.

"Idag köper du Windows en gång på en icke-anrikad inkomstström - det är mycket volatilt", noterade han.

Utöver sina ekonomiska brister ifrågasatte finansanalytiker Microsofts trovärdighet på torsdagen. Med några noterade bör företaget ha förutnämnda resultat så snart det visste att det skulle sakna förväntningarna snarare än att vänta till torsdag för att bryta nyheterna.

Inte överraskande minskade Microsoft-aktier nästan 10 procent efter samtalet och handlade runt 17,45 dollar efter öppnandet av dagen till 18,02 dollar och uppgick till 19,38 dollar före försäljningen efter samtalet.